圣旨既下，便如投入湖心的巨石，涟漪迅速扩散至京城的每一个角落。
不过一两日功夫，上至宗室勋贵，下至市井茶馆，几乎人人都知晓了：武昌伯二小姐马尔泰若曦，峰回路转，竟被皇上亲自指婚给了十四阿哥胤禵为嫡福晋。
有人惊讶于皇上的决定，有人揣测其中深意，也有人暗自羡慕马尔泰家的圣眷优渥。
七贝勒府，流云苑中，气氛却与外界的喧嚣议论截然不同。
若曦自返京接旨后，便显得异常平静。她按部就班地生活，晨起给姐姐请安，逗弄小外甥弘阳，午后或读书或抚琴，仿佛那道改变她一生的旨意，只是一件需要接受的、既定的日常事务。
唯有身边最亲近的侍画和侍霜，才能偶尔在她独处凝望窗外时，捕捉到她眼中一闪而过的、与这平静极不相称的茫然与深远。
这日午后，若曦正坐在窗下，手里拿着一卷《山海经》闲翻，心思却并未完全落在那些奇闻异兽上。
侍画轻手轻脚地进来，刚低声禀告：“小姐，明玉格格来了……” 话音未落，一道熟悉的、带着急切与欢快的声音便已由远及近，人随声至。
“若曦！若曦！”
珠帘哗啦一响，明玉已带着一阵香风走了进来。她今日穿着颇为正式喜庆的玫瑰紫牡丹纹旗袍，外罩同色琵琶襟坎肩，头上珠翠环绕，显然是精心打扮过，脸上却洋溢着毫无拘束的明媚笑容，与这身略显庄重的打扮形成有趣对比，也冲淡了流云苑内过于沉静的气氛。
“明玉？”若曦放下书卷，起身相迎，眼中流露出真实的惊讶，“你怎么来了？” 她是真没想到，明玉此刻会出现在这里。
谁都知道，十阿哥与郭络罗明玉的婚期就定在半月之后，此时正是待嫁新娘最忙碌、规矩也最严格的时候，按理说应当被牢牢“困”在府中，由宫中派出的教引嬷嬷加紧教导宫廷礼仪、熟悉大婚流程才是。
明玉浑不在意地摆了摆手，很不见外地直接走到若曦旁边的绣墩上坐下，自己动手倒了杯温茶，一气喝了大半杯，才喘匀了气，笑道：“还不是听说你被指婚给了十四阿哥！我一听这消息，高兴得差点蹦起来！这下可好了，你不用回西北了，我们以后还能常常见面！我一高兴，哪还坐得住？当然要跑来找你啦！”
她语速快，笑意真切，那份纯粹的喜悦极具感染力。
若曦心中微暖，却也忍不住提醒：“你如今……正是关键时候，宫里头派去的嬷嬷们，能放你出来？”
她深知那些从宫里出来的老嬷嬷最重规矩，眼皮子底下断不容许待嫁的福晋这般“乱跑”。
“嗨！”明玉撇了撇嘴，露出一副“这有何难”的狡黠表情，压低了些声音道，“那些嬷嬷，虽说都是皇上和宫里主子派来教授规矩、看着我的，可规矩嘛，我自小也没少学，如今不过是再紧紧弦儿，大体上早差不多了。
她们呀，在宫里待久了，月例银子也就那么些，日子过得紧巴巴。我额娘和我姐姐早就打点好了，我呢，偶尔再‘孝敬’些她们喜欢又不太扎眼的小玩意儿，或是让她们家人得些实惠，她们自然也就乐得睁一只眼、闭一只眼了。
只要我不闹出格，按时回去，她们才懒得真跟我较劲呢。” 她说得轻巧，但其中的人情世故与打点关节，若曦一听便明。
若曦了然地点点头。明玉出身显赫，额娘出身安亲王府，父亲呢又出身郭络罗氏。
姐姐是八福晋，姨母是宜妃自家又豪富，出手向来阔绰。那些宫中嬷嬷固然地位特殊，但面对这样的“金主”兼未来皇子福晋，只要面上规矩过得去，行些方便也是常情。
这倒很符合明玉一贯的作风——用最直接有效的方式，为自己争取一点自由的空间。
“也是，你总有你的法子。”若曦唇角微弯，露出一丝真心的笑意。明玉的活泼与大胆，总能让人感觉轻松些。
“哎，先别说我了！”明玉凑近了些，亲热地拉起若曦的手，上下打量她，眼中闪着兴奋的光芒，“我还没好好恭喜你呢！若曦，这可真是天大的喜事！没想到，我们俩不仅有缘分做闺蜜，这往后啊，还要成为好妯娌了呢！”
她故意拖长了“妯娌”二字的音，笑容里满是打趣和欢喜，“十四弟那人我熟，虽然有时候愣头青似的，但性子爽快，不是那等心思深沉难相处的。
你这般品貌才情，配他绰绰有余！以后咱们都在宫里，串门子说话可方便了！”
听着明玉真诚的祝福和对未来的畅想，若曦心中那潭努力维持平静的湖水，不禁也泛起了细微的涟漪。
她回握住明玉的手，感受到那手心传来的温热与活力，脸上的笑容也深了些，轻声道：“是呀，我也没想到……” 她的声音低了下去，后半句更像是无意识的叹息，“怎么会……指给了十四阿哥呢？”
这话问得极轻，仿佛只是自言自语，带着一丝尚未完全理清的惘然。她并非对十四阿哥本人有何不满，那位在马场上神采飞扬的年轻皇子，给她的印象并非负面。
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