清晨的薄雾尚未散尽，西山别院笼罩在一片静谧之中。苏清鸢悄无声息地溜出房间，如同融入晨霭的幽灵，凭借着对别院结构的熟悉和敏捷的身手，避开早起打扫的佣人，迅速穿过庭院，来到车库附近。她必须尽快赶到城西的慈安敬老院，赶在顾家之前找到赵老四！时间就是生命！
她没有选择开车，目标太大，容易被跟踪。她绕到别院后墙，找到一处监控死角，利落地翻墙而出，落入墙外茂密的灌木丛中。山间的清晨空气清冷，露水打湿了她的裤脚。她毫不在意，辨明方向，沿着山间小路快速向山下奔去。她需要到山脚的主干道搭乘早班公交车进城。
一路上，她的大脑飞速运转。慈安敬老院……赵老四化名赵木根……重病……顾家已嗅到气味……神秘信息源提供的线索精准得可怕，仿佛有一双无形的眼睛在时刻盯着各方动向。这让她感到一丝不安，但此刻也顾不上了。
一个小时后，苏清鸢换乘了两趟公交车，终于来到了位于城西老城区的慈安敬老院附近。这是一栋看起来有些年头的五层楼房，墙面斑驳，院子里有几棵老树，环境还算清静，但设施明显陈旧。此时刚过早上七点，敬老院大门已经开了，有老人陆陆续续在院子里散步晨练。
苏清鸢没有立刻进去。她躲在街角一个早餐摊的遮阳棚后面，仔细观察着敬老院门口和周围的情况。几个穿着环卫工服装的人在附近打扫，一辆黑色的轿车停在斜对面的巷口，车里似乎有人。是顾家的眼线吗？还是巧合？
她不能贸然行动。必须确认赵老四的具体位置和状况，以及顾家是否已经动手。她想了想，走进旁边一家卖日用杂货的小店，买了一顶普通的遮阳帽和一副老式黑框眼镜戴上，又买了个布袋子，把自己伪装成一个来看望老人的普通学生模样。
然后，她走到敬老院门口的值班室窗口，对里面一位正在看报纸的大妈露出一个乖巧的笑容：“阿姨您好，我想问一下，赵木根赵爷爷是住在这里吗？我是他远房亲戚家的孩子，学校放假，爸妈让我来看看他。”
值班大妈抬起头，推了推老花镜，打量了她一下，见是个清秀乖巧的小姑娘，戒备心放下了些，翻着登记本：“赵木根？哦，有这个人，住在三楼308房间。不过……”大妈顿了顿，压低声音，“老爷子情况不太好，前几天送来的，说是中风后遗症，半边身子不能动，话也说不利索，时清醒时糊涂的。你们家里人得有点心理准备。”
中风？苏清鸢心里一沉。赵老四是真的病了？还是……被顾家动了手脚？她连忙道谢：“谢谢阿姨，我知道了，我会注意的。”
她走进敬老院大楼，楼道里弥漫着消毒水和老人味混合的气息。她放慢脚步，看似随意地走着，实则眼观六路，耳听八方。三楼走廊很安静，308房间在走廊尽头。她走到门口，房门虚掩着。她轻轻敲了敲门，里面没有回应。
她推门进去。房间很小，只放了两张床，靠窗的床上空着，靠门的床上躺着一个头发花白、面色蜡黄、瘦骨嶙峋的老人，闭着眼，鼻子里插着氧气管，一只手露在外面，手背上打着点滴，正是照片上那个跛脚的赵老四！他看起来比照片上苍老憔悴太多，气息微弱，确实是一副重病缠身的样子。
苏清鸢的心揪紧了。她快步走到床边，低声呼唤：“赵老四？赵爷爷？你能听见我说话吗？”
床上的老人毫无反应，只有胸口微弱的起伏显示他还活着。
苏清鸢皱眉，伸手搭上他的脉搏。脉象沉细无力，时快时慢，杂乱无章，确实是中风后气血亏虚、脉络淤阻的典型表现，不像是伪装的。但她敏锐地察觉到，在紊乱的脉象深处，似乎隐藏着一丝极其微弱的、被药物强行压制住的躁动。有人给他用了强效的镇静剂？是为了让他无法开口？还是延缓病情？
必须立刻救醒他！问出账册的下落！
苏清鸢不再犹豫，从随身小包里取出银针。就在她准备施针的瞬间，走廊外传来一阵脚步声和说话声，正朝着308房间走来！
“王医生，您看看308的赵老头，昨晚好像又不太好了，哼哼了一晚上。”是护工的声音。
“嗯，我去看看。家属来了吗？他这情况，得尽快转院啊。”一个男医生的声音。
有人来了！苏清鸢心里一紧，迅速收起银针，假装正在给老人掖被角。
门被推开，一个穿着白大褂的男医生和一个中年女护工走了进来。医生看到苏清鸢，愣了一下：“你是？”
“医生您好，我是赵爷爷的远房亲戚，来看看他。”苏清鸢站起身，礼貌地说。
医生点点头，走到床边检查了一下赵老四的瞳孔和生命体征，眉头紧锁：“情况不太乐观，脑部还有积液，需要进一步检查。你们家属要尽快做决定，是转院还是……”他摇摇头，没再说下去。
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