离开栖云庄地界后，又行了两日，地势逐渐开阔平坦。官道两旁不再是连绵的山林，取而代之的是低矮的丘陵和零散的农田。空气里的味道也变了，少了林木的湿润清气，多了阳光晒过泥土和青草的干燥芬芳。
这日午后，翻过一道缓坡，视野豁然开朗。
前方，竟是一片望不到边际的辽阔草原。时值八月，草色虽不及春夏浓绿，却呈现出一种更为沉静厚重的苍翠，间或夹杂着些已经开始泛黄转红的草尖，在阳光下如同铺开的巨幅织锦，一直延伸到遥远的天际线，与湛蓝的苍穹相接。风吹草低，波浪般起伏，发出沙沙的、令人心旷神怡的声响。
“好大的草原！”
魏无羡忍不住惊叹出声，连日来因栖云庄之事残存的些许沉郁，瞬间被这壮阔景象涤荡一空。他深吸一口气，空气中满是自由旷野的气息。
蓝忘机也驻足远眺，琉璃色的眸子里映着无边的绿意与天光，神情间亦有一丝舒展。
草原边缘，临近水源处，稀疏地坐落着几十户人家，形成一个小小的村落。土坯或木结构的房屋低矮朴实，炊烟袅袅升起，偶有牛羊的哞咩声随风传来，宁静祥和。
“走，蓝湛，去村里看看！”
魏无羡兴致勃勃，牵着小苹果便往村落方向走去。
村子很小，只有一条主路。村民见到两个衣着气度迥异的外乡人，都投来好奇而朴实的目光。魏无羡很快便打听到，村中有几户人家养马，可以租借，也愿意代为照料牲畜。
他们找到了村东头的老牧人巴图家。巴图是个皮肤黝黑、满脸风霜的老人，话不多，但眼神清亮。他的小院里拴着几匹膘肥体壮的骏马，毛色油亮，正在悠闲地吃草料。
“租马？”
巴图打量着他们，目光尤其在蓝忘机身上停留了片刻，似乎看出了他的不凡，语气倒也爽快。
“可以。一天五十文，马要照料好，日落前得还回来。草料钱另算。”
“好说！”
魏无羡爽快地付了定金，又指了指旁边正试图去够院里晾晒玉米的小苹果。
“老人家，我们这头驴，也麻烦您帮着照看一天，喂些草料清水。”
说着又递过去一小块碎银。
巴图接过银子，点点头，走过去拍了拍小苹果的脖子。那驴子似乎感觉到老人身上的牧人气息，倒也温顺，甩了甩尾巴。
挑选马匹时，魏无羡一眼就看中了一匹通体漆黑、四蹄雪白的骏马，它脖颈修长，双目炯炯，神骏非常。
“这匹好！”
他拍了拍马颈，黑马打了个响鼻，竟似通人性般用头蹭了蹭他的手。
蓝忘机则选了一匹全身雪白、毫无杂色的马，体态匀称优雅，安静沉稳，与避尘的气质倒有几分相合。魏无羡笑着凑过来。
“这匹配你！”
巴图帮他们备好马鞍、辔头，简单交代了几句骑马的要领。魏无羡前世经常骑马，虽多年未骑，但底子还在，又有金丹在身，平衡与掌控力远胜从前。他踩镫翻身，动作流畅地上了马背，抓住缰绳，黑马微微骚动了一下，便在他熟练的安抚下安静下来。
蓝忘机上马的姿态更是无可挑剔，轻盈稳当，白衣白马，在阳光下仿佛会发光。
“老人家，我们日落前回来！”
魏无羡对巴图挥了挥手，又冲被拴在院角、眼巴巴望着他们的小苹果喊了声。
“老实待着，晚上给你带好吃的！”
说罢，他便一夹马腹。
黑马长嘶一声，如同一道黑色闪电般蹿了出去。蓝忘机的白马亦不甘示弱，四蹄腾空，紧紧跟上。
两骑一前一后，冲出了小村落，踏上了广袤无垠的草原。
风瞬间变得猛烈起来，不再是林间的微风，而是草原上毫无阻挡、带着青草和野花气息的烈风，呼啸着从耳边掠过，吹得衣袍猎猎作响。头顶是无比高远清澈的蓝天，大朵大朵洁白的云絮缓缓飘移，投下巨大的、快速移动的阴影。
魏无羡伏低身子，感受着身下骏马强健肌肉的起伏律动，以及那越来越快的速度带来的、几乎要飞起来的刺激感。所有的烦忧似乎都被这速度抛在了身后，心中只剩下纯粹的快意与自由。
蓝忘机始终与他并肩而行，或稍稍落后半个马身。他的骑术精湛，控马自如，白色的身影在绿色的海洋中格外醒目。风吹起他额前的发带和如墨的发丝，那张素来清冷的面容在疾驰中仿佛也染上了阳光的温度，柔和了许多。他的目光大多时候落在前方那个纵马欢笑的黑色身影上，眼底深处，是无声的温柔。
“蓝湛！来比比谁快！”
魏无羡回头，逆着风大声喊道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
蓝忘机没有回答，只是双腿微微一夹马腹。白马会意，速度陡然提升，如一道白线般追了上来，很快与踏雪齐头并进。
两人相视一笑，同时催动坐骑。两匹骏马放开四蹄，全力奔驰，将速度提到了极致。耳边只剩下呼呼的风声和急促如鼓点般的马蹄声，眼前的草原模糊成流动的绿色光影。他们时而并驾齐驱，时而交错领先，衣袂翻飞，仿佛化作了这天地间最自由的两道风。
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