“咚……咚……咚……”
沉闷的钟声从浓雾深处传来，一共十二声，像是敲在利奥的灵魂上。他猛地睁开眼睛，胸口传来一阵剧烈的疼痛，低头一看，衣襟上沾着一片暗红的血迹，老妇人那尖利的指甲似乎已经划破了他的皮肤。
“两点了……我不能睡……”利奥挣扎着爬起来，脑袋依旧昏沉，四肢像是灌了铅一样沉重。他踉跄着冲出小屋，屋后的花园里果然有一堆烧焦的骸骨，那些骨头扭曲成诡异的形状，像是在临死前经历了极大的痛苦，有些骨头上还嵌着未烧尽的布料碎片，散发着焦糊的气息。
他站在骸骨堆上，浓雾像冰冷的触手般缠绕着他的身体，让他瑟瑟发抖。远处传来一阵“哒哒”的声响，不是马蹄声，而是骨头撞击的脆响，越来越近，越来越清晰。
“来了……是艾拉吗？”利奥的心脏狂跳不止，既期待又恐惧。
浓雾渐渐散开一条通道，一辆银马车缓缓驶来。那马车的车身是用纯银打造的，却布满了狰狞的划痕，像是被无数把刀砍过，马车上还挂着几缕干枯的头发，随风飘动。拉车的是四匹白马，它们的皮毛雪白，却没有一丝光泽，眼睛是空洞的黑洞，里面渗出暗红色的液体，像是在流血。白马的马蹄果然是人骨做的，每走一步，就发出“哒哒”的骨响，听得利奥头皮发麻。
马车停下，车夫是一个面色惨白的女子，她的脸上没有任何表情，双眼紧闭，像是一具没有灵魂的尸体。车门缓缓打开，乌鸦艾拉从车里走了出来——她依旧是那副禽鸟的模样，只是羽毛上沾着更多的暗红污渍，幽绿的眼睛里满是绝望。
“利奥，你还是睡着了。”艾拉的声音带着难以抑制的悲恸，尖锐得像是在哭泣，“我就知道，莫甘娜的魔咒太强大了，没有人能抵挡诱惑。”
利奥羞愧得无地自容，低下头，不敢看艾拉的眼睛：“对不起……我太饿了，太渴了，老妇人说酒里只有安神的草药，我……我一时糊涂就喝了。”
“安神的草药？”艾拉发出刺耳的冷笑，翅膀扑扇着，落下几片沾着血渍的羽毛，“那是莫甘娜特制的昏睡酒，每喝一口，你的灵魂就会被女巫吸食一点。你现在是不是觉得胸口发闷，脑袋昏沉？那是因为你的三分之一灵魂已经被莫甘娜夺走了！”
“什么？”利奥大惊失色，下意识地捂住胸口，那里的疼痛果然越来越剧烈，“那……那我该怎么办？我的灵魂还能回来吗？”
“除非你能解除诅咒，否则你的灵魂会一点点被吸食干净，最后变成没有意识的行尸走肉。”艾拉的声音低沉下来，绿眼里的鬼火跳动着，“不过你不用怕，我给你带了一件礼物，能暂时保住你的灵魂。”
她从翅膀下取出一个小小的皮囊，扔给利奥。利奥接住皮囊，感觉沉甸甸的，打开一看，里面装着一些暗红色的粉末，散发着一股浓郁的血腥味。“这……这是什么？”
“是我的血。”艾拉的声音带着一丝疲惫，“我是被魔法诅咒的公主，我的血里蕴含着一丝神圣之力，能暂时抵挡莫甘娜的灵魂吸食。你把它撒在身上，胸口的疼痛就会缓解，也能保持清醒，不过……”
“不过什么？”利奥急切地问。
“不过它的副作用很大。”艾拉的声音带着愧疚，“我的血里也沾染了诅咒的气息，撒在身上后，你会看到一些不该看的东西——黑森林里的冤魂，被女巫残害的旅人，还有你自己内心深处的恐惧。你能承受吗？”
利奥看着自己胸口的血迹，又想起老妇人那尖利的指甲，心中的恐惧被求生欲取代：“我能承受！只要能保住灵魂，只要能救你，我什么都不怕！”
他打开皮囊，将暗红色的粉末均匀地撒在身上。粉末接触到皮肤的瞬间，立刻化作一阵灼热的气流，顺着毛孔钻进体内。胸口的疼痛果然缓解了不少，脑袋也清醒了许多，但眼前的景象却突然发生了变化——浓雾中浮现出无数个半透明的身影，那些身影有的缺胳膊少腿，有的头颅歪斜，有的肚子被剖开，内脏流淌一地，正是艾拉所说的冤魂。
“救我……救我啊……”
“我不想死……女巫太残忍了……”
冤魂们伸出苍白的手，朝着利奥扑来，却穿身而过。他们的哭声凄厉至极，听得利奥精神恍惚，几乎要崩溃。
“不要看！不要听！”艾拉的声音突然响起，尖锐而急促，“那些都是幻觉，是诅咒的力量在作祟！集中精神，想想你要做的事！”
利奥用力闭上眼睛，双手紧紧捂住耳朵，可那些哭声和冤魂的身影却挥之不去，仿佛刻在了他的脑海里。“艾拉，我……我快撑不住了！”
“坚持住！”艾拉的声音带着哭腔，“明天我会驾着金马车来，给你带更强大的护身符。你千万不要再碰老妇人的食物和酒，否则就算是我的血，也救不了你！”
就在这时，浓雾突然变得浓稠起来，银马车开始剧烈地晃动，白马发出凄厉的嘶鸣，空洞的眼眶里渗出更多的鲜血。“不好，莫甘娜发现我了！”艾拉急切地说，“我必须走了，记住我的话，明天下午两点，一定要保持清醒！”
她匆匆回到马车上，车夫一挥马鞭，白马们扬起人骨马蹄，朝着浓雾深处疾驰而去，留下的骨响越来越远，渐渐消失在冤魂的哭声中。利奥站在骸骨堆上，看着眼前的冤魂幻影，心中的恐惧越来越强烈——他不知道自己还能不能坚持到明天，更不知道这场交易，究竟是救赎，还是另一个深渊的开始。
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