山中那场惊心动魄的对峙过后，穗禾与杨天才在灌木丛中又屏息等待了约莫一炷香的时间。
林间风起，吹得树叶飒飒作响，方才浓重的血腥味被冲淡不少。
穗禾紧盯着那靛衣男子离去的方向，右手仍按在腰间——那里藏着她用来自保的银针包，针尖淬过麻药，足以让一个壮汉昏睡半日。
杨天才的呼吸在她耳边粗重而压抑，这个年轻的书生何曾见过这等刀光剑影、生死相搏的场面？他抓着穗禾衣袖的手微微颤抖，额上冷汗涔涔，却硬是咬着牙没有发出一丝声响。
“别怕。”穗禾用极低的气音安抚道，目光依旧锐利地扫视着四周，“他走不远。”
果然，约莫半盏茶后，那道靛蓝色的身影如同鬼魅般再次出现在林间小径上。
他脚步无声，眼神锐利如鹰隼，仔细扫过方才穗禾他们藏身的草丛，甚至俯身查看了地面上的痕迹——穗禾撒下的药粉在泥土上留下淡淡的黄色印记，与枯叶腐土混在一处，并不显眼。
男子蹲下身，用手指捻起一点泥土，在鼻尖轻嗅。穗禾的心提到了嗓子眼——那药粉有刺激气味，本是为驱虫蛇所用，此刻不知能否混淆视听。
只见男子眉头微皱，似是察觉异样，却又不能确定。他起身，再次环视四周，最终将目光投向更深的密林。静立片刻后，他终于转身，这次是真的离开了，身影几个起落便消失在苍翠林木之间。
又等了一刻钟，穗禾才轻轻吐出一口气，低声道：“可以了。”
杨天才如蒙大赦，整个人几乎虚脱，扶着树干才站稳：“穗、穗禾姑娘……我们快走吧，这地方邪门……”
穗禾点点头，两人迅速收拾散落的药材，背起背篓，沿着来路疾步下山。一路上杨天才频频回头，生怕那杀神又追上来。穗禾虽表面镇定，心中却也敲着鼓——那男子绝非寻常江湖客，他的剑法、身法，乃至那种冰冷的气质，都透着不寻常的气息。
回到青山镇时，日头已偏西。小镇依旧宁静，炊烟袅袅，孩童在巷口追逐嬉戏，与山中那血腥一幕恍如两个世界。
回春堂内，杨天才灌下一大碗凉茶，才觉得惊魂稍定。他坐在诊堂的长凳上，脸色依旧苍白：“穗禾，你说……那些人到底是什么来头？他们会不会……会不会对我们镇子不利？”
穗禾正在整理采回的药材，闻言动作微顿。她洗净手，为杨天才也斟了碗茶，温声道：“我也不知。但看那情形，应是江湖恩怨，与我们小镇应无瓜葛。”她顿了顿，又道，“今日之事，你我便当从未见过，莫要对旁人提起，以免引起不必要的恐慌。”
杨天才连连点头：“我明白，我明白。”他握着茶碗的手还有些抖，“只是……只是那人的眼神，实在吓人……”
穗禾不再多言，心中却暗暗思量。那男子离去前的审视，显然已对草丛中的动静起疑。虽不知他为何最终放弃查探，但此事恐怕不会就此了结。她打定主意，近日要更谨慎些，非必要不出镇，也不去晴祟山深处。
青山镇的九月，晨雾总是格外浓些。
穗禾推开厢房门时，天光还未大亮，院子里静悄悄的，只有檐下几只麻雀在啄食昨日晒药材时落下的草籽。她习惯性地走向前厅，准备像往常一样卸下门板，却惊讶地发现回春堂的门依旧紧闭着。
“奇怪。”她轻声自语。杨母是极勤勉的人，回春堂自她接手以来，几十年从未无故歇业一日。
正疑惑间，后院传来窸窸窣窣的声响。穗禾循声走去，只见杨母正从库房里搬出一个半人高的竹筐，里面装满了各色物什：成捆的线香、叠得整齐的黄表纸、甚至还有几匹崭新的粗布。
“杨婶，今日不开张吗？”穗禾上前帮忙接过竹筐，入手沉甸甸的。
杨母直起身，擦了擦额角的细汗，脸上带着一种穗禾从未见过的郑重神色：“今日九月六，是咱们青山镇祭山神的大日子。镇上的店铺都不开张，家家户户都要上山。”
“祭山神？”穗禾微微一愣。
“是啊，”杨母一边整理筐中的物品，一边絮絮说道，“咱们青山镇靠山吃山，采药、打猎、取水、耕种，哪一样离得开晴祟山的恩赐？这祭山神的传统，老辈子传下来少说也有百十年了。每年的九月六，全镇老少都要去山神庙上香祈福，献上祭品，求山神老爷保佑来年风调雨顺、家家平安。”
她说这话时，眼神虔诚，语气里满是毋庸置疑的笃定。穗禾看着她鬓角微霜的发丝和那双因常年劳作而粗糙的手，忽然明白了——对这生于斯长于斯的老人而言，山神并非虚无缥缈的传说，而是实实在在的、与生活息息相关的信仰。
“穗禾姑娘，”杨母忽然拉住她的手，眼中带着期待，“你也随我们一道去吧？你是咱们家的恩人，也该让山神老爷认认脸，保佑你平安顺遂。”
穗禾本欲推辞。她历经数世，见过太多所谓“神灵”——有的是真仙，有的是精怪，更多的则是人心投射的幻影。但看着杨母殷切的目光，想到这些日子老人待自己的真心，她终是点了点头：“好，我随您去。”
杨天才这时也收拾妥当从屋里出来。他换了身干净的青布长衫，头发仔细束起，看起来比平日精神许多，只是眼底还有些未散尽的倦意——自那日山中遇险后，他连着好几夜睡不安稳。
“娘，穗禾姑娘。”他打了招呼，目光在穗禾身上短暂停留，又迅速移开。
三人简单用了早饭，便随着人流朝镇外走去。
一路上，穗禾见到了青山镇几乎所有的面孔。铁匠王大哥扛着一只捆得结实的活公鸡；李木匠夫妻俩挑着担子，一头是蒸得白白胖胖的馒头，另一头是新鲜的瓜果；就连前几日刚生产完的刘三妞也抱着襁褓中的婴儿，由婆婆搀扶着，一步一步走得艰难。
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