就在他们准备进一步打听时，一队身穿商业联合体制服、装备精良的安保人员，径直朝着他们走了过来。为首的是一个面带职业化微笑、眼神却锐利如鹰的中年男人。
“几位陌生的朋友，欢迎来到‘漂泊者之家’。”男人微微鞠躬，“我是本站的安全主管，凯尔·林德。我们注意到各位的飞船……颇为独特。我们联合体，对新颖的技术和……潜在的合作伙伴，一向很感兴趣。不知能否赏光，与我们经理谈一谈？”
邀请来得太快，太直接。是发现了他们的身份？还是真的只是对“星火号”的技术感兴趣？
林远心中警铃大作，但表面不动声色：“感谢邀请，但我们只是进行紧急维修，很快便会离开。”
“哦？那太遗憾了。”凯尔·林德的笑容不变，但眼神微微眯起，“或许……换个说法。我们经理，对几位在‘冥府星’和‘收藏家’那里的‘精彩表现’，非常钦佩。他认为，你们或许能帮我们解决一个……关于那个‘旧港导航塔’的小麻烦。作为回报，联合体可以……对那张来自联邦的、令人不快的纸张，视而不见。”
他们不仅知道“冥府星”和“收藏家”，还直接点破了通缉令！商业联合体的情报网络，远比他们想象的更可怕！
这是一个赤裸裸的威胁，也是一个充满诱惑的提议。拒绝，可能意味着立刻与这个庞然大物为敌；接受，则意味着深入虎穴，去探索那个可能与“时空道标”相关的禁区。
林远快速与赵猛、星熠交换了眼色。
“我们需要考虑一下。”林远谨慎地回答。
“当然，”凯尔·林德做了个请便的手势，“我们在经理办公室恭候。不过，请务必在……本空间站标准时间24小时内给予答复。毕竟，联邦的巡逻队，偶尔也会路过这片‘友好’的星域。”
他特意加重了“友好”二字，其中的意味不言而喻。
回到“星火号”，众人面色凝重。商业联合体像一张无形的大网，似乎早已将他们笼罩其中。
“去，还是不去？”赵猛看向林远。
就在这时，负责监控周锐的“晨曦”突然传来了紧急信息：
“检测到周锐隔离舱内出现异常高能生物信号反应！并非其本身发出……更像是……某种远程激活的……信标！”
几乎在“晨曦”报告的同时，一道细微到几乎无法察觉的、暗紫色的能量光束，如同拥有生命般，从遥远的星域深处跨越空间，无视了“星火号”的常规护盾，精准地命中了囚禁周锐的隔离舱！
舱内，周锐猛地抬起头，脸上露出了一个混合着痛苦与狂热的、极其诡异的笑容，他体内的“冥渊”印记瞬间光芒大盛！
一个冰冷、威严、仿佛来自九幽深处的意念，透过周锐这个“信标”，强行穿透了“星火号”的层层屏蔽，直接回荡在林远和星熠的脑海中：
“找到你们了……‘星耀’的残渣……还有……‘利爪’的末裔……”
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