济公慢条斯理地夹了颗花生米,放进嘴里嚼着,眯着眼睛瞧着两人,好半天才说:“别急别急,看你们跑的,跟后面有狼追似的。先起来,喝口酒润润嗓子,有话慢慢说。”说着,就把自己的油葫芦递了过去。两个衙役哪敢喝,赶紧摆手:“活佛,我们有公务在身,不能喝酒。是我们会稽县白水湖闹妖怪,害了好几十条人命,连县太爷的小舅子都被妖怪吃了,县太爷急得没办法,让我们来请您去除妖,还备了厚礼!”说着,就把带来的丝绸和白银递了过去,放在桌子上,那五十两白银堆得跟小山似的,闪着光。济公瞥了一眼银子,撇了撇嘴,说:“银子这玩意儿,生不带来,死不带去,挣再多也没用,还不如一碟花生米、一壶二锅头实在。”王老板在旁边听了,笑着说:“活佛,您这话说得在理,可人家县太爷一片心意,您就收下吧。”济公摆了摆手,又夹了块酱牛肉,说:“不过嘛,既然有妖怪欺负老百姓,我和尚要是不管,那佛祖都得从西天下来骂我偷懒。再说了,我也想瞧瞧,是什么妖怪这么大胆,敢在光天化日之下害人。”说着,拿起油葫芦,“咕咚”灌了一口酒,站起身来,拍了拍衣裳上的灰尘,说:“走!瞧瞧去!”
两个衙役一看济公答应了,喜出望外,赶紧爬起来,在前头引路。济公也不骑马,也不坐轿,就趿拉着那双露脚趾的草鞋,晃悠晃悠地跟着走。一路上,济公的眼睛就没闲着,看见街口卖糖葫芦的,就停下来买两串,自己吃一串,给衙役塞一串;看见卖包子的,就拿两个,还是衙役掏钱;看见耍猴的,还得停下来看半天,跟着起哄。两个衙役急得不行,可又不敢催,只好耐着性子陪着。走到半道,路过一个破庙,庙门口蹲着个讨饭的小孩,也就七八岁的模样,穿得破破烂烂,手里拿着个豁口的碗,冻得瑟瑟发抖。济公突然停住脚步,指着那小孩对衙役说:“这孩子怪可怜的,给点吃的。”衙役赶紧从包袱里掏出两个馒头,递了过去。小孩接过馒头,狼吞虎咽地吃了起来,噎得直打嗝。济公蹲下来,摸了摸小孩的头,那小孩突然抬起头,眼神变得跟成年人似的,声音也粗了不少:“圣僧,您怎么认出我来的?”济公嘿嘿一笑,拍了拍小孩的脸蛋,说:“你这小龙崽子,才修了五千年道行,就敢出来冒充讨饭的?你身上那点龙气,隔着三里地我都能闻着。上次在金山寺,你偷了法海那老秃驴的念珠,还没跟你算账呢,你倒自己送上门来了!”原来这小孩不是别人,正是千里之外飞龙洞的飞龙僧,本体是龙和蜈蚣杂交生的异兽,长着十二条腿,龙首蛇身,修了五千年道行,能变化成人形。他听说白水湖有妖怪作乱,想趁机出来捞点功德,好早日修成正果,可又怕别人不信他的本事,就想先跟着济公,看看情况,要是济公对付不了妖怪,他再出手,没想到刚一露面就被济公识破了。
飞龙僧脸一红,赶紧站起身来,身子一晃,就变回了原形——原来是个身穿灰僧衣的小和尚,十五六岁的模样,眉清目秀的,就是脑袋上长着两个小小的龙角,不仔细看还以为是头饰。他赶紧对着济公躬身行礼,说:“圣僧,我不是故意要瞒着您,我是真的想为民除害,积点功德。那妖怪害了那么多人,我看着心里难受。”济公一摆手,说:“积功德是好事,可你不该偷偷摸摸的。再说,那白水湖的妖怪,可不是你能对付的,它修了三千年道行,本体是上古时期的长角鳄,皮糙肉厚,刀枪不入,你那点本事,去了也是送菜。”飞龙僧脸更红了,低着头说:“我知道我本事不行,所以想跟着圣僧您学学,要是我表现好,您能不能收我当徒弟?”济公摸了摸下巴,想了想,说:“收徒弟也行,不过我可没什么规矩,只要你心善、肯帮老百姓,就行。走吧,跟我去会稽县瞧瞧,要是你能帮上忙,我就收你。”飞龙僧一听,喜出望外,赶紧跪在地上,“咚咚咚”磕了三个响头,说:“师父!弟子悟禅给您磕头了!”济公哈哈大笑,拍了拍他的肩膀:“别急着磕头,先跟我去干活,干不好我可不认你这个徒弟!”说着,就领着悟禅,跟着两个衙役往会稽县去了。
师徒俩走了两天,才到会稽县城门口。顾国章早就带着大小官员在城门口等着了,身后还跟着一群百姓,都想看看这位能除妖的活佛长啥样。一看见济公,顾国章赶紧上前,拱手行礼:“活佛大驾光临,真是我会稽县百姓的福气啊!”济公瞥了他一眼,说:“别来这套虚的,我饿了,先给我弄两斤酱牛肉,一坛好酒,吃饱喝足了再说捉妖的事。要是吃不好,我可没力气除妖。”顾国章赶紧说:“活佛放心,酒席早就备好了,就等您来了!”说着,就把济公请进了县衙。县衙里摆了满满一桌子菜,有烤鸡、烤鸭、酱牛肉、红烧肉,还有各种新鲜的蔬菜,酒是上好的女儿红,用青花瓷坛装着,封泥都没拆。济公也不客气,一屁股坐在椅子上,抓起一只烤鸡就往嘴里塞,油汁顺着嘴角往下流;又拿起酒坛,打开封泥,“咕咚咕咚”灌了好几口。悟禅站在旁边,也跟着吃,他修了五千年道行,早就不用吃东西了,可架不住这菜太香,也忍不住尝了几口。旁边的官员看得直皱眉,心里嘀咕:“这就是活佛?怎么跟饿死鬼投胎似的?”顾国章也觉得有点别扭,可想起赵衙役说的“济公行事古怪,不能以常理度之”,也就没敢多说什么,只是一个劲地劝济公多吃点。
酒过三巡,菜过五味,济公打了个饱嗝,抹了抹嘴,把油葫芦掏出来,灌满了女儿红,才慢悠悠地说:“顾大人,你那白水湖的妖怪,我大概知道是什么来头了。”顾国章赶紧凑过去,小声问:“活佛,您知道是什么妖怪?好对付吗?”济公摸了摸肚子,说:“好对付,好对付,不过嘛,这妖怪有点来头,是上古时期的长角鳄成精,修了三千年道行,皮糙肉厚,寻常的刀枪、符咒都伤不了它,得找个帮手才行。”顾国章赶紧问:“不知活佛需要什么帮手?下官这就去调兵遣将,把全县的衙役都调过来,再找些猎户,带着弓箭、猎刀,保证把妖怪围得水泄不通!”济公一摆手,笑着说:“不用不用,调兵遣将没用,那些衙役的刀,还不如我这油葫芦管用。我要找的帮手,是天上的雷公。”
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