快艇如离弦之箭，在灰蒙蒙的海面上划开一道白痕，又在涌动的暗流和愈发浓重的雾气中快速弥合。独眼船夫老海狗佝偻着背，双臂却稳健得不像个老人，粗糙的手掌紧握着一根看似普通、实则镌刻着细密避水符文的船橹，每一次摇动都带着奇异的韵律，精准地引导着小船避开水下若隐若现的狰狞礁石黑影。
风声渐紧，裹挟着浓得化不开的海腥气和一种难以言喻的、仿佛陈年血锈混杂着腐烂海草的阴湿气味。雾气不再是乳白色，而是呈现出一种诡异的灰黑，翻滚涌动，像是某种活物的呼吸。最令人心神不宁的，是那越来越清晰的“鬼哭”声——并非单一的音调，而是万千种呜咽、抽泣、嘶吼、低语混合而成的杂乱噪音，从四面八方涌来，钻入耳膜，直透识海，搅得人心烦意乱，神魂摇曳。修为稍低者，在此久待，只怕会心魔丛生，神智错乱。
“快到了。”外号老海狗的老船夫沙哑的声音穿透呜咽的风声和鬼哭，带着一种常年与危险共舞的麻木与警惕，“前面就是鬼哭峡的外峡口。你们要去的那地儿，还得往里再钻小半个时辰，那片水更浑，暗流更乱，底下藏着什么老东西，没人说得清。丑话说前头，我只能送你们到峡口那块最大的‘镇魂礁’下，再往里，给再多灵石也不去。能不能出来，看你们自己的造化。”
沈墨站在狭窄的船头，双脚如同焊在甲板上，任凭小船在越来越湍急诡异的暗流中起伏颠簸，身形纹丝不动。他脸上那狰狞的刀疤在灰黑雾气的映衬下，平添了几分煞气。闻言，他微微颔首，没有废话，屈指一弹，一道微光落入老海狗手中，是几块品相不错的中品灵石。“有劳。在此等候三日，若三日后我等未归，船资照付，你可自行离去。”
老海狗掂了掂灵石，浑浊的独眼看了沈墨一眼，又瞥了瞥沈墨身后如同影子般沉默的夜枭，咧嘴露出被烟叶熏得焦黄的牙齿：“成。老头子我就在‘镇魂礁’底下等三天。不过客官，听我一句劝，那地方邪性，最近更是不太平。除了这鬼哭扰神，水下也不干净。前些日子，有好几拨不信邪的硬茬子进去，都没了音讯。你们……多加小心。”
沈墨不再多言，目光投向雾气深处。怀中那枚来自“幽灵船”的粗糙玉简隐隐发烫，任务所指的“潮音崖东北异常空间波动”区域，就在前方。腰间的古朴玉佩则散发出温润的凉意，悄然驱散着试图侵入他识海的杂乱鬼哭魔音。这玉佩是离开隐星岛前，在一家不起眼的古物铺子里淘换到的，有清心镇魂之效，在这鬼哭峡倒是正好合用。
快艇又前行了一炷香时间，雾气浓稠得几乎化为实质的灰黑色水幕，能见度已不足五丈。海浪拍打礁石的声音变得沉闷而空洞，那鬼哭之声却越发尖锐凄厉，仿佛有无数冤魂贴着耳朵嘶吼。老海狗的脸色也凝重起来，摇橹的动作更加谨慎，小船几乎是在一片片犬牙交错的黑色礁石林中穿梭。
终于，前方雾气中，影影绰绰出现了一个无比巨大的黑影，犹如一头匍匐在海中的洪荒巨兽。靠近了看，才发现那是一块高达数十丈、通体漆黑、布满了风蚀水刻痕迹的嶙峋巨礁。巨礁底部被海水掏空，形成一个天然的、勉强可以容小船躲避风浪的凹陷。这里便是所谓的“镇魂礁”，据说此礁有镇压附近海域混乱阴魂的微弱效力，是进入鬼哭峡深处前，最后一个相对安全的落脚点。
“就是这儿了。”老海狗将船熟练地驶入礁石凹陷下的阴影中，系好缆绳，指了指礁石上一个被前人开凿出的、仅容一人通过的狭窄石缝，“从那儿上去，到礁石顶上，能看到通往里面的水道。不过，水底下是什么光景，老头子我就不清楚了。”
沈墨神识早已扫过四周，除了浓郁得惊人的阴煞之气和扰人神魂的鬼哭，暂时没有发现其他危险气息。他对老海狗点点头，身形一晃，已如一片落叶般飘起，轻盈地穿过石缝，落在了“镇魂礁”顶部。夜枭紧随其后，无声无息。
站在礁顶，视野稍微开阔了一些。放眼望去，四周是无边无际的灰黑雾海，翻腾不休。脚下是狰狞的黑色礁石，延伸向雾气深处。正前方，雾气略微稀薄之处，隐约可见一条更加黑暗、水流湍急混乱的狭窄水道，通向未知的幽暗。那里，正是鬼哭峡的深处，也是潮音崖东北方向。
鬼哭之声在这里达到了顶点，无数混乱的意念试图冲击心神，若非沈墨神魂强大远超同阶，又有玉佩护持，只怕也会感到阵阵烦恶。夜枭周身泛起一层澹澹的黑芒，将那鬼哭之音隔绝大半，但他面具下的眉头也微微蹙起，显然并不轻松。
“主上，此地的阴煞之气和神魂干扰极强，长时间停留，对灵力消耗和心神负担都不小。”夜枭沉声道，“而且，水下似乎有东西在窥视。”
沈墨微微颔首，他也感觉到了。在那幽暗的海水之下，潜伏着一些冰冷、恶意、却又充满混乱贪婪的意念，它们被生人的气息吸引，却又似乎忌惮着什么，不敢轻易靠近“镇魂礁”的范围。或许是这块礁石真有古怪，也或许是这片海域本身存在着某种无形的规则。
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