赵德芳听得目瞪口呆，冷汗顺着脊梁骨往下流，把后背的衣服都浸湿了。他“噗通”一声跪在地上，对着济公连连磕头，“咚咚”作响，额头很快就磕红了。“圣僧！活佛！求您救救我！求您救救赵家！我知道错了，我真的知道错了！可我已经砸了秤，行善积德了，怎么还会有这么重的报应啊？”济公站起身，伸手把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“傻老头，你以为行善积德是灵丹妙药，一吃就能消灾？非也！正因为你砸了秤，真心悔改，积德行善，上天才把这三个讨债鬼提前收了去，把灭族的大灾化成了丧子的小灾！不然你以为你能有今天？早就家破人亡，连个后代都留不下了！”
柴元禄在一旁插话，他当年也办过不少因果报应的案子，深有体会：“赵员外，济公活佛说得没错。当年我抓过一个算命先生，姓陈，算卦奇准。他说过，作恶之人若能真心悔改，不再作恶，多行善事，上天就会减免报应，把大灾化小，小灾化无。您砸了空心秤，开仓放粮，修桥补路，盖义学，这些都是天大的善事，积了大德，才把满门抄斩的大灾化成了丧子之痛，还留下了一个孙子传宗接代，这已经是天大的恩典了。”杜振英也点头附和：“可不是嘛！您要是还守着那杆空心秤，继续坑蒙拐骗，现在恐怕连您自己都不在了，赵家早就成了一堆瓦砾了！”
济公又拿起酒葫芦，喝了一口，打了个酒嗝，说：“我给你打个比方，你当年作恶，就像在身上背了三个大包袱，每个包袱里都装着千斤石头，越背越沉，早晚得被压死在路边。你砸秤行善，就是开始卸包袱。那三个儿子走了，就像是把这三个最重的包袱给卸下去了，虽然卸的时候疼得钻心，但总比被压死强啊！你以为是遭报应，其实是在消灾！是上天给你悔过自新的机会！”
赵德芳这才如梦方醒，他想起自己砸秤后开粥棚时，灾民们感激的眼神；想起修石桥时，乡亲们送来的鸡蛋；想起义学里，孩子们朗朗的读书声。这些画面一幕幕在脑海里闪过，他突然明白了，原来自己做的善事，真的在悄悄改变着命运。他再次跪下，给济公磕了三个响头，额头都磕出了血印：“多谢圣僧点化！我赵德芳糊涂，真是糊涂啊！差点错怪了上天，差点就放弃了行善！多谢圣僧让我明白因果报应的道理！”济公再次扶起他，指着里屋的方向说：“起来吧，别磕头了。你这孙子，可是个好的。他不是讨债鬼，是你行善积德换来的福报，是赵家的救星。这孩子将来必能考取功名，光宗耀祖，改换赵家的门庭，让赵家的香火延续下去。”
正说着，里屋传来孩子响亮的哭声，比刚才出生时的哭声还要有力，像是在呼应济公的话。没过多久，李氏的奶娘抱着孩子跑出来，满脸喜色地说：“员外！圣僧！您快瞧！小少爷刚才还睡着，突然咧着嘴笑了，现在又哭了，声音亮得很，精神好得不得了！”济公嘿嘿一笑，拍了拍手：“你瞧，这孩子多机灵，都知道谢我这个救命恩人呢。”赵德芳赶紧走过去，从奶娘手里接过孙子，小心翼翼地抱着，看着孙子红扑扑的小脸，感受着怀里温热的小身体，眼泪又流了下来，这次不是伤心的泪，是喜极而泣的泪，是庆幸的泪，是悔恨又感激的泪。
那天晚上，济公和柴、杜二位捕头就在赵家住下了。济公特意让赵德芳把孙子的摇篮放在自己房间隔壁，夜里，他悄悄来到婴儿房，借着月光，在孩子的额头上轻轻摸了一下，嘴里念念有词：“痴儿痴儿，因果已了，福报自来。护你平安，助你成才。”念完后，又悄悄退了出去。第二天一早，济公就要告辞，去继续查盗案。赵德芳拿出一百两银子，用红布包着，双手递给济公：“圣僧，这是我的一点心意，求您务必收下。”济公摆摆手，把银子推了回去：“老衲一个疯和尚，四海为家，要这么多银子干啥？给孩子买些奶粉、布料，让他好好长大就行。”赵德芳又让人挑了最好的云锦，要给济公做件新僧袍，济公也拒绝了，拍了拍自己身上的破僧袍：“我这破袍子穿着舒服，风吹日晒都不怕，比什么云锦都强。”
临走前，济公走到院门口，指着院外那棵光秃秃的老槐树说：“老员外，你瞧这棵树，今年落叶早，是因为你家的罪孽太重，阴气缠身。但你放心，等明年开春，它就会发芽，而且会比往年更枝繁叶茂。你家的日子，也会像这棵树一样，先经历寒冬，再迎来暖春，越来越好。记住我的话，善恶终有报，只争早与迟。只要你一心向善，不再作恶，福报还在后头呢！”说完，他一摇三晃地走了，嘴里还哼着那首熟悉的小调：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，行善积德好处多，作恶多端必遭祸……”
济公走后，赵德芳把他的话牢牢记在心里，更加用心地行善积德。他给孙子取名赵善缘，意思是“善有善缘，因果循环”。他把家里的一半田地都捐了出去，分给穷人家耕种；又拿出银子，在县城里开了家药铺，给穷人免费看病抓药；义学也扩大了规模，不仅教孩子们读书，还教他们学手艺。说来也怪，第二年开春，院外那棵老槐树真的发了新芽，嫩芽翠绿翠绿的，没过多久就枝繁叶茂，比往年还要旺盛。赵善缘也长得聪明伶俐，三岁就能背《三字经》《百家姓》，五岁就识得上千个字，老秀才总说“这孩子是文曲星下凡”。
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