溪木坳的夜晚，寂静得令人心慌。
那种不同于荒野死寂的、带着人造秩序的安静，仿佛一层薄冰，覆盖着深不可测的黑暗。夜莺耳中那来自地下的、规律的嗡鸣声，在这片寂静中变得愈发清晰，像某种巨大机械的心跳，又像是……某种活物的呼吸。
沈清辞靠坐在坚硬的床板上，无法入眠。脑海中那片裂痕带来的钝痛虽然因峡谷异变而减轻，但并未消失。更让她不安的是，在这片过于“整洁”的聚居地里，她体内那危险的平衡似乎变得更加敏感。混沌的低语不再喧嚣，却像暗流般在意识深处涌动，而源石印记的微光则如同受到刺激，微微闪烁着，与地下的嗡鸣产生着某种难以言喻的共鸣。
“那声音……还在响，”夜莺蜷缩在另一张床板上，声音细微如蚊蚋，“而且……好像更近了？不，不是距离上的近，是……更清晰了。像是有很多很多细小的声音，汇成了那个嗡鸣。”
陆止安守在门边，透过木板的缝隙观察着外面。巡逻守卫的脚步规律而刻板，如同上了发条的玩偶。“外面没什么异常，但太安静了，连声虫叫都没有。”
银羽试图用终端扫描周围环境，但信号受到严重干扰，屏幕上一片雪花。“这里的磁场……很怪异，和白骨峡谷有点像，但又不完全一样。更像是一种……人为制造的屏蔽场。”
人为制造？为了屏蔽什么？或者……隐藏什么？
就在这时，沈清辞猛地坐直了身体，脸色微变。
“怎么了？”陆止安立刻警觉。
“我体内的……印记，”沈清辞按住自己的眉心，那里传来一阵轻微的灼热感，“它在……指向某个方向。不是主动的，像是被什么东西……牵引。”
牵引？众人顺着她感应的方向望去——那是木屋的角落，地面是夯实的泥土。
地底？那嗡鸣的源头？
一个可怕的猜想在众人心中浮现。溪木坳的秩序，李管事的审视，地下的嗡鸣，还有对沈清辞体内力量的牵引……这一切，难道指向净土？这里也是净土的某个前哨站或实验基地？
“不可能，”银羽立刻否定，“净土的外部据点记录里没有‘溪木坳’这个名字，而且风格也完全不同。净土追求的是科技感的洁净，这里……更像是某种……”
她找不到合适的词来形容。
“更像是某种……伪装。”沈清辞接过了她的话，眼神锐利，“用表面的秩序和宁静，掩盖地下的东西。”
就在这时，门外传来了脚步声，不是巡逻守卫那种规律的步伐，而是更加轻盈、小心翼翼的。
笃笃笃。
轻微的敲门声响起。
四人瞬间屏住呼吸，陆止安无声地移动到门后，握紧了消防斧。
门外传来一个压得极低的女声：“……你们……是今天新来的？”
声音带着一丝颤抖和急切。
沈清辞对陆止安使了个眼色。陆止安缓缓拉开一条门缝。
门外站着一个穿着粗布衣服、面容憔悴的年轻女人，她紧张地回头张望了一下，然后快速塞进来一小卷脏兮兮的布条。
“快走！”她的声音带着哭腔，“在天亮之前，离开这里！不要相信李管事！不要喝太多水！地下的……东西……要醒了！”
说完，她不等回应，就像受惊的兔子一样，迅速消失在黑暗中。
陆止安关上门，展开那卷布条。上面用某种炭灰歪歪扭扭地画着一个简陋的地图，标注了他们木屋的位置，一条曲折的路线指向聚居地外围的一个缺口，旁边写着两个字：快逃！
布条的另一面，则画着一个扭曲的、如同大脑与根须结合的诡异图案，旁边还有一个潦草的词语：共生！
地图！警告！还有这个令人不安的图案！
“她说地下的东西要醒了……”夜莺的声音带着恐惧，“和那个嗡鸣有关？”
“不要喝太多水？”银羽拿起之前喝剩的水桶，仔细嗅了嗅，又用手指沾了一点尝了尝，脸色骤变，“水里有东西！很微弱……一种神经抑制成分？长期饮用会……变得温顺，迟钝？”
谜团如同乌云般笼罩下来。溪木坳根本不是什么避难所，而是一个陷阱！用秩序和资源作为诱饵，实际上在进行着某种不为人知的可怕行径！地下的嗡鸣，被抑制的居民，诡异的“共生”图案……
“那个图案……”沈清辞盯着布条上大脑与根须的结合体，脑海中猛地闪过一个念头，“银羽，净土档案里，有没有关于……精神控制或者意识连接的禁忌实验记录？”
银羽身体一颤，努力回忆着：“有……有一些零散的、被列为最高禁忌的档案碎片……提到过‘群体意识网络’、‘精神统合体’……但都被视为通往疯狂和混沌的捷径，被严格禁止……”
群体意识网络？精神统合体？
地下的嗡鸣，难道是……
就在这时，整个地面轻微地震动了一下！
不是爆炸，更像是某种……巨大的翻身！
夜莺猛地捂住耳朵，脸上血色尽失：“声音！嗡鸣声变了！变得……急促了！还有很多……很多痛苦的哀嚎混了进来！”
几乎同时，木屋外传来一阵骚动！原本规律的巡逻脚步声变得杂乱，还夹杂着李管事急促的呵斥声和某种……低沉的、非人的嘶吼？
“不好！地下的东西……真的醒了！”陆止安脸色凝重。
“按地图走！”沈清辞当机立断，“必须马上离开！”
四人毫不犹豫，拿起所剩无几的物资，按照布条上简陋的地图，悄无声息地溜出木屋，融入溪木坳虚假的宁静与突然降临的混乱交织的黑暗之中。
在他们身后，聚居地中心的方向，隐隐传来了更多惊恐的尖叫和某种……植物根须破土而出的诡异声响。
溪木坳的假面，正在被彻底撕碎。
（第一百五十二章 完）
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