第一百三十一章 东风起·千帆竞渡
崇祯十七年九月二十五，安庆城外。
江风裹挟着水腥气和淡淡的硝烟味，吹过这座扼守长江要冲的重镇。城墙上，施琅的水师旗与清军龙旗并列飘扬——这是一种暧昧的宣告，既不完全降清，也不再尊明。
崇祯和潘云鹤藏身在城外一处破败的龙王庙里，从漏风的窗棂窥视码头。
码头上正在上演一场惨烈的筛选。
“识字的，站左边！会手艺的，站右边！啥都不会的，滚蛋！”水师军官的吆喝声粗暴刺耳。
难民排成长队，在刀枪威逼下分流。一个老书生颤巍巍站到左边，立刻被拖上船；一个木匠带着工具站到右边，也被粗暴推上甲板。有个农妇抱着孩子哭求：“军爷，我家男人会打铁，病在路上了，能不能等等……”
“等？船不等！”军官一脚踹开她，“下一个！”
潘云鹤看得攥紧拳头：“陛下，施琅这是在……”
“在搜罗人才，准备出海。”崇祯脸色苍白地靠在墙上，肋下伤口又开始渗血，“他在赌，赌海上比陆上更有前途。但他缺一面大义之旗，缺一个名分。”
“那我们还进城么？”
“进。”崇祯咬牙站起身，“但换个法子进。”
他撕下袍角，蘸着香炉灰抹在脸上，又将头发扯乱。潘云鹤会意，两人混入傍晚时分回城的难民队伍。
城门口盘查森严，但重点在搜刮财物。崇祯将最后一点碎银塞给守军，顺利入城。城内景象比城外更触目惊心——商铺大多关门，街上只有巡逻的水师士兵和零星逃难者，秦淮河畔的桨声灯影早已化作死寂。
“去水师大营。”崇祯低声道。
“陛下！那是自投罗网——”
“最危险的地方最安全。”崇祯眼中闪过锐光，“施琅现在最想找的，是一个能给他名分的人。而朕，恰好能给他这个名分。”
潘云鹤还想劝阻，但崇祯已经朝江边走去。夕阳将他的影子拉得很长，那身影虚弱却笔直，像一根不肯倒下的旗杆。
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同一时刻，崇明岛外海。
郑家舰队的三百艘战船完成集结，在长江口铺开十里海面。最大的福船如移动城堡，最小的哨船如游鱼穿梭，居中则是二十艘装备了新式火炮的“神机舰”——这是汤若望临终前设计的最后一批战船，船舷两侧各装八门可旋转的铜炮，射程达五百步。
镇海号的指挥舱内，朱慈烺正在与郑芝龙及其核心将领议事。
海图在长桌上展开，那是从天机匣中取出的郑和海图，上面用朱砂标注着新的航线：从长江口出发，借冬季东北季风，先至琉球，再转东南，经“万里石塘”（南海诸岛），而后进入一片标注为“无涯海”的广阔洋面，最终抵达一处形如新月的大陆——“新杭州”。
“这航线……”郑芝龙手指敲击着海图上的“无涯海”，“按图上比例，这段至少两万里，中间没有岛屿标注。船队若遇风暴，连个避风处都没有。”
“郑和当年走通了。”朱慈烺平静道，“航海志记载，永乐二十二年，宝船队二百艘，载军士两万八千，曾抵达此地，并停留三月，与土人易货。既有人能去，我们就能去。”
“可那是八十年前！”郑家老将郑鸿逵忍不住开口，“当年宝船多大？长四十四丈，阔十八丈！咱们最大的福船才二十丈！海上颠簸，淡水粮食如何保障？病患如何处置？”
舱内一阵沉默。这些问题很现实——远洋航行不是儿戏，饥饿、干渴、坏血病、风暴，每一样都能让整支舰队葬身鱼腹。
朱慈烺环视众人，从怀中取出一本薄册：“这是汤神父留下的《航海备要》。”他翻开册页，上面是工整的拉丁文与汉文对照：
“防坏血病法：船上需储柠檬、酸橙，或发芽豆类。每三日，船员需食鲜蔬或果物。”
“淡水储备：以陶瓮储之，每瓮加银币一枚可防腐。另可设冷凝法取淡水。”
“风暴应对：船队宜呈雁阵，首尾以铁索软连，免散失。遇飓风，当卸主帆，只留三角帆控向……”
一条条，一款款，全是汤若望三十年航海经验的精华。
郑芝龙仔细翻阅，越看越心惊。有些方法他知道——比如柠檬防坏血病，西洋水手常用；但有些闻所未闻，比如“冷凝法取淡水”。
“这是……”他指着那一条。
“汤神父说，取铜管盘绕，一端通海水，一端置空桶，以火烤铜管，水汽上升遇冷凝结，可得淡水。”朱慈烺解释，“虽产量不高，但紧要时可救命。”
郑芝龙深吸一口气，看向朱慈烺的眼神变了。这少年不仅带来了旗帜和名分，还带来了活下去的知识。
“十月初一出发，只剩五天。”他最终拍板，“各船立即按此册准备物资。淡水按每人每日三升储备，至少备足百日；粮食以米面为主，辅以腌肉、豆类；药材、火药加倍储备。还有——每船必须带至少十盆泥土，种上菜蔬。”
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