赵德芳听得目瞪口呆,冷汗顺着脊梁骨往下流,把后背的衣服都浸湿了。他“噗通”一声跪在地上,对着济公连连磕头,“咚咚”作响,额头很快就磕红了。“圣僧!活佛!求您救救我!求您救救赵家!我知道错了,我真的知道错了!可我已经砸了秤,行善积德了,怎么还会有这么重的报应啊?”济公站起身,伸手把他扶起来,拍了拍他的肩膀:“傻老头,你以为行善积德是灵丹妙药,一吃就能消灾?非也!正因为你砸了秤,真心悔改,积德行善,上天才把这三个讨债鬼提前收了去,把灭族的大灾化成了丧子的小灾!不然你以为你能有今天?早就家破人亡,连个后代都留不下了!”
柴元禄在一旁插话,他当年也办过不少因果报应的案子,深有体会:“赵员外,济公活佛说得没错。当年我抓过一个算命先生,姓陈,算卦奇准。他说过,作恶之人若能真心悔改,不再作恶,多行善事,上天就会减免报应,把大灾化小,小灾化无。您砸了空心秤,开仓放粮,修桥补路,盖义学,这些都是天大的善事,积了大德,才把满门抄斩的大灾化成了丧子之痛,还留下了一个孙子传宗接代,这已经是天大的恩典了。”杜振英也点头附和:“可不是嘛!您要是还守着那杆空心秤,继续坑蒙拐骗,现在恐怕连您自己都不在了,赵家早就成了一堆瓦砾了!”
济公又拿起酒葫芦,喝了一口,打了个酒嗝,说:“我给你打个比方,你当年作恶,就像在身上背了三个大包袱,每个包袱里都装着千斤石头,越背越沉,早晚得被压死在路边。你砸秤行善,就是开始卸包袱。那三个儿子走了,就像是把这三个最重的包袱给卸下去了,虽然卸的时候疼得钻心,但总比被压死强啊!你以为是遭报应,其实是在消灾!是上天给你悔过自新的机会!”
赵德芳这才如梦方醒,他想起自己砸秤后开粥棚时,灾民们感激的眼神;想起修石桥时,乡亲们送来的鸡蛋;想起义学里,孩子们朗朗的读书声。这些画面一幕幕在脑海里闪过,他突然明白了,原来自己做的善事,真的在悄悄改变着命运。他再次跪下,给济公磕了三个响头,额头都磕出了血印:“多谢圣僧点化!我赵德芳糊涂,真是糊涂啊!差点错怪了上天,差点就放弃了行善!多谢圣僧让我明白因果报应的道理!”济公再次扶起他,指着里屋的方向说:“起来吧,别磕头了。你这孙子,可是个好的。他不是讨债鬼,是你行善积德换来的福报,是赵家的救星。这孩子将来必能考取功名,光宗耀祖,改换赵家的门庭,让赵家的香火延续下去。”
正说着,里屋传来孩子响亮的哭声,比刚才出生时的哭声还要有力,像是在呼应济公的话。没过多久,李氏的奶娘抱着孩子跑出来,满脸喜色地说:“员外!圣僧!您快瞧!小少爷刚才还睡着,突然咧着嘴笑了,现在又哭了,声音亮得很,精神好得不得了!”济公嘿嘿一笑,拍了拍手:“你瞧,这孩子多机灵,都知道谢我这个救命恩人呢。”赵德芳赶紧走过去,从奶娘手里接过孙子,小心翼翼地抱着,看着孙子红扑扑的小脸,感受着怀里温热的小身体,眼泪又流了下来,这次不是伤心的泪,是喜极而泣的泪,是庆幸的泪,是悔恨又感激的泪。
那天晚上,济公和柴、杜二位捕头就在赵家住下了。济公特意让赵德芳把孙子的摇篮放在自己房间隔壁,夜里,他悄悄来到婴儿房,借着月光,在孩子的额头上轻轻摸了一下,嘴里念念有词:“痴儿痴儿,因果已了,福报自来。护你平安,助你成才。”念完后,又悄悄退了出去。第二天一早,济公就要告辞,去继续查盗案。赵德芳拿出一百两银子,用红布包着,双手递给济公:“圣僧,这是我的一点心意,求您务必收下。”济公摆摆手,把银子推了回去:“老衲一个疯和尚,四海为家,要这么多银子干啥?给孩子买些奶粉、布料,让他好好长大就行。”赵德芳又让人挑了最好的云锦,要给济公做件新僧袍,济公也拒绝了,拍了拍自己身上的破僧袍:“我这破袍子穿着舒服,风吹日晒都不怕,比什么云锦都强。”
临走前,济公走到院门口,指着院外那棵光秃秃的老槐树说:“老员外,你瞧这棵树,今年落叶早,是因为你家的罪孽太重,阴气缠身。但你放心,等明年开春,它就会发芽,而且会比往年更枝繁叶茂。你家的日子,也会像这棵树一样,先经历寒冬,再迎来暖春,越来越好。记住我的话,善恶终有报,只争早与迟。只要你一心向善,不再作恶,福报还在后头呢!”说完,他一摇三晃地走了,嘴里还哼着那首熟悉的小调:“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛,行善积德好处多,作恶多端必遭祸……”
济公走后,赵德芳把他的话牢牢记在心里,更加用心地行善积德。他给孙子取名赵善缘,意思是“善有善缘,因果循环”。他把家里的一半田地都捐了出去,分给穷人家耕种;又拿出银子,在县城里开了家药铺,给穷人免费看病抓药;义学也扩大了规模,不仅教孩子们读书,还教他们学手艺。说来也怪,第二年开春,院外那棵老槐树真的发了新芽,嫩芽翠绿翠绿的,没过多久就枝繁叶茂,比往年还要旺盛。赵善缘也长得聪明伶俐,三岁就能背《三字经》《百家姓》,五岁就识得上千个字,老秀才总说“这孩子是文曲星下凡”。
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