朱常沅一直静静聆听，手指在《整军方略》的锦缎封面上无意识地描画。殿内静得能听见烛芯爆裂的细微噼啪声。良久，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“新军确是一步好棋，也是一步险棋。然，时不我待。东虏铁蹄蹂躏于外，藩镇军头跋扈于内，新政推行，吏治澄清，亦需有可靠武力为最后之依凭。无强兵，一切富国裕民、中兴社稷之策，皆是沙上筑塔，镜里观花。”
他抬起头，目光如炬，扫过众人：“这新军，要练。就依张卿之议，先练一营，号为‘御营新军’，员额暂定三千，步、骑、炮、工诸兵种混编，驻地就设在南京城外孝陵卫旧基，既拱卫陵京，亦便于朝廷监临督导。”
“钱，”他目光转向沈廷扬，语气斩钉截铁，“郑彩那四万两现银，除却补发前线急饷、官吏俸禄等不可再拖之用，优先拨出三万两，作为‘御营新军’专款！另，着户部、工部会同市舶司，从郑彩带回货值中，择选不急用、易变现之香料、洋货，速速发卖，再凑两万两。总计先备五万两，作为‘御营新军’首年创建及半年饷需之费。后续常年饷需，需从海贸、盐税、清丈增收中，指定比例，专项划拨，确保其源不绝。告诉户部、度支司，这笔钱，是天字第一号急款，若有半分克扣延误、挪作他用，孤唯主事者是问，决不姑息！”
“兵员，”他继续部署，条理清晰，“着兵部、应天府、五城兵马司，即刻联衔张榜，于江北、皖南、江西流民聚集处及南京诸卫、禁军汰换兵员中，招募十八至二十五岁，身家清白，体魄强健，略通文字，无不良嗜好者。待遇从优，安家银、饷银皆需足额按时，家小有优恤。此事，凌卿，通政巡访司需派员全程监督，严禁胥吏勒索、冒名顶替、以次充好。凡有举报，立查严办！”
“将校选拔，”朱常沅语气转为前所未有的严肃，“由兵部主办，都督府、吏部协理，十日内拟定详细章程，于南京贡院公开考选！文试策论、兵法、算学，武试骑射、技击、阵法、器械。不论出身门第，唯才是举，唯能是用！最终录取者，孤要亲自于文华殿前复试殿试！同时，行文各地督抚、总兵，令其举荐麾下有为将校参与，然需注明才能实绩，不得徇私。”
“至于这‘御营新军’总统官……”朱常沅沉吟片刻，目光在殿中诸人脸上缓缓扫过。李元胤身为镇粤公，统筹全局，不宜直接掌此具体兵权；张同敞有督师之才，然湖广前线亦不可轻离，且其与旧军牵连其实不浅；凌义渠执掌通政巡访司，职司监察，不宜统兵；沐涵更不必言。
“孤意已决，”朱常沅缓缓道，字字清晰，“‘御营新军’，由孤亲领，挂名总统。设御营新军都统制一员，副统制二员，具体负责日常统带、训练、管理。都统制入选亦从此次公开考选中择优擢用！然，标准更高。需年富力强，有实战经验尤其是对虏作战经验，通晓火器新法及西洋战阵，身家务必清白，与各方将门、势力牵连不多者。副统制一员，可从京营或南京卫所旧将中择一稳练通达者充任，以资顾问协调；另一员，可从兵部或都督府年轻有为主事、郎中中选拔，或从此次考选优异者中提拔。此三人及其主要家属关系，需经靖安司详查暗访，确保忠诚无虞，方可授职。”
“新军训练，绝不可因循旧法。”他看向张同敞，眼中充满期待，“以戚少保《纪效新书》、《练兵实纪》为根基，参照兵部所能搜集之西洋及郑彩所获荷兰、葡萄牙等夷人操典战法，结合对虏作战实际，制定新式训练大纲，务求实用精到。尤其是火器射击技法、步骑炮协同战术、野战筑垒工事、夜战巷战要领，务求精熟。所购百杆荷兰铳，优先全数装备此军精锐。孤要的，是一支纪律严明、技艺精湛、敢打硬仗，能在平原野战中与东虏巴牙喇精骑正面相抗而不落下风的铁军！”
一道道指令，清晰、周密、果决，显示出朱常沅对此事的深思熟虑与孤注一掷的决心。练新军，已不仅是单纯的军事补强，更是巩固皇权、打破旧有军事利益格局、推行新政、重塑国家武力根基的战略性举措。以空前公开的方式考选拔擢人才，既能最大范围网罗俊杰，打破将门阀阅的垄断，亦能彰显朝廷唯才是举的公正形象，争取天下士子与寒门之心。以“御营”为名，直属于君，更是明确了其天子亲军的根本属性，为其超然地位与特殊待遇奠定法理基础。
“此事，列为特等机密，代号‘砺锋’。”朱常沅最后肃然道，目光如电，扫过在场每一个人，“在‘御营新军’成军、初具规模、形成战力之前，除今日殿中之人及经孤特许的必要经办官员，不得对外泄露任何详情，尤其兵员具体数额、装备详细配置、将领最终人选、训练具体科目。对外可统一口径，称‘整训南京诸卫汰弱，选练精锐以卫宸极’。李卿，你总领军事，此事乃当前第一要务，需亲力亲为，协调各方，与张卿紧密配合，即刻着手准备考选章程、招募细则、营制规划。张卿，你虽需返湖广，然此事关乎全局，兵部方面需多费心力。沈卿，钱粮器械保障，是你户部、工部职责，丝毫怠慢不得。凌卿，巡访司需密切注意南京及相关地域舆情，若有针对此事的流言蜚语、阻挠破坏之举，即刻追查源头，严惩不贷。沐妃，靖安司需启动最高级别监控，加强对可能涉及此事的官员、将领、勋贵、乃至其亲友的监控，尤其是与北虏、郑藩、乃至朝中某些对革新素有微词的势力往来密切者，更要重点关照。凡有异动，即刻密报于孤！”
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