石门完全洞开的刹那，那股死寂气息如海啸般席卷而出。
林云本能地护住苏婉儿，九幽断剑丹在丹田疯狂旋转，试图抵御这股连元婴修士都会战栗的威压。但气息掠过他时，竟诡异地绕开了——仿佛辨认出了他眉心的断剑九鼎印记。
“这是……故意的。”冥尊虚影剧烈波动，九双竖瞳死死盯着门后黑暗，“他故意让气息避开你，引你入内。”
锁链拖曳声由远及近。
门后黑暗中，缓缓走出一道身影。
那人披头散发，赤足，一身囚服已破烂褴褛。他的双手、双足、甚至脖颈，都被婴儿手臂粗细的黑铁锁链贯穿。锁链另一端没入虚空，每一次拖曳，都会激起层层血色波纹。
但他的面容，却让所有见到的人都屏住了呼吸。
清隽，儒雅，眉宇间依稀可辨当年剑压九州的锋芒。若不是那双眼睛空洞如两口枯井，倒真像是位正在苦修的隐士高人。
凌霄子。
千年前的断剑之主，九鼎封印的主导者，九州骗局的编织者。
此刻如囚徒，被自己囚禁了千年。
“你来了。”凌霄子看向林云，声音沙哑如砂纸磨石，“比我想象的……早了三百年。”
林云没有回应。他侧身将苏婉儿挡在身后，剑诀引而不发。
凌霄子也不在意，目光移向他左臂那道暗金冥纹：“冥尊也来了。躲在一个小辈的神魂里偷窥，这可不像当年的你。”
冥尊虚影从林云袖口飘出，九双竖瞳寒意刺骨：“拜你所赐，本尊被镇千年。如今你把自己弄成这副模样，倒也算因果报应。”
“报应？”凌霄子低低笑了，笑声里没有癫狂，只有疲惫，“是啊，报应。”
他抬起被锁链贯穿的手，指尖轻触虚空。一幅幅画面凭空浮现——
那是千年前的大战尾声，九鼎归位，通道将封。但画面中的凌霄子没有半分喜悦，反而跪在阵眼核心前，以断剑贯穿自己胸膛，口吐鲜血将封印咒文一笔一划改写。
“以我之躯，为锁；以我之魂，为钥……”
“阵眼核心即我，我即阵眼核心。”
“从今往后，我若苏醒，大阵松动；我若长眠，大阵稳固。唯有等到……真正的破局者，持九钥齐聚，方能……杀我……”
画面崩碎。
全场死寂。
冥尊的竖瞳中第一次浮现出茫然：“你……你把自己炼成了阵眼核心？”
“是。”凌霄子坦然，“那日与守门人达成交易后，我便后悔了。但契约已成，反悔的代价是九鼎崩碎、通道洞开——那时入侵九州的将不止是种子，而是守门人真身。”
他闭眼：“我没有勇气自爆毁约，也没有能力逆转大阵。唯一能做的，就是以自身为囚笼，将阵眼核心镇压于此，并设下九钥禁制。唯有集齐九钥者，方能开启此地，斩我解阵。”
“那你千年前为何不直接说破？”苏婉儿忍不住质问，“若你当年公开真相，与其余几位守护者合力，未必不能找到解决之道！”
凌霄子睁开眼，看向她，目光在她眉心的月轮印记上停留片刻：“月尊的后裔？你和她一样天真。”
他语气没有嘲讽，只有陈述：“当年参与交易的五人中，金鼎已被混沌金精侵蚀心智，火凰为延续血脉不惜一切，土德被迫就范却心存怨怼。而风灵……他只想活着。至于其他几位不知情的守护者，若知真相，首先要做的不是联手破局，而是杀我灭口，再论其他。”
“且当年我的修为已是化神巅峰，若我叛变，谁能制我？我主动囚禁自身，对他们而言已是最好结果。”凌霄子惨然一笑，“他们顺势隐瞒真相，将我塑造成舍身封印的英雄。既全了脸面，又绝了后患。多完美的结局。”
林云忽然开口：“你等了千年，等的到底是什么？”
凌霄子直视他，空洞的眼眶中第一次泛起微光：“等一个既得冥尊传承、又获九鼎认可、且不愿重复我老路的人。”
“等一个能做出不同选择的人。”
他抬手，按在自己胸口。锁链剧烈震颤，无数血色符文从心脏处浮现，那是他与守门人签订的血契——千年来，正是这血契持续向幽冥祖地输送九州灵脉本源。
“现在，你来了。”凌霄子轻声道，“杀了我，血契便解。阵眼核心崩溃，九鼎大阵失去能源，所有节点需重新认主。这是破局的第一步，也是代价最大的一步——大阵将紊乱百日，通道会短暂开启。幽冥祖地那边，必有反应。”
“你敢吗？”
林云握剑的手青筋暴起。
身后，苏婉儿轻轻握住了他另一只手。
冥尊沉默。
远处，侥幸存活的修士们目瞪口呆，信息量太大，已超出认知。
林云深吸一口气。
“我不杀你。”
凌霄子眼神微黯，又似释然。
“但我会找到其他办法，解开血契，修复阵眼。”林云一字一顿，“你犯下的错，由你自己活着来赎。千年囚禁不是终点，只是开始。”
他转身，不再看凌霄子：“告诉我，九钥在哪。”
凌霄子怔了许久，忽然笑了。这次的笑里，没有疲惫，没有自嘲，只有一丝如释重负。
“第一钥，你已得——断剑本源在你丹田。”
“第二钥，月尊血脉在婉儿体内。”
“第三钥，土德遗赠已入你眉心。”
“第四钥，追风剑灵在周衍手中——他就在墟外。”
“第五、六、七钥，分藏南海归墟海眼、西漠黄泉宗遗址、青冥宗禁地。”
“第八钥……”
他顿了顿：“在幽冥祖地，守门人手中。”
“最后一钥——”
凌霄子抬头，望向虚空深处，那里隐隐约约，有什么正在苏醒。
“在我与守门人交易那日，就已送出。”
“就在你们身边。”
“一直在。”
（本章完）
【下章预告：第九钥竟是身边之人？周衍携追风剑灵逃入古墟深处，林云等人分头追击。而幽冥祖地那边，感应到血契异动的守门人，终于开始真正行动。】
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