瘴气林绵延三百里，越往深处，瘴气颜色越深，从最初的淡紫渐变为暗红，毒性也愈发剧烈。林中寂静无声，连虫鸣鸟叫都绝迹，只有三人御剑破空的轻微风声。
白芷服下七色灵芝的部分根须，伤势已稳定，苍白的脸颊恢复了些许红润。她换上了柳如烟备用的青色长裙，虽略显宽大，却掩不住窈窕身姿。此刻她飞在叶尘左侧，不时偷眼打量这位救命恩人，眼中好奇之色愈浓。
“叶公子。”白芷终于忍不住开口，“方才那招剑法精妙绝伦，阴阳二气流转如意，可是药神谷的传承剑术？”
叶尘摇头：“是《阴阳两仪剑》，偶然所得。白姑娘对剑道也有研究？”
“百草门以培育灵药为主，剑道只是辅修。”白芷浅笑，“但家师常说，丹道与剑道有相通之处，皆需心神合一、力道精准。观公子剑法，已得其中三昧。”
柳如烟在右侧飞行，闻言瞥了白芷一眼，语气平淡：“白姑娘倒是好眼力。不过眼下不是论剑之时，前方瘴气更浓，需再加一层防护。”
她取出三枚淡金色丹药：“这是‘金罡辟毒丹’，可抵御地阶以下的多数毒瘴，时效六个时辰。”
三人服下丹药，周身泛起淡淡金芒，将暗红瘴气隔绝在外。
又飞百里，瘴气林到了尽头。前方豁然开朗，出现一片奇异山谷。
谷口呈剑形，两侧山壁陡峭如剑削，岩壁上隐约可见剑气划痕，历经岁月仍残留锐意。谷内云雾缭绕，隐约可见奇花异草，更有道道剑光时隐时现，仿佛有无数无形之剑在谷中游弋。
“剑药谷，到了。”柳如烟神色凝重，“此地剑气与药气交织，形成独特场域。据说谷中有‘剑灵草’守护，采摘不易。”
白芷眼睛一亮：“剑灵草？可是叶片如剑、茎秆如玉，通体散发剑芒的那种灵草？”
“正是。”柳如烟点头，“此草三百年一成熟，成熟时剑芒外放，百丈可见。不过守护剑灵草的‘剑芒兽’颇为难缠，需小心应对。”
叶尘展开神识探入谷中，轮回天眼悄然运转。在他的视野中，谷内剑气分布、灵力流动清晰可见。谷深处某处，确实有数道凌厉剑芒，应该就是剑灵草所在。
但更让他在意的是，剑气最浓郁处，似乎隐藏着什么……
“有人来了。”柳如烟忽然低声道。
三人迅速收敛气息，藏身于谷口巨石后。片刻后，五道身影御剑而至，落在谷口。
为首者是个锦衣青年，约莫二十五六岁，面容俊朗但眼神倨傲，修为赫然是地仙五层。他身后四人皆穿统一服饰，胸口绣着一尊丹鼎图案。
“丹鼎宗的人。”柳如烟传音道，“中央大陆一流炼丹宗门，与我药神谷素有竞争。那青年应是丹鼎宗少宗主‘丹辰子’，地仙五层修为，炼丹造诣不弱。”
丹辰子环视山谷，满意点头：“剑药谷，果然名不虚传。传闻谷中不仅有剑灵草，更有上古药神留下的‘剑丹术’传承。若能得之，我丹鼎宗必能压过药神谷，成为中央大陆丹道第一！”
身后一名老者谄媚道：“少宗主天纵奇才，定能获得传承。届时宗主之位，非少宗主莫属。”
丹辰子傲然一笑：“那是自然。走，进谷！”
五人鱼贯而入。
待他们走远，叶尘三人才现身。
“剑丹术传承？”叶尘若有所思，“药王剑魂传承中确实提到过，药神晚年将丹道与剑道融合，创出‘以剑炼丹、以丹养剑’的秘术。若真在谷中，倒是意外之喜。”
白芷担忧道：“丹鼎宗势大，我们……”
“无妨。”叶尘淡淡道，“秘境之中，各凭本事。况且传承有缘者得之，不是谁先到就是谁的。”
三人悄然入谷。
谷内景象比外面所见更加神奇。地面生长着各种奇异草药，有的叶片如剑，有的花朵如刃，都散发着淡淡剑意。空中游离着丝丝剑气，与药香交织，吸入口鼻竟有淬炼经脉之效。
“小心！”柳如烟忽然拉住叶尘。
前方十丈处，一丛看似普通的剑形草叶突然暴起，化作数十道剑芒射来！这些剑芒细如牛毛，却快如闪电，角度刁钻。
叶尘反应极快，药王剑瞬间出鞘，画出一个太极剑圈。
“叮叮叮……”
剑芒射在太极剑圈上，发出清脆撞击声，尽数被挡下。但那丛草叶已消失不见，遁入地下。
“是‘隐剑草’，会伪装成普通灵草偷袭。”柳如烟解释，“谷中类似危险不少，需时刻警惕。”
白芷吐了吐舌头：“好险。”
三人继续深入，途中又遇到几次袭击，有会喷吐剑气的“剑齿花”，有能释放剑阵的“剑藤”，还有隐藏在雾气中的“剑影蜂”。好在叶尘剑法精妙，柳如烟对秘境熟悉，白芷对灵草了解，三人配合默契，都有惊无险地化解。
一个时辰后，他们来到山谷深处。
这里剑气更加浓郁，空中悬浮着无数细小剑光，如繁星点点。中央有一片十丈方圆的空地，空地上生长着三株奇异灵草——茎秆笔直如剑，叶片薄如蝉翼，通体晶莹如玉，散发出璀璨剑芒。
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