糜竺带着两名亲卫离开彭城时，城外的麦田刚泛出新绿。他身着素色锦袍，腰间悬着刘备的亲笔信，骑着一匹枣红色的战马，沿着官道一路向南。此行前往荆州襄阳，需穿越豫州地界，而豫州如今属曹操势力范围，虽说是盟友，却也不敢有半分懈怠。
行至豫州边界时，天色突然暗了下来，一阵狂风卷起尘土，眯得人睁不开眼。“先生，前面好像有动静。”亲卫低声提醒，手按在了腰间的佩刀上。糜竺勒住马缰，顺着亲卫指的方向望去，只见前方的土坡后，隐约有数十名骑兵的身影。
“来者何人？”糜竺朗声道，努力让自己的声音听起来镇定。
土坡后走出一名身着黑色铠甲的将领，手持长枪，目光锐利地打量着糜竺一行人：“我乃曹操麾下校尉李典，奉夏侯将军之命，在此巡查。你们是何人？要往何处去？”
糜竺松了口气，翻身下马，拱手道：“在下糜竺，乃徐州刘使君麾下谋士，奉使君之命，前往荆州襄阳，拜见刘荆州。这是使君的亲笔信，还请李校尉过目。”
李典接过书信，仔细查看一番，确认无误后，对着糜竺拱了拱手：“原来是糜先生，失敬失敬。夏侯将军早已传令，若有徐州使者经过，需多加照料。只是近日豫州境内不太平，有不少山贼出没，先生此行需多加小心。”
糜竺谢过李典，重新上马，继续向南前行。可他没想到，李典的话竟一语成谶。行至一座山谷时，突然从两侧的山坡上冲下数十名山贼，手持大刀长矛，呐喊着扑了过来。
“保护先生！”亲卫大喊着，拔出佩刀迎了上去。糜竺虽不懂武艺，却也镇定地勒住马缰，观察着周围的地形。他发现山谷两侧的山坡并不陡峭，或许可以从山坡上突围。
“你们牵制住他们，我去山坡上看看有没有出路！”糜竺对着亲卫喊道，翻身下马，朝着左侧的山坡爬去。山贼见状，分出几人追了上来。糜竺虽年近四十，却常年习武，身体素质并不差，很快就爬到了山坡上。他放眼望去，只见山坡后方有一条小路，蜿蜒通向远处的山林。
“这里有出路！”糜竺对着亲卫大喊。亲卫们闻言，奋力击退身边的山贼，朝着山坡跑来。可就在这时，一名山贼的大刀突然朝着糜竺的后背砍来。糜竺来不及躲闪，只能眼睁睁地看着大刀落下。
就在这千钧一发之际，一支羽箭突然从远处飞来，精准地射中了那名山贼的咽喉。山贼惨叫着倒下，糜竺回头望去，只见山坡下出现了一队骑兵，为首的人身披青甲，手持长枪，正是李典。
“糜先生，你没事吧？”李典策马冲了上来，对着糜竺拱手道。
“多谢李校尉相救！”糜竺松了口气，对着李典深深鞠了一躬。
李典笑了笑：“先生客气了。我担心先生此行遇到危险，便率领兵马跟了上来，没想到真的遇到了山贼。这些山贼常年在此作恶，今日正好趁机除掉他们。”
说完，李典率领骑兵冲下山谷，与山贼展开厮杀。山贼哪里是正规军的对手，很快就被击溃，死伤大半。解决完山贼后，李典护送糜竺走出山谷，对着他道：“先生，前面的路就安全了。我还要回营复命，就不送先生了。”
糜竺谢过李典，继续向南前行。经过数日的奔波，他终于抵达了荆州襄阳。刘表得知糜竺前来，亲自在府衙门口迎接。两人走进正厅，分宾主坐下。
“糜先生远道而来，辛苦了。不知刘使君派先生前来，有何要事？”刘表笑着问道。
糜竺起身，对着刘表拱手道：“刘荆州，此次前来，是奉我家使君之命，与您商议结盟之事。如今袁术得到传国玉玺，野心勃勃，欲称帝自立。我家使君担心袁术称帝后，会危害天下苍生，故想与您结盟，共同对抗袁术。”
刘表闻言，脸色变得凝重起来。他沉默了片刻，道：“糜先生，实不相瞒，袁绍也派使者前来，邀请我共同对抗袁术。只是我荆州与扬州相邻，若与袁术开战，恐会引火烧身。而且，我与袁术素有旧怨，若真的结盟，怕是难以同心协力。”
糜竺知道刘表的顾虑，耐心解释道：“刘荆州，您放心。我家使君已与曹操、吕布结盟，兵力雄厚。若您愿意加入，我们四方联手，定能一举击败袁术。待击败袁术之后，我家使君愿与您平分扬州的地盘，绝不会让您吃亏。”
刘表闻言，眼前一亮。他早就觊觎扬州的地盘，只是一直没有机会。若能借助刘备、曹操、吕布的势力击败袁术，夺取扬州的地盘，对他而言，无疑是一件好事。
“好！我答应与你们结盟！”刘表站起身，对着糜竺拱手道，“请先生回去转告刘使君，我会立刻整顿兵马，随时准备出兵攻打袁术。”
糜竺闻言，心里的一块石头终于落了地。他对着刘表深深鞠了一躬：“多谢刘荆州！我这就回去向我家使君复命。”
糜竺在荆州商议结盟之事时，寿春的袁术正对着传国玉玺发呆。他的手指反复摩挲着玉玺上的篆字，眼神里的贪婪越来越浓。
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