济公却没说话，眯起眼睛，上上下下把陈生打量了一遍，重点盯着陈生的脚看了看。陈生穿着双半旧的青布靴，鞋底沾着雪和泥，果然是内八字，而且左脚鞋底的后跟处磨损得比右脚厉害不少，一看就是常年左脚有点跛的样子。济公又拉起陈生的手看了看，那双手手指纤细修长，指头上还沾着点未洗干净的颜料，指甲缝里也有淡淡的松烟墨痕迹——这确实是画匠的手，常年握笔、调颜料，才有这样的痕迹。他又凑过去闻了闻陈生的衣服，只有淡淡的颜料味和松烟味，没有冰蝉粉那种特殊的清香。
济公站起身，拍了拍手上的雪，对雷横说：“雷捕头，先别上枷锁。这小伙子没说谎，他不是偷珠子的贼。偷珠子的另有其人，而且是个练家子，手上有真功夫，比这小伙子厉害多了。要是真动手，这小伙子三个加起来也不是他的对手。”
雷横愣了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，满脸的不可思议：“师傅，您咋知道的？他这脚印跟寺门口那串怪脚印一模一样，都是内八字，左脚还跛，不是他是谁？难道还有人跟他长一样的脚？”
“傻了吧你。”济公伸手敲了敲雷横的脑袋，敲得“梆梆”响，“你这捕头是怎么当的？一点眼力见都没有。寺门口的脚印上有冰蝉粉的痕迹，他身上有吗？我刚闻了，没有。而且他这跛脚是天生的，你看他走路，左脚落地的时候会往外撇一点，身子还会晃一下；可寺门口那串脚印，虽然也是内八字，左脚有点浅，但步态平稳，身子一点不晃，明显是装的跛脚。这主儿是故意模仿陈生的脚印，想嫁祸给他，让咱们抓错人，他好趁机跑路。”
陈生一听，眼泪“唰”地就下来了，哽咽着说：“大师傅明察！我真的是冤枉的！我从小左脚就有点跛，是娘胎里带的毛病，城东‘妙手斋’的王掌柜，还有隔壁的李大妈，都能给我作证！我一个画匠，平时连鸡都不敢杀，怎么敢去偷张大户的珠子啊！”
济公点点头，从怀里摸出块帕子递给陈生，让他擦眼泪：“我信你。不过你也不老实，说实话，你藏珠子不是想等天亮了送回去，是想等张大户出悬赏告示，然后拿着珠子去领赏钱，对不对？我刚才看你怀里，还揣着张昨天的告示，上面写着张大户丢了珠子，悬赏五百两白银呢。”
陈生脸一红，赶紧把怀里的告示掏出来，不好意思地低下头，声音也小了：“是……是有这个心思。我娘病了，需要钱治病，五百两白银能请最好的大夫，还能抓最好的药……我一时糊涂，就想赚这笔赏钱……”雷横这才反应过来，挠了挠头：“原来如此！那真正的贼是谁？往哪儿跑了？咱们赶紧去抓啊！”
济公往城北的方向指了指，那里隐约能看见一片灯火，正是快活林的方向：“往快活林去了。那地方是三教九流汇聚的地方，赌场、酒馆、妓院样样都有，鱼龙混杂，最是藏污纳垢的好地方。那贼藏在那儿，咱们一时半会儿还真不好找。而且偷珠子的和陈生肯定认识，不然也不会知道他是跛脚，还故意学他的脚印嫁祸他。陈生，你好好想想，你认识的人里，谁会武功，特别是轻功好，而且还知道张府有夜明珠？”
陈生皱着眉头，苦思冥想了半天，眼睛突然一亮，一拍大腿：“是柳三变！肯定是他！他是个戏子，以前和我一起在‘庆和班’待过，我学画，他学戏，后来他嫌戏班赚得少，就辞了戏班不知去向了。他会武功，特别是轻功，在戏班里人称‘水上漂’，演《盗仙草》的时候，不用吊威亚就能翻上三张桌子，还能在舞台上的假山上走得跟平地似的。而且去年张大户请戏班唱堂会，庆祝他儿子中了秀才，柳三变也去了，还在张府待了大半天，肯定是那时候看见夜明珠起了歹心！”
“柳三变？”济公摸了摸下巴上的胡茬，眼睛眯了起来，“这名字我有点耳熟。哦，想起来了！就是那个唱《雨霖铃》唱得最好的戏子，上次我在醉仙楼听人唱过，嗓子确实不错，跟画眉鸟似的。听说他轻功不错，不仅能翻桌子，还能在雪地上走而不留痕，戏班里都叫他‘踏雪无痕’柳三变。这么说来，寺门口那串脚印，就是他留下的没错了。”
陈生连连点头，语气肯定：“就是他！除了他，没人有这么好的轻功，也没人知道我是跛脚！以前在戏班的时候，他还总拿我的跛脚开玩笑，说我走路像‘歪脖子鸭’！他肯定是故意学我的脚印嫁祸我！”
雷横一听，怒火中烧，一把拔出腰刀，大喝一声：“兄弟们，抄家伙！跟我去快活林抓柳三变！这小子敢偷东西还嫁祸好人，看我不打断他的腿！”说着就要带着捕快往快活林冲。
济公赶紧伸手拦住他，使劲把他拽了回来：“别急，别急！你这火急火燎的性子，能抓着贼才怪！快活林龙蛇混杂，里面有不少江湖好手，还有官府都不敢惹的地头蛇。柳三变既然敢去那儿，肯定有后手，说不定还有同伙接应。你这么带人冲进去，万一打草惊蛇，让他跑了，或者他躲在哪个角落里放冷箭，伤了你的人怎么办？咱们先去快活林的‘醉仙楼’，我请大家喝两杯，顺便探探风声。那醉仙楼是快活林的消息灵通之地，三教九流的人都在那儿喝酒，说不定能听到柳三变的消息。”
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