枪响的那一刻，张浩以为自己出现了幻听。
子弹不是来自林砚或陆沉，而是从他身后射来——精准地击中他握着基因共振器的右手腕。暗红色的晶体碎片混合着血肉炸开，共振器脱手飞出，砸在地上滚了几圈。
时间仿佛凝固了半秒。
张浩僵在原地，低头看着自己血肉模糊的右手腕。晶体化的部分正在迅速灰败、剥落，露出下面被子弹撕裂的肌腱和断裂的骨骼。疼痛迟了半拍才涌上来，尖锐的、撕心裂肺的剧痛。
他缓缓转过头。
开枪的是他的副官，一个跟了他三年的中年男人，代号“岩锤”。此刻岩锤手里的枪口还在冒烟，脸上没有任何表情，但那双眼睛里藏着一丝张浩从未见过的、冰冷的决绝。
“你……”张浩的独眼因为震惊和愤怒而充血。
“抱歉，长官。”岩锤的声音平静得像在汇报天气，“‘守望者协议’第7条：当载体控制权落入非授权人员手中，且该人员展现明确敌对意图时，所有协议签署者有权采取必要措施解除威胁。”
他顿了顿，枪口微微抬高，对准张浩的眉心：“你被判定为威胁。”
大厅里剩余的十一名收割者士兵同时陷入混乱。一半人将枪口转向岩锤，另一半则茫然地看着张浩，又看看岩锤，不知所措——他们的指令系统出现了冲突。
就在这时，岩锤的通讯器里传出一个女声，经过加密处理但依旧清晰：“钢铁城内部控制权夺取完成度87%。能源中枢、军械库、主控室已控制。张浩的私人卫队正在负隅顽抗，预计十五分钟内肃清。”
张浩的瞳孔骤然收缩。他认识这个声音——是他的后勤总管，一个看起来唯唯诺诺、永远低着头的中年女人。
“你们……”他的声音因为剧痛和愤怒而扭曲，“什么时候……”
“从你父亲开始人体实验的那天起，陆明远博士就在挑选和培养‘守望者’。”岩锤向前一步，收割者士兵的枪口随着他移动，但没有开火——他们的权限系统正在被远程改写，“我们被植入了休眠状态的Ω基因标记，平时与常人无异。只有当‘摇篮’出现重大危机，且陆博士预设的激活条件满足时，标记才会苏醒。”
他看了一眼培养舱方向，苏晚晴的虚影正静静悬浮：“载体控制权完成转移，且接收者通过基因和意志双重验证——这就是激活条件。现在，全球范围内共三十七名守望者已全部苏醒。其中三人，就在钢铁城。”
张浩的身体开始不受控制地颤抖。不只是因为失血，更因为一种深入骨髓的寒意——他经营多年的堡垒，他最信任的下属，原来从一开始就是别人埋下的棋子。
“杀了他们！”他嘶吼着对收割者士兵下令，“执行清除指令！优先级最高——”
指令戛然而止。
所有收割者士兵的晶体外甲同时闪烁起紊乱的红光。他们的动作僵住，像断了线的木偶，然后一个接一个单膝跪地，进入强制待机状态。
“抱歉，他们的核心指令芯片早在三个月前就被我们替换了。”岩锤收起枪，从腰间掏出一个医疗包，走向张浩，“现在，请配合治疗。你还不能死——我们需要你脑子里的情报，关于主脑的完整坐标网络，以及你父亲当年从‘原初种子’中剥离的那部分‘安全代码’。”
张浩想后退，但失血过多让他脚步踉跄。他看向大厅另一侧——陆沉和林砚还站在那里，林砚手心的幽蓝印记已经暗淡下去，但那双眼睛里的光芒更锐利了。
“你们赢了……”张浩惨笑，独眼里满是不甘，“但主脑已经醒了。它不需要我了，它自己在进化……你们以为‘摇篮曲’能阻止它？太天真了……”
他话没说完，整个设施突然剧烈震动起来。
这次不是来自外部的攻击，是来自地底深处的、如同地壳板块摩擦般的轰鸣。大厅的灯光疯狂闪烁，苏晚晴的虚影开始波动、扭曲。
岩锤脸色一变，按住耳麦：“外面什么情况？”
通讯器里传来急促的汇报：“检测到冰湖方向爆发异常能量冲击！读数超过以往峰值十倍！而且……能量特征正在扩散，不是脉冲波，是实体移动——有什么东西从冰湖里出来了！”
几乎同时，陆沉的右眼爆发出刺目的幽蓝光芒。他闷哼一声，单膝跪地，双手死死按住太阳穴。这一次涌入他脑海的，不再是模糊的低语或画面碎片，而是清晰的、完整的意识冲击——
一个庞大到无法形容的意志，刚刚“睁开”了眼睛。
它扫过这片土地，扫过每一个生命体，最后锁定了这个坐标，锁定了这里正在苏醒的Ω基因共鸣。
“检测到……母体信号……干扰源……清除。”
那不是声音，是直接烙印在意识层面的指令。
林砚扶住陆沉，感觉到他的身体烫得吓人：“怎么回事？”
“主脑……提前苏醒了。”陆沉咬着牙，血丝从嘴角渗出，“它感知到了母亲载体的激活，认为这是威胁……它在朝这边来。”
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