承佑元年，四月二十七，子时。
东厂诏狱深处，刑讯室内火光摇曳。曹正淳被铁链锁在刑架上，赤裸的上身布满新旧伤痕，既有早年战场留下的刀疤，也有最近受刑添的淤青。他低垂着头，头发散乱，呼吸微弱。
陆辰坐在对面的太师椅上，慢条斯理地擦拭着一柄薄如柳叶的小刀。
“曹掌班，你跟了赵公公多少年？”
曹正淳吃力地抬起头，眼中血丝密布：“二十……二十三年。咱家十五岁入宫，就在赵公公手下当差。”
“二十三年。”陆辰将小刀放在火上烤了烤，“赵公公临走前，可曾交代你什么特别的事？”
“督主不是看过信了吗……”曹正淳喘息着，“赵公公让咱家全力辅佐督主，不得有贰心。”
“是啊，信上是这么写的。”陆辰站起身，走到曹正淳面前，“可本督总觉得，赵公公那样的人，不会只留一封信。”
小刀的刀锋在火光下泛着寒光。曹正淳喉结滚动，汗水顺着脸颊滑落。
“咱家……不明白督主的意思。”
“不明白？”陆辰用刀背轻轻拍了拍曹正淳的脸颊，“李茂春案，你审得那么‘卖力’，差点把人打死。是急于立功呢，还是……想灭口？”
曹正淳瞳孔一缩。
“李茂春招供杨阁老与北狄勾结时，你第一时间动了重刑，让他说不出那个‘金先生’的详细信息。本督当时就觉得奇怪——你曹正淳虽粗暴，但不是没脑子的人，怎会不知留活口的重要性？”
陆辰转身走回座位，端起茶杯抿了一口：“直到昨晚，本督去探锦绣绸缎庄，遇到一个蒙面刺客。那人的身法路数，本督总觉得眼熟。后来想起，三个月前东厂演武，你演示过一套‘鬼影步’，是赵公公亲传的独门轻功，对吧？”
曹正淳脸色煞白。
“所以本督就想啊，”陆辰放下茶杯，“金不换身边那个护卫，会不会就是你曹掌班的人？或者……干脆就是你本人？”
刑讯室内死寂。只有火把燃烧的噼啪声。
良久，曹正淳突然笑了，笑声嘶哑：“督主果然厉害。赵公公说得对，您比他想得还要聪明。”
他抬起头，眼中已无惧色：“不错，昨晚那人确实是咱家派去的。但不是为了杀督主，是为了试探。”
“试探什么？”
“试探督主的身手，也试探督主的警觉。”曹正淳深吸一口气，“赵公公离京前交代过三件事。第一，全力辅佐您站稳脚跟。第二，在您查出金不换时，要派人去试探金不换身边是否有高手。第三……如果有一天您开始怀疑咱家，就把这个交给您。”
他用眼神示意自己腰间。陆辰上前，从他腰带夹层里摸出一个小小的蜡丸。
捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面只有八个字：
“金非真金，陵非真陵。”
陆辰瞳孔微缩。这字迹是赵无庸的！
“赵公公说，若督主能凭自己查出金不换有问题，且能发现咱家与金不换有联系，就说明督主已有独当一面的能力。到那时，才能给您看这句话。”曹正淳声音苦涩，“咱家本想再拖几日，没想到督主这么快就……”
陆辰盯着纸条，脑中飞速运转。
金非真金——金不换是假的？或者说，他并非单纯的中间人？
陵非真陵——太祖陵是假的？还是说，龙珠不在陵中？
“金不换到底是谁的人？”陆辰问。
“咱家也不知。”曹正淳摇头，“赵公公只说，此人背景复杂，与北狄、江湖、甚至朝中某些势力都有牵扯。他故意抛出‘龙珠在太祖陵’的假消息，就是想引您或北狄去探陵，从而触发某种机关。”
“机关？什么机关？”
“赵公公没说。”曹正淳顿了顿，“但咱家猜测，可能与古龙遗蜕有关。太祖陵里……可能封存着古龙遗蜕的另一部分。”
另一部分？陆辰皱眉。三鳞、龙珠，难道还不是全部？
他忽然想起太后的话：“太祖晚年改建陵寝，并非为了藏龙珠，而是为了封印某物。”
封印的，就是这“另一部分”？
“赵公公还交代了什么？”陆辰问。
“还有最后一件事。”曹正淳看着陆辰，眼神复杂，“赵公公说，当您集齐三鳞、找到龙珠后，会面临一个选择。到那时，您需要去一个地方。”
“什么地方？”
“他没说。”曹正淳摇头，“只说‘时机到了，你自然会知道’。但咱家觉得……可能与太祖陵有关。”
谜团越来越深。赵无庸这老狐狸，到底布了多少层局？
陆辰解开曹正淳的铁链：“委屈曹掌班了。但从今日起，你需配合本督演一场戏。”
“督主的意思是……”
“你继续装作被审讯的样子，对外就说你贪赃枉法被本督拿下。本督要借你这条线，钓出金不换背后的人。”
曹正淳活动着僵硬的手腕：“督主想怎么做？”
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