窗外的月光似乎更冷了些，透过窗纸上的小孔，在地上投下模糊的光斑。
穗禾背靠着冰冷的墙壁，脑海中飞速回放着刚才听到的一切——黄鼠狼精的阴谋、陈诚的悲惨过往、还有那个迫在眉睫的期限。
九月初九。五个孩子。
她的手指无意识地摩挲着腰间的银针包，针尖隔着布料传来细微的刺痛感，让她保持着清醒。现在她不再是那个拥有移山倒海之能的鸟族公主，而是一个会些医术、懂点拳脚的普通女子。
“如今自己没有法力……”她在心中默念，一股前所未有的无力感涌上心头。
这副身体也只是个凡人。丹田空空如也，经脉平平无奇，除了脑海中那些跨越数世的记忆和经验，她与这青山镇的普通女子并无二致。
黄鼠狼精却是修炼了数十年的妖物。从刚才来看，它不仅能化为人形，还精于蛊惑人心，甚至懂得通过双修吸取修道者的元气。这样的对手，凭她现在的能力……
穗禾闭了闭眼。
可若是眼睁睁看着五个孩子被送上祭坛，被吸干精血魂魄，她如何能安心？医者仁心，她这一世选择行医济世，为的不就是救死扶伤吗？若连眼前的无辜孩童都救不了，那些“积德行善”的愿望岂不是空谈？
她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，让思绪清晰了些。
如今唯一可能合作的，似乎只有屋里那个被妖血控制、却又在痛苦中挣扎的陈诚了。
穗禾在窗外又站了片刻，直到确定黄鼠狼精确实已经离去，周围再无异动，才轻轻推开虚掩的房门，走了进去。
屋内，陈诚还保持着跪坐的姿势，背对着门口，肩膀微微耸动。听到推门声，他没有回头，只是哑声开口：“你都听到了？”
声音里有一种万念俱灰的平静。
穗禾在门边站定，点了点头，随即意识到他看不见，便轻声应道：“嗯。”
陈诚缓缓转过身。油灯昏黄的光线下，他的脸苍白如纸，眼窝深陷，眼底布满血丝。四十余岁的年纪，却像是行将就木的老人。他看着穗禾，嘴角扯出一个比哭还难看的笑：“是不是很可笑？我一个修道之人，立志斩妖除魔，最后却爱上了一个妖怪，还被它控制着残害了那么多无辜孩童……”
他说着说着，忽然仰起头，发出一阵压抑的、如同困兽般的笑声。那笑声嘶哑破碎，在寂静的夜里格外瘆人，笑着笑着，眼角却滚下浑浊的泪水。
穗禾静静地看着他，心中五味杂陈。
同情吗？确实有。听他的叙述，他本是心怀正义的修道者，却落入精心设计的陷阱，被爱情蒙蔽，被吸取修为，最后连神魂都被打上烙印，成了妖物的傀儡。数十年来，他被迫主持那血腥的“山神祭”，亲手将一个又一个孩子送入虎口，内心的煎熬可想而知。
憎恨吗？也有。无论如何，他确实成了帮凶。那些死去的孩子，那些破碎的家庭，他手上沾着的血，洗不干净。
最终，她只是轻叹一声：“爱上妖怪并不可怕。”
陈诚的笑声戛然而止，他怔怔地看着穗禾，似乎没想到她会这样说。
“世间万物皆有情，妖也好，人也罢，动了真心，本无可厚非。”穗禾走进屋内，在离他几步远的地方停下，“只是，你不该帮她害人。爱情不该成为伤害无辜的借口，更不该成为助纣为虐的理由。”
陈诚的身体剧烈地颤抖起来，他低下头，双手紧紧抓住自己的头发，指甲几乎嵌进头皮：“是……你说得对……我对不起师傅的教诲，对不起那些孩子，对不起青山镇的百姓……我识人不清，被人利用，我……我该死……”
“现在说这些没有意义。”穗禾打断他的自我谴责，声音冷静而清晰，“当务之急是如何阻止那只妖怪。眼看九月初九它就要再害五个孩子，你可有什么办法？”
陈诚抬起头，眼中闪过一丝微弱的希冀，但很快又黯淡下去。他沉默了很久，久到油灯的灯芯“噼啪”爆了个灯花，才缓缓开口：“这青山镇……早就被它施了法术。”
“什么？”穗禾眉头一皱。
“你难道没有发现吗？”陈诚苦笑道，“青山镇地处交通要道，按理说商旅往来应该频繁才是。可这些年来，镇子几乎与世隔绝，外人很少进来，镇上的人也很少能出去。”
穗禾回想起来，确实如此。她来到青山镇这段时间，除了偶尔有附近山村的猎户或采药人过来换些东西，几乎没见过真正的行商。杨母也提过，镇上的年轻人想要出去闯荡，最后都会因为各种原因回来——要么是走到半路突然生病，要么是莫名其妙迷了路，兜兜转转又回到镇口。
“它在镇子周围布下了‘迷障结界’。”陈诚解释道，“普通人进不来，也出不去。就算强行走出去，也会被幻象所迷，在原地打转。我试过很多次了……根本破不开。”
穗禾的心沉了沉。没有外援，意味着他们只能靠自己。
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