临溪镇的地窖深处，烛火在石壁上投下摇曳的影子，像是一群无声低语的幽魂。
空气里弥漫着陈年纸墨与铁锈混杂的气息，那是血干涸后的味道。
苏锦瑟跪坐在地，指尖轻抚那半页残谱——《舆文要略》仅存的十二字真言：“声名者，气运之载；榜定则势成，势成则命改。”
字迹斑驳，却如惊雷贯耳。
她瞳孔微缩，记忆如潮水倒涌。
幼时深夜潜入舆情司密室，母亲一袭素衣立于铜镜前，低声念道：“天下最锋利的不是刀剑，是名字。”那时她不解其意，只当是权谋箴言。
如今才懂，那一句轻飘飘的话，藏着翻云覆雨的法则。
名字，才是真正的权力容器。
江湖中人拼死修炼、浴血奋战，以为靠武功便可登顶。
可真正决定生死荣辱的，从来不是谁更强，而是谁被记住。
风云录不是榜单，是造神机器。
而掌控它的沈家三代，早已借“评榜”之名，窃取天下气运，将忠良埋骨荒野，令奸佞冠冕堂皇。
她苏家满门抄斩，罪名伪造，根源就在此处——因为她父亲曾试图查清《评榜源典》的秘密。
“所以……顾夜白能从第七十五位被抬进榜单，不是破例。”苏锦瑟缓缓闭眼，唇角扬起一抹冷笑，“是因为他们怕了。怕民意汇聚成河，冲垮他们精心构筑的堤坝。”
但她要的，不止是让一个人上榜。
她要的是源头。
唯有找到《评榜源典》，掌握评榜规则本身，才能彻底撕碎这套虚伪秩序，把属于忠义的名字重新刻进江湖的记忆里。
外面传来轻微的脚步声，老篾匠拄着拐杖走进来，怀里抱着一个三寸长的乌木匣子，通体漆黑，看不出丝毫机关痕迹。
“丫头，你要的东西，我做了半宿。”他咳了两声，声音沙哑，“这是我当年给宫里做‘幻灯千面’时的最后一套机关影匣，能控丝线七根，投影三层虚影。只要光还在，影子就能替你说话。”
苏锦瑟接过影匣，入手极轻，却仿佛握住了命运的引线。
她打开匣盖，内里嵌着薄如蝉翼的牛皮影人，关节以银丝串联，细若发丝的操控线缠绕在微型转轴上。
只需指力微动，便可牵动影人一举一动。
“练吧。”老篾匠坐到角落，点燃一盏油灯，“等你能让它在晃动的烛火下拔剑转身，你就不再需要嘴去争辩了。”
那一夜，地窖成了她的战场。
她反复练习，指尖因持续发力而泛白颤抖。
起初影人僵硬呆滞，动作断裂；后来渐渐流畅，竟能在光影交错间做出疾行、回身、出鞘、斩落之势，宛如活物穿墙而来。
第三次尝试时，她故意吹灭主灯，仅留窗缝透入的一缕月光。
影人竟仍跃然墙上，一剑横扫，斩断虚空。
她笑了。
这不是戏法，这是宣言。
第二天清晨，小豆子被悄悄带入影台暗室。
这孩子自幼流浪街头，耳朵过耳不忘，脑子比账本还灵。
苏锦瑟将残谱中的十二字化作童谣，亲自教他唱：
“名字浮水上，风吹不散光；
谁登风云榜，谁把人气养。”
调子简单，带着民间小曲的节奏，听起来像是孩童嬉闹间的胡诌。
可小豆子只听了一遍，便咧嘴笑道：“姐姐，我会了。”
“记住，明天去观星庐外唱，不必大声，但要让守卫听见。”苏锦瑟凝视着他，“他们会赶你走，会瞪你，甚至踢你一脚。可你越被打压，就越要哼得轻、唱得慢，像蚊子叮人，不留血痕，却痒到骨子里。”
小豆子眨眨眼：“他们越凶，我就越像影子里的鬼，飘着不走。”
苏锦瑟轻轻揉了揉他的头，
计划已启。
舆论如风，她要做那阵看不见的推手；真相如刃，她要用童谣为引线，点燃第一簇火星。
当夜，更鼓三响。
苏锦瑟褪去素裙，换上灰袍杂役衣裳，脸上抹了些尘灰，头发胡乱绾起。
她将袖中影匣悄然藏入宽袖夹层，冰凉的金属贴着腕骨，如同蛰伏的蛇。
她推开地窖暗门，步入夜色。
远处，观星庐灯火如星，高墙森严，禁制重重。
迷心廊蜿蜒其中，传说踏入者会听见自己心底最深的执念，或疯癫，或顿悟。
她一步步前行，脚步轻缓，呼吸平稳。
袖中影匣随着步伐微微震颤，仿佛有了心跳。
而在她身后，临溪镇的皮影戏台上，最后一盏灯熄灭了。
风起了。夜风穿廊，铜铃轻颤，如亡魂低语。
苏锦瑟的脚步在迷心廊中央微顿。
她早知此地诡异——传言中，凡以言语惑众者，踏入此廊必心神震荡，自曝执念，轻则癫狂，重则呕血而亡。
可她不靠言语，她靠的是影子。
月光自廊顶残破的瓦缝斜落，如银线垂下。
就在那一瞬，她袖中影匣微震，七根银丝悄然滑出袖口，缠于指间。
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