许大茂的脚步声越来越近，陈默突然往后退了一步，撞在旧衣柜上——衣柜的门吱呀一声开了，里面掉出个旧闹钟，“叮铃铃”响得吓人。许大茂猛地回头，陈默赶紧蹲下来，假装捡闹钟，手指碰到旧衣柜的抽屉，摸出个生锈的铁钉。
“谁在那？”许大茂的声音带着颤。
陈默抬起头，脸上堆着笑：“许哥，是我——买盐路过，刚才撞了衣柜。”他把闹钟递过去，指甲缝里还沾着铜绿，“这闹钟挺好的，要不要买回去？”
许大茂的脸涨成猪肝色，接过闹钟扔在地上：“陈默，你跟着我干啥？”
“我哪敢跟着你啊，”陈默拍了拍手上的灰，盐袋在手里晃了晃，“这不买盐吗？刚好路过。”他往许大茂的皮包看了眼，“许哥刚买了啥好东西？”
许大茂赶紧把皮包往怀里抱了抱：“关你屁事！”他跨上自行车，链条响得更厉害了，“陈默，你别以为我不知道你搞的那些‘封建迷信’——等我把证据找着，看你怎么交代！”
陈默站在巷口，看着许大茂的背影消失在雾里，然后捡起地上的铜锁——灰布衫刚才趁乱把锁掉在地上，许大茂急着走，没发现。他把锁塞进怀里，墨玉的温度刚好裹着铜锁，像抱着块暖宝宝。
回到四合院的时候，傻柱正蹲在煤棚前炖白菜，香气飘得满院都是。他看见陈默手里的盐袋，皱着眉：“你这盐买了半小时？我白菜都快炖烂了！”
陈默笑着把盐递过去：“刚才在巷口遇见许大茂，聊了两句。”他往厨房走，怀里的铜锁硌得胸口发疼，“对了，秦淮茹的煤棚锁修好了吗？”
“早修好了，”傻柱的铲子碰着锅沿，发出脆响，“她说要谢你，晚上给你蒸包子——韭菜鸡蛋的，你上次说爱吃。”
陈默走进厨房，把铜锁放在罗盘旁边。阳光从窗户漏进来，照在锁身的缠枝莲上，反射出细碎的光。系统的光屏浮起来，浅青色的底色里，“时空锚点校准”的进度变成了2/3，下面的小字是朱砂色的：【任务进度：2/3，时空稳定度+15%——你离“回家”，又近了一步】
窗外的老槐树沙沙响，风里飘着韭菜包子的香气。陈默摸着铜锁上的刻痕，想起上个月秦淮茹蹲在煤棚前，搓着冻红的手说：“陈默兄弟，你可真有本事，这锁我找了三个修锁的都没修好。”他那时笑着说：“这是老祖宗传下来的‘手巧’，不算啥。”
傻柱的喊叫声从院子里传进来：“默子！包子熟了！”
陈默把铜锁放进抽屉，转身往院子走。阳光裹着包子的香气扑过来，他看见秦淮茹端着蒸笼站在台阶上，蒸汽糊了她的眼镜，嘴角却翘着：“陈默兄弟，趁热吃——韭菜是我早上去菜市场挑的，嫩得很。”
咬一口包子，韭菜的鲜混着鸡蛋的香，从喉咙一直暖到胃里。陈默望着老槐树的树冠，望着院中央的自来水龙头，突然觉得怀里的铜锁变得滚烫——那是“被需要”的温度，是他在这个时代的“根”。
许大茂的威胁还在耳边，系统的任务还在等着他，但陈默此刻却很安心。他夹起第二个包子，看见傻柱正跟秦淮茹抢最后一个，听见聋老太太的蒲扇在门口晃，听见风里飘来的《大海航行靠舵手》，突然想起祖父说过的话：“风水不是找‘家’，是找‘归处’——心里有归处，走到哪都是家。”
包子的热气模糊了他的眼镜，陈默揉了揉眼睛，看见老槐树下的青石板，看见铜锁的缠枝莲，看见系统光屏上的进度条——2/3，还差最后一样。但那又怎么样呢？他有罗盘，有铜锁，有满院的烟火气，有一群“被需要”的人。
风里吹来许大茂的自行车链条声，陈默笑着咬了口包子——他知道，不管许大茂搞什么鬼，他都能应付。因为他的“归处”在这里，在四合院的每一盏灯里，在每一口热乎的饭里，在每一个“被需要”的瞬间里。
厨房的钟敲了十二下，阳光爬上了老槐树的枝头。陈默把最后一口包子咽下去，摸了摸怀里的铜锁，摸了摸手腕上的墨玉，然后站起来，帮傻柱收拾桌子。傻柱的围裙沾着白菜汤，笑着说：“默子，你今天咋这么高兴？”
陈默望着窗外的老槐树，树叶沙沙响，像祖父在笑。他说：“没什么，就是觉得——今天的包子，特别香。”
风里飘着韭菜的香气，飘着煤球炉的烟味，飘着老槐树的苦香。陈默擦了擦桌子，看见铜锁在抽屉里闪着光，看见系统的进度条在缓慢增长，突然觉得，所谓的“回家”，其实早就已经找到了。
本章完
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