承佑元年，三月十二。
寅时未至，宫门外已排起了长队。今日是大朝会，五品以上京官皆需参加。新任皇帝萧景琰登基后的第三次大朝，所有人都嗅到了不寻常的气息——四皇子萧景明昨夜提前回京，今早便递了请见的牌子。
陆辰站在司礼监官员队列中，身着深青色蟒袍，腰间悬着秉笔太监的玉牌。他身后半步是冯掌司，再往后是几个司礼监的小太监。周围的官员投来各种目光——有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
“陆秉笔。”一个温和的声音从身后传来。
陆辰回头，见是户部尚书刘文正。这位老臣素来中立，今日主动搭话，意味不同寻常。
“刘尚书。”陆辰躬身行礼。
刘文正虚扶一下，压低声音：“今日朝会，沈墨池等人准备了折子弹劾你。罪名有三：结交江湖匪类、擅闯听雨楼、私调兵马。”他顿了顿，“四皇子昨夜入宫面圣，在陛下面前说了你不少‘好话’。”
陆辰心领神会，这是示警也是提醒。他拱手道：“多谢尚书提点。”
“不必谢我。”刘文正目光深沉，“老夫只是不愿看到朝堂再起党争。陛下初登大宝，需要的是能臣干吏，而非内斗不休。你好自为之。”
说罢，转身回到文官队列。
卯时钟响，宫门开启。百官鱼贯而入，穿过长长的宫道，步入奉天殿。
新帝萧景琰端坐龙椅之上，头戴十二旒冠冕，身着明黄龙袍，虽年仅二十四岁，但天子威仪已初现端倪。他目光扫过殿内百官，在陆辰身上稍作停留，微微颔首。
“众卿平身。”萧景琰声音清朗，“今日朝会，有何要事奏报？”
话音未落，都察院左都御史王振便出列：“臣有本奏！”
来了。陆辰神色不变，垂首静听。
王振手持笏板，声若洪钟：“臣弹劾司礼监秉笔太监陆辰，三大罪状！其一，结交江湖匪类，与听雨楼叛逆往来密切；其二，擅闯民宅，前夜带人强闯听雨楼总坛，引发械斗，死伤数十；其三，私调兵马，西山之夜调动巡防营，却谎称追捕南疆余孽！”
每说一条，殿内气氛便凝重一分。当他说完，已有七八名官员出列附议，为首的正是沈墨池。
“臣附议！”沈墨池朗声道，“陆辰身为内侍，本应谨守宫中规矩，却屡屡插手江湖、干涉朝政。此等行径，实乃宦官干政之始，若不严惩，恐开祸端！”
一时间，殿内议论纷纷。萧景琰端坐龙椅，面无表情，待议论声稍歇，才缓缓开口：“陆辰，王御史、沈侍郎所言，你有何话说？”
陆辰出列，躬身行礼：“回陛下，臣有话要说。”
他转身面向王振：“王御史，您说臣结交江湖匪类，请问具体指谁？”
“自然是听雨楼叛逆厉寒山及其党羽！”
“哦？”陆辰挑眉，“敢问王御史，您如何得知臣与厉寒山有往来？莫非您亲眼所见？”
王振一滞：“本官……本官是听人禀报！”
“听谁禀报？此人现在何处？可否请来当面对质？”
一连三问，问得王振哑口无言。陆辰不再逼问，转向沈墨池：“沈侍郎，您说臣擅闯民宅，引发械斗。可您是否知道，听雨楼乃江湖门派，其总坛并非普通民宅？是否知道，厉寒山勾结南疆巫神教，在京城掳掠百姓，用活人炼蛊？”
他顿了顿，声音提高：“西山之夜，臣救出被掳少年三人；听雨楼一夜，臣擒杀南疆细作七人，缴获蛊毒无数！这些，都是臣‘擅闯’的罪证吗？”
沈墨池脸色铁青：“即便如此，你私调兵马……”
“臣调兵，是为救人，为剿匪。”陆辰从怀中取出一纸手令，“兵部周侍郎手令在此，允臣在紧急情况下调动巡防营百人以内兵力。沈侍郎要不要验看真伪？”
周永昌适时出列：“确有此事。陆公公调兵是为剿灭南疆余孽，救回被掳百姓，并非私用。”
朝堂之上，一时陷入僵局。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：“好一个忠君为国的陆公公！”
众人循声望去，只见四皇子萧景明一身亲王蟒袍，缓步走入大殿。他先向皇帝行礼，然后转身看向陆辰，脸上带着温和笑意：“陆公公刚才所言，句句在理。只是本王有一事不解——你既然是为剿匪救人，为何不事先禀明有司？为何要私自行动？”
这话绵里藏针。陆辰躬身道：“回四殿下，事发突然，臣若层层上报，恐误了时机。况且南疆细作无孔不入，若走漏风声，被掳百姓性命堪忧。”
“所以你就先斩后奏？”萧景明笑容不变，“陆公公，你可知道，你这是越权？今日你能以‘事急从权’为由调兵剿匪，明日是否就能以同样理由做其他事？长此以往，朝廷法度何在？”
殿内气氛陡然紧张。四皇子这话，已是在质疑皇帝的权威——陆辰是皇帝亲信，他若越权，岂非皇帝纵容？
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