乐游自然点头。一行人回到主馆，只见厅堂中央的大桌上已摆好了碗筷。饕餮早早就蹲在了桌边最靠近厨房的位置，尾巴在地上扫来扫去，却强忍着没有先动——这些年，它在白素和杏儿的“管教”下，倒也学会了等大家齐了再开饭的规矩，虽然那双眼始终死死盯着厨房门帘。
“第一道——百花灵糕。”白素亲自端着一只白玉圆盘走出厨房。
只见盘中糕点呈半透明状，如凝脂软玉，内里隐约可见细碎的花瓣脉络，层层叠叠，竟似有百种之多。更妙的是，糕点表面浮着一层极淡的灵气光晕，随着移动，竟有细小的光点如萤火般飘散，又在触及空气时化作若有若无的花香。
“这是以谷中现采的七十二种可食用灵花为主料，”白素轻声解说，“每种花瓣取其最嫩处，以晨露浸泡三日，去其涩味，留其清芳。再以櫰木果实研磨的粉为基，融入少许冰魄莲的汁液定形。最后……加了一滴杏儿特调的‘百草蜜露’。”
乐游小心夹起一块。糕点触筷极轻，似有无形之气托着。送入口中，初时只觉冰凉清爽，随即百种花香次第绽放——先是早春桃杏的甜，再是夏荷的淡雅，接着秋菊的微苦回甘，最后是冬梅的冷冽幽香。层层味道并不杂乱，反而如乐曲般有起承转合。更难得的是，花香过后，櫰木粉的温润谷物香气缓缓涌上，稳稳托住了所有轻盈，让整道点心既有仙灵之韵，又不失扎实底蕴。
“好！”乐游闭目回味片刻，睁眼时目光明亮，“百花之味层次分明，灵气融合恰到好处，不争不抢。最难的是——七十二种花性各异，你们竟能调和得如此和谐，让每一味都有展现之机，又彼此成全。这道点心，已得‘和’之真味。”
白素脸上泛起红晕，眼中却闪着光。能得到师尊如此评价，这些年埋头钻研的日夜都值了。
此时，杏儿端着一只陶瓮走了出来。那瓮看似朴实无华，但甫一上桌，便有一股复杂而醇厚的香气弥漫开来——似药非药，似肉非肉，深沉温暖，直透肺腑。
“七味药膳鸡。”杏儿揭开瓮盖，热气蒸腾而起，竟在空气中凝成淡淡的七色薄雾，久久不散。瓮中卧着一只整鸡，皮色金黄润泽，周围浮沉着各色药材：红色的枸杞、黄色的黄芪、白色的茯苓、黑色的黑枣、青色的当归片、紫色的灵芝片，还有几颗碧绿的雕棠果。
“鸡是谷中散养的乌骨灵鸡，平日以祝余草籽和药渣为食。”杏儿一边盛汤一边说，“七味药材对应五行五脏，辅以雕棠果调和。炖煮时以文武火交替，共六个时辰，让药力完全融入汤肉之中。最后……加了一缕从灵泉深处取的‘地脉暖流’，助药性温和发散。”
乐游先喝了一口汤。
汤色清亮如琥珀，入口却是惊人的醇厚。七种药材的味道融合得浑然一体，竟难以分辨彼此，只觉一股温暖的洪流自喉间滑下，随即散向四肢百骸。旅途的疲惫、修炼时积下的细微暗伤，竟在这汤意流转间被悄然抚平。更妙的是，汤中带着一丝雕棠果特有的微酸，恰到好处地化解了药膳可能有的滞重感，让整道汤品醇而不腻，温而不燥。
再尝鸡肉，筷子轻轻一拨便骨肉分离。鸡肉吸饱了汤汁与药力，纤维间闪烁着淡淡的金色光点，入口即化，鲜香满口，连骨髓都透着香气。
乐游细细品味，半晌无言。烛龙也尝了几口，罕见地点头：“七味平衡，五行轮转，药力入肉九分、留一分于汤，食之可调阴阳。这道菜，已触及‘医食同源’的深处。”
杏儿躬身：“师伯慧眼。这道菜的确是从残篇中化出，我试验了三十七次，终于找到以火候变化以及补足药性差异的方法。”
“化不可能为可能，这才是真正的传承。”乐游感叹，看着两位已独当一面的徒弟，心中涌起难以言表的骄傲，“不是照搬古方，而是领会其神，因地制宜，推陈出新。白素的百花糕，是以极致细腻调和百味；杏儿的药膳鸡，是以深厚功力化限为机。你们二人，已走出了自己的食道之路。”
晚膳在温馨的气氛中继续。小学徒们也分到了少许新品，一个个吃得眼睛发亮，窃窃私语着“原来食道可以这样”“师祖说的调和是什么意思”。饕餮终于得到许可开动，将一整瓮药膳鸡连肉带汤吃得干干净净，连陶瓮都舔了三遍，最后满足地瘫在院中，肚皮圆滚滚地朝天，鼾声渐起。
夜深了，小学徒们各自回屋休息。白素和杏儿陪着师尊师伯坐在院中石凳上，对着满天星斗，沏了一壶清茶。
“这段时间，辛苦你们了。”乐游轻声道，“将这片山谷经营得如此兴旺，将食道传承得如此鲜活，比我想象的还要好。”
白素摇头：“是师尊为我们打下了根基。您留下的笔记、带回的种子、还有那些游历见闻的记述，都是最宝贵的指引。我们只是站在您的肩膀上，看得远了一些而已。”
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