可这善有善报的理儿,有时候却透着些蹊跷。张万善的豆腐坊开了三年,生意虽说不算差,每天做的豆腐都能卖完,可就是赚不到大钱,家里的日子过得紧巴巴的,反倒处处受挤兑。挤兑他的不是别人,正是对门那家“德海斋”粮行的掌柜,刘德海。这刘德海比张万善小两岁,生得尖嘴猴腮,下巴上留着一撮山羊胡,一双三角眼总是眯着,透着股子算计人的劲儿,看人时眼神像钩子似的,恨不得把人兜里的钱都钩出来。他年轻时在城里最大的粮行当伙计,心思活络,却没用到正地方,靠着给掌柜的打小报告、克扣顾客的分量、偷偷倒卖粮食等坑蒙拐骗的手段,攒了些不义之财,后来盘下了柳树巷口的这间铺面,开了家粮行,起了个“德海斋”的字号,妄图用“德”字掩盖自己的黑心。刘德海最瞧不惯张万善这副“烂好人”模样,觉得他傻得可怜。每天坐在粮行的柜台后,看着张万善忙前忙后接济旁人,就忍不住跟店里的伙计们撇嘴:“你们瞧瞧对门那姓张的,真是个十足的傻子!放着好好的钱不赚,偏要把银子往外扔,接济那些不相干的穷鬼。我告诉你们,他这样的,早晚得把自己的豆腐坊赔进去,最后喝西北风去!”有回一个伙计小声说:“掌柜的,张掌柜人挺好的,上次我娘病了,他还送了些豆腐给我……”刘德海眼睛一瞪,厉声骂道:“没出息的东西!一块豆腐就把你收买了?他那是装好人,想笼络人心,好抢咱的生意!以后少跟他来往,免得被他带傻了!”伙计吓得连忙低下头,不敢再说话。从那以后,刘德海就总琢磨着给张万善使绊子,要么在顾客面前说张万善的豆腐掺了水,要么故意让伙计在豆腐坊门口大声喧哗,影响张万善做生意。
这日清晨,天刚蒙蒙亮,张万善就把刚出锅的豆腐小心翼翼地摆上柜台。那豆腐雪白细嫩,透着淡淡的豆香,刚摆好,就有几个老主顾围了过来,纷纷要称豆腐。“张掌柜,给我来二斤,今儿个早上做豆腐脑吃!”“我要一斤,给孩子炖豆腐吃!”张万善笑着应着,手脚麻利地给顾客称豆腐,场面十分热闹。就在这时,就见刘德海摇着把檀香木扇子,踱着方步走了过来。这时候刚入春,天气还带着凉意,他却故意摇着扇子,装出一副潇洒的模样。他走到柜台前,三角眼往柜台里的豆腐上一扫,鼻子里“哼”了一声,皮笑肉不笑地说:“张掌柜,生意倒是挺红火啊。不过我瞧着今儿这豆腐,颜色发暗,质地也松垮,是不是水掺多了啊?”张万善连忙停下手里的活,陪着笑解释:“刘掌柜说笑了,咱万善斋的豆腐,您还不知道?从来都是一斤豆子出三斤豆腐,半点水都不敢多掺。今儿这豆腐是刚出锅的,还热乎着呢,所以看着嫩,您放心,口感绝对好。”围在旁边的顾客也纷纷帮腔:“是啊刘掌柜,张掌柜的豆腐从来都是实打实的,我们吃了好几年了,错不了!”刘德海却不依不饶,他伸手从柜台里拿起一块豆腐,凑到鼻子前闻了闻,然后故意手一松,“啪”的一声,把豆腐摔在了地上。那豆腐刚出锅,本来就嫩,这一摔,立刻碎成了好几块,豆汁溅了一地。刘德海指着地上的碎豆腐,提高了嗓门说:“你们瞧瞧,你们瞧瞧!这豆腐一摔就碎,分明是火候不到,偷工减料做出来的次品!我家伙计要是吃了这种豆腐,闹肚子怎么办?要是耽误了干活,你赔得起吗?”他这一喊,原本围在柜台前的顾客都停下了手,有些不明真相的人开始窃窃私语,场面一下子安静了下来。
张万善见状,心里也有些生气。这豆腐是他起早贪黑做出来的,每一道工序都格外用心,怎么就成了次品?可他素来老实,不愿与人争吵,还是耐着性子说:“刘掌柜,您这就不公道了。这豆腐刚出锅没多大一会儿,还带着热气,本就鲜嫩,您这么用力一摔,再好的豆腐也得碎啊。要是您伙计想吃,我给您挑块放凉些的,质地紧实,保证耐摔,味道也一样好。”说着,就伸手去拿柜台里的豆腐。可刘德海却不依不饶,他往后退了一步,抬起脚,“咔嚓”一声,把地上的碎豆腐踩得稀烂,豆汁和豆腐渣粘了他一鞋底。他还故意来回碾了碾,嘴里骂骂咧咧地说:“我看你这豆腐就是不合格!什么刚出锅嫩,我看就是你想偷工减料,多赚几个黑心钱!今儿我要是不替街坊们掌掌眼,免得你用这破豆腐坑人,我就不姓刘!”说着,他撸起袖子,就要伸手去掀张万善的豆腐摊。那豆腐摊上还摆着大半板豆腐,要是被他掀翻了,今天的生意就全完了,张万善几个时辰的辛苦也白费了。张万善急了,连忙上前拦住他:“刘掌柜,有话好好说,别动手啊!您要是觉得豆腐不好,不买就是了,何必砸我的摊子呢?”刘德海用力一推,把张万善推得一个趔趄,差点摔倒。“哼,好好说?跟你这种奸商有什么好说的!今天我非得把你这坑人的摊子掀了不可!”周围的顾客见状,有的敢怒不敢言,有的想上前劝架,可又怕刘德海的势力,只能在旁边着急。
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