晚宴散后，夜凉如水。
青竹峰并未如往常般迅速沉入寂静。各个房间内，灯火或明或暗，人影幢幢，都在进行着临行前最后的准备与调息。
云笑笑和云玄本想再交换一下情报，却被月清影以“时辰不早，小孩子需保证睡眠”为由，温和却不容置疑地赶回了各自的卧房。然而，当云笑笑洗漱完毕，换上寝衣，刚钻进柔软的被褥，准备闭目养神而非真正入睡时，一道微不可察的灵识传音，精准地钻入了她的耳中。
“笑笑，到后山‘听剑崖’来。一个人，莫惊动他人。”
是云不期的声音。
云笑笑心头一动，立刻翻身坐起，迅速套上一件外袍，动作轻盈如猫，悄无声息地溜出房间。夜风拂过回廊，带来竹叶的沙沙声，也掩盖了她细微的脚步声。
听剑崖位于青竹峰后山深处，是一处突出于峭壁之上的天然石台。崖下云海翻腾，远处群峰如黛，在月光下显得格外清冷寂静。此处常年有云不期留下的剑意萦绕，寻常弟子不敢靠近，是绝佳的密谈之所。
当云笑笑迈上石台时，云不期早已负手而立，背对着她，眺望着远方沉浮的云海。月华洒落在他挺直的背影上，仿佛为他披上了一层清冷的银纱，那柄名为“不争”的古朴长剑静静悬于他腰侧，在夜色中散发着内敛而磅礴的剑意。
“爹爹。”云笑笑走到他身侧稍后的位置，轻声唤道。
云不期没有立刻回应，依旧望着云海。良久，他才缓缓开口，声音在夜风中显得有些缥缈，却字字清晰地传入笑笑耳中。
“笑笑，有些话，当着全家人的面，不便多说。有些事，亦不能尽数托付于你那些尚不知晓全部真相的兄姐。”
他转过身，月光照亮了他的侧脸，那双平日里温润或深邃的眼眸，此刻在月华下竟显出几分罕见的锐利与……一丝难以言喻的疲惫。
“你聪慧，敏锐，更兼有……不凡的见识与决断。”他刻意略过了某些关键词，“此次秘境之事，凶险远超寻常。你和你七哥发现的线索，至关重要，但也让我们看清，敌人所谋甚大，布局极深，且行事毫无底线。”
他直视着云笑笑的眼睛：“我与你娘亲，会同宗主及可信赖的长老，尽最大努力，在秘境之外周旋，试图破解令牌隐患，揪出内鬼，阻止或干扰他们的核心计划。但秘境之内，变数太多，我们无法完全掌控。”
云笑笑的心微微提起。
“破军他们六人，我已反复叮嘱，亦给了他们护身之物。但他们终究……未曾经历过这等层级的阴谋与厮杀。”云不期的语气带上了一丝沉重，“他们的警惕，或许足够应对寻常秘境危险，却未必能识破那些精心伪装的陷阱，那些直指人心弱点的蛊惑，那些以同伴乃至自身为饵的毒计。”
“爹爹是担心……”云笑笑声音发紧。
“我担心，他们六人，或许有人，会成为‘目标’。”云不期的话如同冰冷的石子投入湖心，“不是简单的击杀，而是……俘获，控制，或者，作为某种‘祭品’、‘媒介’、‘催化剂’。”
云笑笑的呼吸瞬间一窒。
“尤其是，”云不期目光如炬，“如果令牌的隐患无法及时解决，他们身上的‘标记’，在秘境特殊环境下，可能会被主动激活、增强，甚至与其他‘标记者’产生共鸣或牵引。届时，他们不仅难以隐藏，反而可能像黑夜中的灯塔，吸引最危险的猎食者。”
“那我们能做什么？”云笑笑急问，“提前告诉他们？或者……不让他们进去？”虽然知道后者几乎不可能。
云不期摇头：“宗门大义，个人机缘，皆不容他们退缩。提前告知全部，弊大于利，你亦明白。我们能做的，是在他们身上，再加几道‘保险’。”
他伸出手掌，掌心托着三枚看似普通、却隐隐有奇异纹路流转的玉简，以及一个仅有拇指大小、非金非木、表面光滑如镜的黑色小坠。
“这三枚玉简中，封存着我三道‘剑意分神’。”云不期的声音凝重无比，“非到生死关头，神魂或将受制、记忆将被篡改、意志濒临崩溃之绝境，不可激发。一旦激发，我的分神会现形，拥有我本体约三成实力的一击之力，可斩邪祟，可破禁制，亦可……强行切断某种超出他们自身能力抵御范围的神魂链接或控制。但，只能用一次，且激发后，他们自身亦会承受不小的冲击。”
他将玉简递给云笑笑：“破军、丹心、云玄，他们三人心性相对最为坚毅，修为也最高，承受力最强。这三枚玉简，你设法在不引起他们过多疑虑的情况下，让他们贴身收好。记住，是‘贴身’，最好能与精血或本源灵力稍作温养。”
云笑笑双手接过玉简，只觉得入手沉重如山，仿佛承载着父亲沉甸甸的守护与担忧。
“而这个，”云不期又将那黑色小坠递给她，“是给你七哥云玄的。此物名为‘万象枢’，乃一件极为偏门的上古异宝残片，我早年偶然所得。它无攻防之能，却对空间波动、因果牵连、以及……大规模能量汇聚与形态转化，有着超乎寻常的敏锐感知。玄儿精研天机卜算，与此物或有共鸣。佩戴此物，在秘境中，若附近有大规模空间传送、结界生成、献祭仪式启动等剧烈变化，哪怕被阵法遮掩，此物亦有可能产生微弱的共鸣或指引。或许，能帮他避开最致命的陷阱，或者……找到某些关键的‘节点’。”
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