数日后，长广县的港口——海阳津外约十里地，两队船只仿佛对阵般摆开阵仗。
双方在前的两支船相距不到三尺，一边挂着吕字大旗，另一队却无旗帜，双方领头的船只相距不到三尺。
海风卷着咸腥味掠过船帆，两队领头的船只相隔不过三尺，浪花拍击船身的声音清晰可闻。
李纲站在船头，长衫被海风吹得猎猎作响，他微微眯眼，目光落在吕鳃递来的木盒上，盒中一片赤色，在阳光下熠熠生辉。
李纲眼含笑意，微微扶须：“看来吕当家果是带着诚意而来。”
对方船头的吕鳃，手扶腰刀，仰头大笑：“某在海上早便听闻，要在想这长广县刨食，不须问东莱郡守，只需拜会过李盐官，往日无缘得见，今日幸得盐官相邀，吕某又岂是阎淼那等不识抬举之人？些许薄礼望盐官笑纳。”
李纲伸手接过木盒，眼中笑意更深：“看来此番本官没有看错人，既是吕当家一片心意，本官便收下了。”
随后他侧身抬手对向身后船舱：“吕当家远道而来，本官略备了些薄酒接风，吕当家请！”
吕鳃余光一扫其身后的家丁，怡然不惧，一步跨上对方船头，咧嘴一笑亦抬手：“李盐官请！”
少顷，船舱内，虚伪的假笑声接连不断。
酒过三巡后，李纲才举杯，奔入主题道：“本官那妹子识人不明，如今引狼入室，被那贱奴夺取家业，本官本欲奏报郡守，调郡兵前去剿灭，只是如此一来昌阳盐场便保不住了，可惜了这份家业，好在吕当家仗义相助，事成之后，本官愿与吕当家共享盐利。”
吕鳃闻言心中冷笑，这李纲哪里是担心盐场保不住？他与阎淼勾结谋私多年，阎淼手中不知有多少李纲的把柄。
他若真敢奏报郡守，阎淼若是狗急跳墙，将他以权谋私的勾当和盘托出，就算官官相护，李纲也必会被政敌抓住把柄，就算能平事，也少不了出大代价。
但眼下吕鳃只是在阎淼和徐州陈氏之间，做押运买卖，这能抠出几个子儿？若是吞下昌阳盐场，其间利润可是要翻上好几番！
于是他面上，亦举杯冷笑道：“阎淼小人耳，某听闻其昔日不过一介盐工，蒙柳三爷大恩，迎娶柳氏嫡女，更得李盐官庇护才有今日，如今竟敢欺主夺产、休妻辱门，纵某这一届海寇，却也耻与之为伍，只是——”
吕鳃一顿，随即笑道：“某虽有意为李盐官讨个公道，奈何阎淼麾下盐工千余，单凭某麾下水鬼，只怕难以成事”
李纲扶须轻笑：“吕当家何必妄自菲薄，某听闻吕当家曾效力于琅琊水师，麾下水鬼尽是精锐，其实阎淼那等乌合之众可比？”
吕鳃闻言并不买账，两家合伙干买卖，哪有只一方出力的道理，于是笑道：“李盐官有所不知，那阎淼麾下却非乌合之众，其皆刺‘阎’字青印，乃死忠者，不可小觑。”
李纲眯了眯眼：“那吕当家待如何？”
吕鳃笑道：“与其强攻，不如智取，某有一计可轻而易举除了此獠，却需李盐官相助。”
李纲挑眉道：“哦？要本官如何相助？”
吕鳃低声道：“此番某与盐官相会，那厮并不知情，只需盐官放出风声要调郡兵将其剿灭，再找长广豪强们借些庄客做足样子；某则借此与那厮会盟，陪同其一并迎敌，对阵之际某从其身后突下杀手，便可轻易取了那厮性命。”
李纲思忖一番，扶须道：“此事可依吕当家。”
吕鳃闻言又道：“只是除阎淼容易，但其麾下盐工俯首帖耳，某还有一事相求。”
李纲略带一丝不悦：“不知吕当家还有何事？”
吕鳃闻言邪笑：“那厮休令妹只因一句荒谬的流言，却让令妹蒙受不白之冤，吕某早听闻令妹贤淑，颇为倾慕，还请李盐官成全。”
李纲闻言皱眉，这哪是倾慕？分明是要借柳氏之名，震住盐场，刚正欲发作，他又转念一想，这三言两语下来，足见吕鳃也不是好相与的主，，若真让其得了盐场，有柳氏在侧，正好是个绝佳的内应。
于是他眉头舒展道：“也罢，流言也已经传遍了，既然吕当家早对吾妹存爱慕之心，某便成人之美吧。”
吕鳃闻言拱手笑道：“多谢兄长成全！”
李纲扶须含额，二人相视而笑，邀杯共饮，仿佛该说之话尽在酒中。
“贤弟请！”
“敬兄长！”
随后二人约定动手时日，又痛饮数杯，直至海风渐起，才各自散去。
夜色渐深，李家内院，檀香袅袅。
李纲推开雕花木门时，柳氏呆愣愣坐在青铜镜前，镜中女子面容清减，仿佛没有听见推门之声，直到听得婢女见礼，她才回神看去。
见李纲站定门前，缓缓起身行礼：“见过义兄。”
李纲带着和煦的微笑，上前虚扶，口中言道：“义妹无需多礼，这些日子清减了，可是在兄长这住的不习惯。”
柳氏闻言摇了摇头：“让兄长担心了。”
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