清晨的薄雾像掺了尘土的纱，裹着窑洞周围的枯树，枝桠在雾里显成模糊的黑剪影，看着有点吓人。小石头蹲在最粗的那棵枯树杈上，指尖攥着粗糙的树皮，凉意顺着指缝钻进来，磨得掌心发疼，却不敢松手。他嘴里含着昨天玥悦给的水果糖，甜香在嘴里慢慢化开，压过了清晨的寒气——这是他放哨的“秘密武器”，含着糖就不觉得冷，也不那么怕黑了。
“再坚持会儿，等世强哥来换我。”他小声跟自己说，眼睛死死盯着西边的土路。邬世强昨天特意叮嘱过，地主最可能从西边来，那里离地主庄园最近，路也最平。雾渐渐散了些，土路的轮廓越来越清晰，突然，三个黑影从雾里钻出来，动作轻得像偷鸡的黄鼠狼，弯腰贴着路边的枯草丛，一步一挪往窑洞方向凑，看着就没安好心。
小石头的心脏“咚”地跳了一下，糖在嘴里忘了嚼，差点咽下去。他眯起眼睛使劲看，黑影穿着短打，腰间鼓鼓囊囊的，还反光——是刀！他想起邬世强说的“看到黑影先躲再报信”，赶紧往下滑，脚刚碰到地面，就听见身后有脚步声，轻得几乎听不见，却像敲在心上。
“糟了！被发现了！”小石头撒腿就往窑洞跑，小棉袄的衣角扫过野草，带起细碎的露珠，冰凉地溅在小腿上，激得他打了个寒颤。他不敢回头，只听见身后的脚步声越来越近，还有粗重的呼吸声，混着汗味和铁腥味，像追着他的狼，甩都甩不掉。
“别跑！站住！”身后的黑影喊，声音又粗又哑，带着凶气，震得耳朵嗡嗡响。小石头跑得更快，小短腿迈得飞快，口袋里的糖纸“哗啦哗啦”响，像在给他加油打气。他知道不能停，窑洞里的姐姐、婆婆和世强哥还等着消息，他是小队的放哨员，绝不能让坏人偷偷摸过来偷袭。
“世强哥！快开门！坏人来了！有好多黑影往这边来！”小石头的声音带着哭腔，却喊得响亮，眼泪混着汗水往下掉，模糊了视线，连路都快看不清了。他看见窑洞门“吱呀”一声动了，邬世强拿着镰刀冲出来，蓝色知青服的后摆被风掀起，像张开的翅膀，看着特别有安全感。
“小石头，快过来！”邬世强的声音像沉雷，透着底气。他一把将冲过来的小石头拉到身后，镰刀横在身前，刀刃在晨光里闪着冷光，吓得黑影猛地停住脚步。追来的黑影没刹住脚，差点撞在镰刀上，他往后退了两步，眼里满是凶光，恶狠狠地骂：“哪来的臭小子，敢坏老子的事！”
“你是谁？为什么跟着他？”邬世强厉声喊，手臂绷得笔直，把小石头护得严严实实，连一丝缝隙都不留。小石头躲在邬世强身后，紧紧攥着他的衣角，指尖都攥得发白，看见黑影腰间的刀鞘磨得发亮，心里更怕了，却还是咬着牙小声说：“世强哥，他还有两个同伙，在那边草丛里藏着！”
黑影听见这话，脸色变了变——他们是地主派来探路的，本想抓个小孩问清楚窑洞的情况，没想到冒出个带镰刀的知青。他怕拖延久了引来其他逃荒者，狠狠啐了一口，唾沫星子溅在地上：“你们等着！明天有你们好果子吃！”说完转身就跑，慌得差点摔进路边的土坑，很快就钻进雾里，跟另外两个黑影汇合，头也不回地往西边跑了。
刘玥悦和王婆婆也跑了出来，王婆婆手里还攥着没捆完的火把，布角在风里飘来飘去：“小石头，你没事吧？没被伤到吧？有没有哪里疼？”她伸手摸小石头的头，摸到满是汗的头发，又摸了摸他的胳膊腿，心疼得直叹气，“这孩子，跑这么快，肯定吓坏了。”
玥悦蹲下来，从口袋里掏出干净的布条，帮小石头擦脸上的泪和汗，指尖碰到他冰凉的耳朵，忍不住放轻了动作：“别怕，没事了，世强哥把坏人赶跑了，你安全了。”
小石头摇了摇头，攥着玥悦的手，声音还在抖，却把看到的都说明白了：“姐姐，他们有三个人，都带刀了，是往窑洞这边来的，肯定是地主的人！”他想起刚才被追的滋味，后背还在冒冷汗，小手不自觉地攥紧，“他们走得好慢，好像在看窑洞的窗户和门，我滑下来报信，他就追我了，我没敢回头看。”
邬世强没放松警惕，他盯着黑影消失的方向，眉头皱得很紧，像拧在一起的绳子：“这是探路的，肯定回去报信了。咱们得赶紧加固防御，把石头堆再堆高些，火把都点着两个放在门口，让他们知道咱们早有准备，不敢轻易来犯。”他弯腰捡起小石头掉在地上的红布条——这是王婆婆给他系的平安符，刚才跑的时候扯掉了，他把布条重新系回小石头手腕上，系得紧紧的，“以后放哨，看到黑影先躲在树后面，看清楚人数和动静再报信，安全第一，别光顾着跑。”
“我知道了，世强哥。”小石头攥紧红布条，心里的怕少了点，多了点愧疚，眼眶红红的，“刚才我不该慌着往下跳，应该先看清楚他们有几个人，有没有带其他东西。”
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