更多的土着从森林里走出来，男女老少都有，好奇地围观。气氛明显缓和了。
“好，玻璃珠外交成功，”霍金斯内心松了口气，“下一步：食物外交。”
他做了个吃东西的手势，又拍了拍肚子——这个动作全世界通用。
首领看懂了，笑了，露出洁白的牙齿。他招手示意霍金斯他们跟上。
“小心陷阱，”汤姆低声说。
“如果他们要设陷阱，刚才就可以用毒箭射我们，”霍金斯说，“而且……我闻到烤肉的香味了。真正的烤肉，不是幻觉。”
他们跟着土着穿过一片树林，来到一个村庄。村庄比想象中大，有几十座茅草屋，中央的空地上燃着篝火，上面确实烤着肉——某种大型动物的腿，油脂滴在火里发出滋滋声。
霍金斯感觉自己的胃在疯狂尖叫。
村民们好奇地围过来，孩子们尤其大胆，伸手摸他们的衣服、武器、胡子。一个小孩甚至试图拔霍金斯的佩剑，被大人赶紧抱走了。
首领邀请他们在篝火旁坐下，然后拿来几个大叶子包着的东西。打开，是各种水果：黄色的、红色的、紫色的，有些霍金斯从未见过。
“吃，”首领用生硬的葡萄牙语说——看来之前有欧洲人来过。
霍金斯不再矜持，抓起一个黄色水果咬了一口。汁水四溅，甜得惊人。“上帝啊，”他差点哭出来，“这是天堂的味道。”
船员们也开始大快朵颐。水果、烤肉、还有某种根茎植物烤熟后像面包。虽然调味简单——主要是盐和一些香草——但对吃了几个月发霉饼干的人来说，这简直是皇家盛宴。
吃饱喝足后，真正的交流开始了。通过手势、图画和几个葡萄牙语单词，霍金斯了解到这些人是图皮族的一支，在这里生活了许多代。他们称这片土地为“皮nd哈拉”（意为“棕榈之地”）。
“之前有像我们这样的人来过吗？”霍金斯问。
首领点头，用手指比划：先是两个手指，然后又加了三个。
“两批？还是五个？”霍金斯困惑。
这时，一个年轻人走过来，他穿着和其他人不同——下半身围着一块粗糙的亚麻布，而不是兽皮。而且他会说一些葡萄牙语。
“你们……葡萄牙？”年轻人问。
“不，荷兰，”霍金斯回答，“你从哪学的葡萄牙语？”
“白皮肤的人……教，”年轻人说，“他们在这里……住过。后来走了。”
霍金斯精神一振：“他们什么时候来的？住了多久？为什么走了？”
年轻人努力组织语言：“很多个雨季前……他们造了房子，用奇怪的棍子（可能是工具或武器）换我们的羽毛、兽皮。但后来……生病。很多人死。剩下的人坐船走了。”
“往哪走了？”
年轻人指向南方。
霍金斯心中涌起复杂的情绪。一方面，他们不是第一个到达这里的欧洲人；另一方面，葡萄牙人的失败意味着这里可能没有强大的殖民势力。
“我们能看看他们留下的东西吗？”他问。
年轻人看了看首领，首领点头。
在村庄边缘，森林深处，霍金斯看到了所谓的“房子”——其实只是几座简陋的木屋，大部分已经倒塌，爬满了藤蔓植物。但从结构看，确实是欧洲风格。
他走进其中一间相对完整的屋子。里面空荡荡，只有一些破烂的家具碎片。但在地上，他发现了几个有趣的东西：一个生锈的匕首（葡萄牙制造），一个破碎的陶罐，还有……一本湿烂的日志残页。
霍金斯小心地捡起日志页。上面的字迹已经模糊，但能辨认出一些词：“……热病……又死了三个……补给将尽……决定南下……上帝保佑……”
日志的日期部分损坏，但年份还能看出：1502。
“十年前，”霍金斯喃喃道，“葡萄牙人十年前就来过这里，但失败了。”
汤姆凑过来看：“为什么失败？”
“热病、补给问题、可能还有原住民的抵抗，”霍金斯推测，“但重点是，他们南下了。这意味着南方可能还有他们的据点，或者……更好的地方。”
离开废弃营地时，霍金斯注意到一个细节：在一根柱子上，刻着一个符号——一个圆圈，里面有个十字。这不是葡萄牙的标记，更像是……某个组织的标志。
但他没时间深究，因为首领邀请他们参加晚上的庆祝活动。
夜幕降临时，村庄中央点燃了更大的篝火。图皮人跳起了舞蹈，唱着节奏强烈的歌。他们邀请霍金斯和船员们一起跳——虽然跳得乱七八糟，但气氛热烈。
霍金斯被灌了一种发酵饮料，味道奇怪但劲头不小。几杯下肚，他感觉自己轻飘飘的，甚至开始和首领称兄道弟。
“我的朋友，”他拍着首领的肩膀——对方比他高一个头，肌肉结实得像橡树，“你们真是……太好了。我们饿得要死，你们给吃的；我们渴得要命，你们给喝的。我要……我要送你们礼物！很多礼物！”
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