赵桓看着那些被金人糟蹋得破败不堪的屋舍，看着那些瘦得皮包骨头的百姓，心里的火烧得更旺了。
“都看见了吗？”
赵桓指着路边的一个只有半边房顶的破屋，对着身边的年轻将领们说道。
“这就是咱们为什么要打仗。不是为了朕的皇位，是为了让他们能有个完整的屋顶，能吃上一顿饱饭。”
赵龙跟在赵桓身后，这小伙子现在已经是讲武堂学生兵的头儿了。他紧了紧手里的神臂弓，眼里也是恨意。
“陛下，学生们都憋着劲呢。到了真定，绝不给陛下丢脸。”
“我知道你们行。”赵桓点点头，“但这次不一样。真定不是那些软脚虾伪军守的。那是真正的金国战兵。完颜银术可是个老狐狸，他就算守不住城墙，也会在城里跟咱们玩命。”
“所以朕这次不需要你们去当那种填护城河的死士。”赵桓看着赵龙，“朕要你们当手术刀。”
“手术刀？”赵龙愣了一下。
“对。就是朕以前跟你们讲过的，那种专门切毒瘤的刀。不管他外面包得有多厚，你们得给他切开，直插心脏。”
……
三天后。
真定府巍峨的城墙终于出现在了视线尽头。
这座城确实不一般。作为河北西路的治所，它的城墙比大名府还要高出一截，外面还包了一层青砖。护城河上宽下窄，据说水深得能没过头顶。
此时的真定城，像一只警惕的巨兽，趴在这个平原上。城头的吊桥高高拉起，每一面城墙上都插着金国的旗帜。
远远地，就能感觉到那股子肃杀之气。
赵桓勒住了马。
“停！”
几万大军缓缓停下，没有那种乱糟糟的喧哗，令行禁止。
“就在这扎营。离城五里。”赵桓看了一眼地形，“把投石机的阵地给朕选好。要在射程之内，但也别贴得太近，省得让他们突出来给烧了。”
这时候，城头上有了动静。
一队金兵出现在了南门城楼上。中间簇拥着一个同样穿着重甲、满脸花白胡子的老将。
正是完颜银术可。
这老家伙打了一辈子仗，眼神毒得很。他远远地看着这支宋军，竟然没让人放箭，而是让人抬出了一个大铜喇叭。
“对面的！可是大宋的赵官家？”
完颜银术可那破铜锣一样的嗓音，顺着风飘过来。
赵桓笑了笑，让人也抬了个扩音筒（岳飞发明的土喇叭）过来。
“正是朕。完颜老将军，别来无恙啊？”
“哈哈哈哈！”完颜银术可大笑，“没想到你这个小娃娃还真敢来。怎么，上次金兀术四太子不想坏了和气走了，你以为我真定府也是那种想来就来想走就走的地方？”
“朕也没想走。”赵桓语气很轻松，“朕是来收复故土的。老将军要是识相，现在开城门，朕还能让你回燕云去养老。不然的话……”
“不然怎样？”完颜银术可打断了他，“不然就像对付刘豫那样对付我？呸！老夫是金国大将，不是那种没骨头的汉狗！想进这真定城，拿命来填吧！”
说完，完颜银术可大手一挥。
“放箭！”
虽然距离尚远，普通的弓箭根本射不到，但他这是一种态度。是一种“老子就在这，有本事你来”的挑衅。
赵桓看着那几支软绵绵落在阵前几十步外的箭，脸上没了笑意。
“敬酒不吃吃罚酒。”
“传令下去，今日不攻城。全军造饭，休整一夜。让陈规把那些机器给朕组装好了。明天一早，朕要请这位完颜老将军看烟花。”
……
当天夜里，真定城外宋军大营里灯火通明。
但最忙碌的并不是炒菜的火头军，而是后面工兵营。
陈规带着一群老工匠，正围着那些像巨兽残骸一样的木制部件忙活着。
巨大的木臂被绞盘拉起，沉重的配重箱里正在往里填装着石头和铅块。为了保证精准度，陈规甚至还在那用尺子量那个皮套的长短。
“大人，这玩意儿真能打那么远？”一个工匠有些不放心地问。
“必须能。”陈规擦了擦眼镜（水晶磨的），“我在江宁试过一百次了。只要那配重比如下：一端重一千斤，另一端挂五十斤的石头，按照杠杆那一甩，那个速度……啧啧。”
说到这，陈规指了指旁边那一堆被草席盖得严严实实的陶罐。
“只要把那些东西送上去，明天这真定城，想不热都不行。”
而在大营的中军帐里，赵桓正在召开战前最后的军议。
“完颜银术可是个老将，他肯定会在城墙上下死功夫。”李纲分析着，“他知道我们有投石机，所以很可能在城墙后面藏了伏兵，或者准备了防火的沙土。”
“那就让他藏。”赵桓看着地图，“咱们的第一波攻势，不是为了杀多少人，是为了把他那层乌龟壳给敲碎了。”
“赵龙。”
“在！”
“明天投石机一开始轰，你就带着你的学生兵到城下那片废墟后面潜伏着。记住，别露头。等我命令。”
“是！”
“朕要的是，等城墙一塌，还没等他们反应过来，你们的刀就已经架在他们脖子上了。”
赵桓站起身，环视了一圈帐内的将领。这些人的脸庞被烛光映照着，有的年轻，有的沧桑，但眼里都有一团火。
“各位，这可能是咱们在河北的最后一战了。”
“只要拿下了真定，金人在河北就没有落脚的地方了。到时候，咱们就可以挺直了腰杆，坐在燕云的边界上跟他们说话。”
“朕把丑话说在前头。这仗不好打，肯定会死人。但谁要是敢在这个节骨眼上退缩，那别怪朕的天子剑不认人。”
“愿为陛下效死！愿为大宋效死！”
众将齐声怒吼。
帐外，风更大了。那面巨大的“宋”字大旗，在寒风中猎猎作响。
明天，那座坚固的真定城，将会迎来它这几十年来最热烈的一个早晨。
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