星州，星垣城。
空气中带着湿润的凉意，而非北地的干冷。
琳秋婉暂居在一处临河的僻静小院。白墙黛瓦，几丛翠竹掩映，倒是与她清冷的气质相合。
她每日除了打坐练剑，便是翻阅叶知秋派人送来的、关于星州地方志与神话传说的古籍残卷，偶尔也会戴上面纱，漫步于星垣城的大街小巷，感受着这与朔玄州、凤翎州截然不同的风土人情。这里的喧嚣是湿润的、绵软的，不像北方那般粗粝直接。
然而，这份表面的平静，在今日被彻底打破。
她刚从一间专卖古籍的铺子出来，手中拿着一卷关于星州古时“观星祭”的残本，走在回小院的青石板路上。河边有妇人浣衣，孩童嬉戏，船夫吆喝着号子，一切都显得安宁而寻常。
直到几个江湖打扮的汉子，聚在河畔一家茶摊旁，高谈阔论的声音，如同冰锥般刺破这层安宁，直直扎进她的耳中。
“听说了吗？北边金州出大事了！”
“焉川！是焉川那边！乖乖，听说打得天昏地暗，煞气冲天，隔着几百里都能看见异象！”
“何止看见！咱们镖局有个兄弟当时就在金州走镖，吓得差点尿裤子！说是有红色的龙从地底钻出来，见人就杀！还有狱镜司那位活阎王厉昆仑，亲自带了大军围剿！”
“围剿谁？弄出这么大动静？”
“还能有谁！那个前朝的‘猎血者’，谢霖川啊！”
“结果呢？抓到了？”
“抓到？嘿！说出来你们可能不信！两败俱伤，同归于尽！”
“什么？！”
茶摊上一片哗然。
琳秋婉的脚步，在听到“谢霖川”三个字时，便已钉在了原地。手中的书卷无意识地被攥紧，指节泛白。
那汉子的声音继续传来，带着唾沫横飞的兴奋：
“千真万确！消息都传开了！厉昆仑被打成重伤，据说还断了一条胳膊，生死不知！那个谢霖川更惨，硬接了厉昆仑的搏命一击，又被那煞气怪物反噬，最后……炸得粉身碎骨，连块完整的骨头都没找到！只有他随身的那柄黑刀，好像被春风秋雨门的陆仙子捡走了……”
“啧啧，一代凶人，就这么没了……”
“活该！跟朝廷作对，能有什么好下场！”
“可惜了那身本事……”
后面的话，琳秋婉已经听不清了。
“粉身碎骨……”
“连块完整的骨头都没找到……”
“没了……”
这几个词，如同世间最锋利的冰锥，一遍遍在她脑海中回响，撞击着她好不容易才构筑起的心防。
她站在原地，河面上的风吹拂着她的面纱和发丝，带来湿润的凉意，却无法冷却她骤然变得一片空白的大脑。
他……死了？
死在焉川？和厉昆仑同归于尽？尸骨无存？
那个在朔关把她送入地牢的魔头，气息危险而神秘的男人；那个在影剑门，与她数次交锋，言语戏谑却屡次让她心境波动的瞎子；那个身负赤幽冥铁，与她有着剪不断、理还乱的上古宿命，让她立下道心之誓的……谢霖川。
就这么……消失了？
一股难以言喻的、空落落的刺痛，毫无征兆地从心口蔓延开，瞬间席卷四肢百骸。比她修炼《凌霜剑诀》时被寒气反噬还要冰冷，比她得知家族真相时还要绝望。
她不是应该感到解脱吗？宿命的一个可能终结了，潜在的威胁消除了。师尊和叶知秋前辈担忧的事情，至少暂时不会发生了。
可是……为什么……心会这么痛？
仿佛有什么重要的东西，在她尚未完全明了其意义之前，就被硬生生地从她的世界里剜走了。留下的不是一个轻松的缺口，而是一个淌着血的、冰冷的空洞。
她想起了自己立下的道心之誓——若他堕魔，必亲手斩之。
消失半年，再次听闻关于他的事情，却又是这种方式。
现在，他死了。无需她动手，宿命似乎以一种最惨烈的方式，给出了一个了断。
可她感受不到丝毫轻松，只有无尽的茫然……。
是为了他？还是为了这该死的、不由分说便将人卷入其中的宿命？
“姑娘？你没事吧？”旁边一个摆摊卖绣品的老婆婆注意到她脸色苍白，站在原地许久不动，关切地问了一句。
琳秋婉猛地回过神，才发现自己竟失态至此。她强行压下翻腾的心绪，清冷的眸子恢复了平日的淡漠，只是那眼底深处，比往日更添了几分化不开的寒寂。
“无事，多谢婆婆。”她声音平稳，听不出丝毫异样，对着老婆婆微微颔首，随即转身，朝着小院的方向走去。
脚步依旧平稳，背影依旧挺直孤峭，如同风雪中孑然独立的寒梅。
只是那握着书卷的手，指甲已深深掐入了掌心，留下几道月牙般的血痕，她却浑然不觉。
回到寂静的小院，关上房门。
她靠在门板上。
窗外，是星垣城绵绵的秋意与湿润的烟火气。
窗内，是她无声无息、却仿佛能冻结灵魂的冰冷与空洞。
原来，这就是道心之誓未曾触及，却已然降临的……结局吗？
那个名字，如同烙印，刻在宿命的锁链上，也仿佛……悄然刻在了别处。
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