雾隐谷的晨雾刚散，赵炎就背着个鼓鼓囊囊的包袱往马车上塞。他左臂的伤口刚拆了绷带，还缠着圈白纱布，却丝毫没影响动作，把药老塞给他的伤药、苏野攒的符纸，还有林墨顺手捡的几块能练剑的黑石，一股脑全堆了进去。
“你这是把谷里的石头都搬空了？”沈清辞抱着装母符碎片的木盒走过来，见他还在往包袱里塞野果干，忍不住笑，“路上有补给，带这么多走不动的。”
“多带点总没错！”赵炎拍了拍包袱，发出“哐当”声，“上次在黑风山饿肚子的滋味你忘了？再说这野果干是苏野摘的，甜得很，路上当零嘴。”
苏野正蹲在马车旁，用布擦着那枚净灵珠（雾引石的内核）。珠子被母符的灵力养了几日，莹白的表面泛着淡淡的蓝光，他宝贝似的捧在手里：“炎哥说得对，这果干能提神，上次林师兄就是靠它撑过迷沙阵的。”
林墨站在车辕边，检查着马匹的鞍具。光手环在腕间微微发烫，那是母符在感应周围的灵力波动——昨夜他用转灵式探过，谷外三十里处有股隐晦的煞气，虽不浓烈，却带着影阁特有的阴寒，像根藏在暗处的针。
“药老，”林墨回头看向正在给马车贴防护符的老人，“您确定不跟我们回宗门？”
药老摆摆手，拐杖在地上敲出清脆的响：“我这把老骨头经不起折腾，留在谷里守着母符正好。再说，你们带回去的母符碎片足够宗门研究了，真有大事，我传讯便是。”他往林墨手里塞了个锦囊，“这里面是‘破煞符’，遇着影阁的杂碎，直接往他们面罩上拍，保准让他们现原形。”
林墨捏了捏锦囊，里面的符纸硬挺，带着硫磺的味道，是药老的独门手艺。他刚要道谢，就见沈清辞突然按住木盒，银花印记在她腕间闪烁：“有动静。”
众人瞬间警惕起来。赵炎抄起重剑就往谷口走，苏野把净灵珠塞进怀里，林墨则扶着药老退到马车后，光手环的螺旋符文缓缓亮起，在身前织出半透明的光盾。
谷口的雾气里，慢慢走出个熟悉的身影——是之前在听风崖外接应的执法堂弟子，只是此刻他脸色惨白，左臂不自然地垂着，衣服上沾着黑褐色的血迹。
“李师兄？”沈清辞认出他来，这人是当年父亲麾下的弟子，性子沉稳，怎么会弄得如此狼狈，“你怎么来了？宗门出事了？”
李师兄踉跄着扑过来，刚想说什么，突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着黑色的丝絮——是煞气侵体的征兆。“快……快走……”他抓住沈清辞的衣袖，指节泛白，“影阁……影阁的人混进宗门了，白长老的同党在查你们的行踪，说要……要拿你们当叛徒处置……”
“狗娘养的！”赵炎的重剑在石地上划出火星，“那老东西都死了，还有余孽？”
“不止……”李师兄的声音越来越弱，眼神涣散，“他们说……说你们私藏母符，勾结影阁，还……还杀了刘长老和白长老……宗主被他们缠着，暂时动不了手，让我来报信，千万别回宗门，往……往南走，去找‘流云宗’的陈长老，他是……是你父亲的旧部……”
话没说完，他突然抽搐了一下，头歪向一边，手里攥着的半块传讯符“啪”地掉在地上，符面已经被黑血染透。
药老探了探他的鼻息，摇了摇头：“煞气攻心，没救了。”他用布盖住李师兄的脸，“这孩子是硬撑着来报信的，煞气早就入了心脉，能撑到这儿已是不易。”
沈清辞捏着那半块传讯符，指节发白。父亲的旧部……李师兄提到的陈长老，她在父亲的书信里见过这个名字，据说当年和父亲一同追查影阁，后来因为理念不合分道扬镳，没想到事到如今，竟成了唯一的退路。
“不能回宗门。”林墨的声音异常冷静，光手环的光芒映着他的脸，“李师兄说影阁的人混进去了，我们回去就是自投罗网。往南走，去流云宗。”
“可母符碎片怎么办？”苏野急得红了眼，“这是重要的证据，不交给宗主，怎么证明我们清白？”
“证据在影阁手里，就是催命符。”药老捡起地上的传讯符，“他们既然敢污蔑你们，肯定早就准备好了假证据。母符碎片带在身上，既是筹码，也是祸根，得藏好了。”他看向沈清辞怀里的木盒，“清辞，把碎片给我。”
沈清辞一愣：“您要……”
“我留在谷里，他们想不到碎片在我这儿。”药老打开木盒，将碎片取出来，塞进贴身的布袋，“你们带着空盒子走，引他们来追我，这样你们才有时间去流云宗搬救兵。”
“不行！”林墨立刻反对，“影阁的人知道您和我们在一起，您留着太危险了！”
“老夫活了快百年，什么风浪没见过？”药老拍了拍他的肩，拐杖重重一顿，马车周围突然亮起数道符文，“这是‘颠倒阵’，能把谷里的气息反过来，他们就算来了，也找不到碎片在哪。倒是你们，路上千万小心，影阁的‘天字堂’怕是已经在路上了。”
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