夜幕降临，华灯初上，一场别开生面的晚茶正在林宅临湖的一座水榭之中举行。这座水榭虽然没有宴客厅那般宽敞明亮，但它所散发出的独特气息，却让人感受到了浓浓的江南水乡风情。
此刻，天空中飘洒起丝丝缕缕的细雨，仿佛给整个世界蒙上了一层薄纱。雨滴轻轻地敲打在荷叶和水面之上，发出清脆悦耳、宛如天籁般的声音。这美妙动听的旋律交织在一起，形成了一曲自然天成的交响乐，令人陶醉其中无法自拔。
在水榭内部，摆放着几张精致的桌椅，上面铺陈着柔软舒适的坐垫。几盏精美的绢灯悬挂在屋顶之下，它们散发出温暖柔和的光芒，如同夜空中闪烁的星星一般璀璨夺目。这些微弱的灯光映照出榭内众人的身影，透过那扇素雅的屏风，投射到墙壁上，宛如一幅淡雅清新的水墨画。
林父换上了一身深色常服，面料是上好的杭缎，更显沉稳。他烹茶的手法娴熟优雅，带着一种经年累月沉淀下来的从容气度，若非那目光开阖间偶尔闪过的精光与掌心若隐若现的厚茧，几乎令人以为他是哪位退隐林下的文士。林母则安静地坐在一旁，指尖轻点着节拍，听着窗外的雨声，姿态娴静，气息绵长，内力修为已至返璞归真之境。
柳当归捧着汝窑茶杯，啧啧称赞：“好茶！雨前龙井，配上这虎跑泉水，林兄真是雅致人。”
林父微微一笑，替众人续上茶水：“粗人一个，附庸风雅罢了。比不上柳先生悬壶济世，见识广博。”言辞谦和，却自有一番气度。
叶明霄捧着温热的茶杯，琥珀色的眼睛好奇地打量着水榭内的陈设——墙上挂着意境深远的水墨山水，多宝格里摆着不是古玩玉器，而是几柄形制古朴、装饰简约却寒光内蕴的短兵，显然并非凡品。他心中暗叹，这江南武林世家，果然与北方豪强气象不同，杀伐之气都藏在了风雅之后。
陆清昭静坐一旁，依旧是那副冷淡模样，但他审视的目光不再局限于人，也细细扫过那些兵器、墙上的画、甚至榭角悬挂的一盆兰草，仿佛能从这些细节里读出林家的底蕴与秘密。他修长的手指无意识地搭在膝上，指尖微微内扣，是一个随时可以发出银针的起手式，动作却优雅得如同拈花。
林云飞没了宴席上的跳脱，在父母面前显得规矩了许多，但眼神里的灵动藏不住，不时给叶明霄使个眼色，暗示着晚些时候的“密谈”。
话题，终究还是回到了运河的怪事上。
林父烹茶的动作未停，语气舒缓，却带着一丝不易察觉的凝重：“今日所言运河之事，非是危言耸听。那物事诡异，不似寻常江湖手段。其声惑心，其形如魅，更棘手的是，来去如水，无迹可寻。府衙束手，我林家派人暗中追查数次，亦未能摸清其根底，反而折损了两名得力弟子，症状与那官差一般无二。”
林母轻声补充，声音如珠落玉盘：“那两名弟子归来后，内力如沸反盈天，神智昏沉，只反复呓语‘水仙’二字。我等以本门清心诀试图安抚，收效甚微，那狂乱内力中似夹杂着一丝阴寒邪气，极难化解。”她说话间，眉宇间染上一抹淡淡的忧色，并非恐惧，而是对门下子弟的关切与对邪祟的凝重。
陆清昭放下茶杯，声音清冷，切入关键：“夫人可知，那两名弟子是在何处出事？当时可有异常天象？附近水域可有特殊之物？比如，罕见的植被，或是……特殊的沉船、遗迹？”他的问题总是精准而直接，带着仵作特有的逻辑。
林母沉吟片刻，与林父对视一眼，才道：“据生还的船工说，出事地点多在运河拐向瘦西湖的一处偏僻水道，名曰‘月牙湾’。那里水势回旋，夜间常有薄雾。至于特殊之物……似乎并未留意。”
柳当归捋须道：“月牙湾……水汽氤氲，阴气易于汇聚。若是再辅以药物或邪术，确实能乱人心智。老夫对那致人内力狂乱的玩意儿颇感兴趣。”他眼中闪烁着医者遇到疑难杂症时的探究光芒。
叶明霄听得认真，下意识地摸了摸左臂的袖箭，小声问：“那……我们现在能做些什么？”
林父看向他，目光温和却有力：“今日天色已晚，又兼雨夜，并非探查之时。几位贤侄一路劳顿，暂且好生歇息。此事需从长计议。”他顿了顿，语气转为沉稳，“明日，我可让云飞带几位去城中逛逛，也顺便……听听市井之间的传闻，或许能有新的发现。扬州城很大，有些消息，往往藏在茶馆酒肆的闲谈之中。”
这便是武林世家的行事风格，既有江湖人的直接，亦有世家大族的稳妥与分寸感。不会贸然让客人涉险，却也提供了深入调查的途径。
茶盏渐空，夜雨稍歇。
众人起身告辞，准备返回客院。
林云飞抢着要给叶明霄带路，被林母轻轻看了一眼，才收敛了些，规规矩矩地跟在父母身后送客。
廊下灯笼摇曳，将众人的影子拉得长长。
陆清昭走在最后，经过一株夜来香时，脚步几不可查地顿了一下。他微微侧首，深邃的目光投向庭院深处那片被雨水洗刷得越发黝黑的竹林，鼻翼微不可见地动了动。
叶明霄注意到他的异常，放缓脚步，低声问：“怎么了？”
陆清昭收回目光，面无表情，只淡淡吐出两个字：“香气。”
“香气？”叶明霄也嗅了嗅，空气中只有雨水、泥土和植物的清新气息，以及淡淡的夜来花香，并无特别。
“一种很淡的……水腥气。”陆清昭的声音低得几乎只有两人能听见，随即不再多言，径直向前走去。
叶明霄怔了怔，下意识地又深吸了一口气，却什么也没闻到。他看着陆清昭挺拔而孤冷的背影，心里那点因为安逸环境而放松下来的弦，又悄然绷紧了些。
这扬州城的暗流，似乎就隐藏在这片温婉雅致的烟雨水色之下，无声地弥漫开来。
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