市博物馆的风波暂时平息，苏清鸢的生活似乎回到了正轨。苏明哲那边，在父亲的斡旋下，用城西那个鸡肋项目“打发”了刘副总父子，保住了自己看中的智能家居项目，正摩拳擦掌准备大干一场。苏明远对女儿的“人脉”和“手段”越发感到惊讶和欣慰，但也更加确定女儿背后藏着秘密，只是出于尊重和信任，没有追问。
至于秦馆长那边，苏清鸢收到了他派人悄悄送来的、一份包装极为朴素但价值不菲的谢礼——一套明末清初的紫砂壶残件，附带一封言辞恳切但语焉不详的感谢信，只说感谢苏小姐“仗义相助，引荐高人”，博物馆上下铭记于心云云。苏清鸢明白，这是对方“心照不宣”的表示，便也坦然收下，将残件交给了“隼”，让其扫描分析后，看看是否能复原——这也算是给“隼”增加点文物数据库的资料。
这天下午，苏清鸢处理完公司事务，提前回到城郊别墅。明天要陪爷爷回老宅那边看看，她想着去地下室收藏间，再整理一下当初从老宅火场抢出来的、为数不多的遗物。虽然大部分藏品都毁于大火，但一些体积小、相对坚固的东西，比如几方印章、少量古籍和字画残卷，还是被抢救了出来，一直收在地下室。
地下收藏间恒温恒湿，光线柔和。苏清鸢让阿月在门口守着，自己独自走了进去。房间里弥漫着淡淡的樟木和旧纸的气息。几个特制的防潮防虫箱并排摆放，里面分门别类地收着那些“劫后余生”的物件。
苏清鸢打开一个装有字画残卷的箱子。里面大多是些被烟火熏烤、水渍浸染过的残破卷轴和册页，品相很差，修复价值不大，更多是留个念想。她小心地一幅幅展开，查看，回忆着它们曾经挂在老宅各个房间的模样，心中不免黯然。
就在她拿起最后一幅尺幅较小的立轴时，动作微微一顿。这幅画她记得，是祖父早年收藏的一幅清代佚名画家所作的《秋山访友图》，笔墨尚可，但并非名家之作，价值不高，当初挂在老宅一间不怎么起眼的偏厅。大火时，那间偏厅受损相对较轻，这幅画被救出时，只是外裱的绫绢有些烧焦卷曲，画心部分倒还基本完整，只是被烟熏得有些发黄发暗。
苏清鸢当时只是匆匆看了一眼，确认是这幅画，就让人一并收了起来。此刻再次展开，借着柔和的灯光仔细看去，画作本身确实没什么特别，典型的清中期文人山水，笔法还算娴熟，但意境普通。
然而，当她的手指无意中拂过画轴的天杆（画幅最上端的木杆）时，却感觉到一丝极其微弱的、不寻常的松动感。
“嗯？”苏清鸢眉梢微挑。这天杆是固定画幅上端、用于悬挂的，通常与画心粘合紧密，不应有松动。她轻轻按压天杆与画心背纸的接缝处，那种松动感更加明显，似乎里面有空隙。
她心中一动，从旁边工具箱里取出一把特制的、用于修复古籍字画的薄刃竹刀。这是她从“隼”那里得到工具后，自己也置办了一套普通工具做做样子。她用竹刀小心翼翼地插入天杆与背纸的缝隙，屏住呼吸，极其缓慢、轻柔地划动。
老画的装裱浆糊早已干透老化，在她精细的操作下，天杆与背纸渐渐分离。随着缝隙扩大，果然，在天杆内侧与画心背纸之间，露出一截极薄的、颜色与背纸相近的夹层！
“果然有东西！”苏清鸢眼神一凝。老画做夹层，并不罕见，有的是为了加厚画心，有的是装裱师无意中多衬了一层纸，但也有可能……是藏了东西！
她放下竹刀，换上一把更细的镊子，轻轻探入夹层缝隙。指尖传来触及纸片的质感。她稳住呼吸，用镊子尖小心地夹住那东西的边缘，一点点、极其缓慢地将其从夹层中抽了出来。
那是一片巴掌大小、边缘不规则、颜色泛黄、纸质脆硬的碎纸片。看起来像是从什么旧书信、账册或者地契上撕下来的一角，上面似乎还有些模糊的字迹。
碎纸片很薄，很脆，似乎一用力就会碎掉。苏清鸢不敢怠慢，立刻从旁边取过一个铺着柔软丝绸的浅盘，将碎纸片轻轻放了上去。
她凑近灯光，仔细看去。碎纸片上确实有字，是用毛笔书写的，墨色已有些暗淡、洇开，但字形尚可辨认。字迹是繁体，风格略显仓促潦草，似乎是匆匆写就。
只见碎纸片残留的部分，断断续续写着几行字：
“……事急，速离……西郊……码头……三更……”
“……木匣……交于……白……”
“……切记……勿信……周……”
后面还有几个字，但纸张在这里撕裂，看不完整了。
苏清鸢的心，猛地一跳！
“木匣”？是祖父苏老太爷临终前提到的那个“樟木盒子”吗？那个据说藏着秘密、引来窥伺、导致老宅大火的盒子？
“交于……白”？是交给姓“白”的人？还是地名里有“白”字？或者“白”是某种代号？
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