陆沉在一家靠近台伯河、由佛罗伦萨商人经营的旅馆住下。他通过旅馆老板，联系上了一位名叫“法比奥”的本地向导兼“万事通”。法比奥是个四十来岁的秃顶男人，眼神精明，据说对罗马的历史、秘闻、地下交易无所不知，只要价钱合适。
陆沉没有直接透露真实目的，而是以“研究古罗马贵族谱系和失落宝藏传说”的东方学者身份，委托法比奥两件事：第一，搜集所有关于“瓦勒里乌斯（Valerius）家族”的历史记载、后代下落以及可能流传的家族传说；第二，打听罗马城中或周边，是否有关于“发光圣石”、“海底神门”之类的古老传说或秘藏地点。
法比奥对这位出手阔绰的“东方老爷”很感兴趣，拍着胸脯保证三天内给出初步消息。
等待期间，陆沉带着两名队员，以游客身份走访罗马各处古迹和教堂，一方面熟悉环境，另一方面也暗中观察。他特别注意那些可能与“圣石”、“能量”有关的地方——比如据说保存着“真十字架碎片”的教堂、藏有“圣物”的密室、以及古罗马时期崇拜太阳神或密特拉神的神庙遗址。
在走访古罗马广场废墟时，陆沉怀中的玉佩和黑色晶体都产生了微弱的反应，尤其是在经过元老院遗址和维斯塔贞女神庙废墟时，反应有所增强。这让他确信，罗马地下或某些遗迹中，确实残留着与“叹息之门”同源的能量或物质。
第三天下午，法比奥如约前来，带回了一叠乱七八糟的资料和几个令人振奋的消息。
“老爷，您说的这个瓦勒里乌斯家族，可是个了不得的古老家族！”法比奥唾沫横飞，“从王政时代就有记载，出过好几位执政官、将军、甚至皇帝！不过到了帝国后期就衰落了，分支很多，有的改姓，有的迁往外地。现在罗马城里，好像没有直系后裔了。但是！”
他压低声音，神秘兮兮地说：“我在圣阶教堂（Scala Santa）附近的一个老档案管理员那里打听到，大概一百多年前，有个自称是瓦勒里乌斯家族后裔的修士，在教廷图书馆整理古籍时，发现了一些家族密卷的残篇，里面提到了一些……嗯，不太符合教义的内容，比如‘异教神石’、‘海底圣地’什么的。那修士后来好像被调去了偏僻的修道院，那些残篇也被封存了。”
“知道是哪个修道院吗？”陆沉立刻追问。
“好像是……‘圣本笃修道院’，在罗马南边大概五十英里的山里，挺偏僻的。”法比奥挠挠头，“不过那都是一百多年前的事了，现在还在不在，不好说。”
“第二个消息呢？关于‘圣石’和‘神门’？”
“这个就更玄乎了。”法比奥的表情变得有些古怪，“我找几个专挖古墓和倒卖‘古董’的家伙喝了酒，他们醉醺醺地说，大概十几年前，有一伙身份不明的人，在罗马地下墓穴（Catabs）的深处，偷偷挖掘寻找什么东西。他们出手很大方，用的工具也很奇怪，不像普通的盗墓贼。据说他们找的是一种‘会发光的黑石头’，还提到什么‘频率共振’、‘空间坐标’之类的怪词。后来好像还真被他们找到了点什么，但很快就被教廷的‘宗教裁判所’盯上了，那伙人一夜之间消失得无影无踪，留下的坑道也被封了。”
发光黑石头？频率共振？空间坐标？陆沉几乎可以肯定，那伙人就是陈志豪的余党（或者其他穿越者）！他们也在寻找与“叹息之门”相关的物品或线索！而且可能有所收获！
“知道他们挖掘的具体位置吗？”
“那些盗墓贼嘴严，不肯说具体地点，只说是在‘圣卡利斯托地下墓穴’（Catabe di San Callisto）最深的、不对外开放的第四层区域附近。”法比奥道，“那地方邪门得很，传说闹鬼，连盗墓贼都不太敢去深处。教廷后来把那一带彻底封死了，据说还派了守卫。”
圣卡利斯托地下墓穴……陆沉记下了这个名字。
他支付了法比奥丰厚的报酬，并额外给了他一笔钱，让他继续打听瓦勒里乌斯家族后裔和圣本笃修道院的具体情况，同时留意近期是否有类似“寻找发光石头”的可疑人物在罗马活动。
打发走法比奥后，陆沉立刻开始筹划下一步行动。圣本笃修道院和圣卡利斯托地下墓穴，是两个明确的目标。前者可能有文字线索（家族密卷残篇），后者则可能有实物线索（被穿越者寻找过的“发光黑石头”）。
权衡之后，陆沉决定先探墓穴。理由：修道院目标固定，跑不了，但墓穴已被教廷关注和封锁，拖延可能线索断掉；墓穴中的“发光黑石头”可能更直接关联“叹息之门”；而且，墓穴位于罗马城内，相对容易潜入（相比去五十英里外的深山修道院）。
夜探地下墓穴，风险极高。那里不仅地形复杂如迷宫，传说闹鬼，更有教廷的守卫。但陆沉别无选择。
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