“飞灰。”
两个字，冰冷，平淡，却如同丧钟，敲在太和殿广场上每一个人的心头。
化为灰烬……
不仅仅是威胁，更像是一种对既定事实的描述。从那洞穿镇北城的恐怖一指来看，眼前这个自称赤烬的存在，绝对有兑现这个字的能力。
曜阳卫的重甲在压抑的寂静中发出细微的摩擦声，紧握兵器的手心渗出冷汗。殿檐上潜伏的高手气息波动，显示出内心的剧烈挣扎。所有人的目光，都投向了台阶之巅，那个负手而立的孤高身影。
武昭的脸上，依旧没有任何明显的情绪波动。只有那双锐利深沉的眼眸，在赤烬说出那四个条件，尤其是最后一个“协助处理逃脱容器”时，瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
他沉默着。
目光越过赤烬，望向了广场之外，那隐约可见的、在浩劫后艰难恢复生机的京州街巷，望向了更远处，这片他亲手打下、又几乎倾覆于妖祟之手的万里河山。
帝王的目光，复杂难言。
许久。
在令人窒息的死寂中，武昭终于缓缓开口，声音依旧沉稳，却仿佛带着千斤重量：
“朕……”
“答应。”
两个字落下，如同巨石投入深潭，在广场上激起无声却剧烈的波澜！
无数曜阳卫眼中露出难以置信的神色，握着兵器的手微微颤抖，却无一人敢出声质疑。殿檐上的高手气息也出现了一瞬间的紊乱。
陛下……答应了？
这……
赤烬暗金眼眸中，闪过一丝意料之中的淡漠光芒。他扣着琳秋婉手腕的力道，微微松了一分。
“明智的选择。”他语气平淡，听不出是赞许还是嘲讽。
武昭却仿佛没有听到他的评价，只是继续用那双深沉的眼眸，直视着赤烬，缓缓问道：
“但，朕还有一问。”
赤烬眉梢微挑，示意他说。
“你之力，足可摧城灭国，屠戮苍生，易如反掌。”武昭的声音不高，却字字清晰，“如那狰魁，所求便是吞噬一切，毁灭秩序，重归混沌。”
“而你……”
武昭的目光，仿佛要穿透赤烬那邪异俊美的皮囊，直视其内核。
“你挟势而来，却未立刻掀起腥风血雨。所提条件，虽苛，却未即刻屠戮子民，献祭生灵，亦未要求朕即刻倾举国之力为你征伐。”
“你要的，似乎……只是一个‘名分’，一个‘地位’，一个……‘主宰’的承认，以及一些……情报与有限的‘协助’。”
武昭顿了顿，语气中带上了一丝探究与更深的不解。
“这……”
“并不像一个‘堕魔’之人，该有的行事。”
“你究竟……”
“意欲何为？”
话音落下的瞬间，不仅是武昭，广场上所有听到这番话的人，心中都升起了同样的疑问。
是啊，以这魔头展现出的恐怖力量，若要毁灭，若要奴役，此刻恐怕早已尸横遍野，皇城倾覆。可他似乎……并没有那么做？
他要的，到底是什么？
就在这疑问弥漫开来的同时——
被赤烬扣在手中的琳秋婉，那长长的、覆着冰霜的睫毛，极其剧烈地颤动了几下！
一直处于半昏迷状态的意识，缓缓地……
苏醒了过来。
眼眸吃力地、一点点地睁开。
起初是涣散与迷茫，随即，迅速聚焦。
映入眼帘的，是赤烬那近在咫尺的、邪异冰冷的侧脸，是那只牢牢扣住自己手腕的、修长而蕴含着恐怖力量的手。然后是周围黑压压的、如临大敌的曜阳卫，远处巍峨的太和殿，以及台阶上那个孤高而熟悉的帝王身影……
记忆的碎片如同潮水般涌回！
所有的信息在脑海中碰撞、重组！
她明白了自己的处境，也隐约听懂了武昭最后的疑问。
是啊……
这个魔头，他到底……想干什么？
赤烬似乎也察觉到了手中“筹码”的苏醒。他微微侧头，暗金眼眸瞥了琳秋婉一眼，那眼神依旧冰冷漠然，仿佛在看一件物品恢复了部分功能。
然后，他重新看向武昭，嘴角那抹邪异的弧度，似乎变得有些……意味深长。
“意欲何为？”
他重复了一遍武昭的问题，仿佛在品味这个词。
“武昭，你以人间帝王的思维，揣度上古之‘魔’的意图，本就谬以千里。”
他的声音很平静，却带着一种俯瞰万古的苍凉与……一丝极淡的、近乎无聊的厌倦。
“屠杀？奴役？毁灭秩序？”
“那是狰魁那种由怨念与归墟秽气催生出的、低劣残次品才会沉溺的乐趣。”
“吾乃赤烬。”
“焚尽万物之‘烬’，亦是……万物归墟后，可能孕育‘新生’之‘源’。”
他缓缓抬起空闲的那只手，掌心向上，一缕暗金色的、仿佛有无数世界在其中生灭的火苗，静静燃烧。
“吾所求，非是简单的毁灭与统治。”
“而是……‘重塑’。”
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