秦雪感到一阵寒意。“所以我们越成功，越符合实验预期？”
“不一定。如果我们能利用这个联盟达成计划外的结果——比如，通过屏障薄弱点直接与园丁谈判——那才是真正的变量。”
时间到。
她们离开据点，走向森林边缘。小杰留在据点，通过通讯节点远程监控，随时准备接应。
哨兵和另外五个腐化生物已经在那里等待。新来的三个形态各异：一个像巨大的、多眼的菌类；一个由液体金属构成，不断流动重组；还有一个看起来几乎完全正常的人类男性，只是皮肤表面有细密的银色纹路。
“欢迎...接触者。”哨兵的意识传递直接面向林薇。它的银白斑点与林薇额头印记的光芒同步闪烁，像在互相识别。
林薇悬浮向前，银白眼睛快速扫描每个腐化生物。“我是林薇。这位是秦雪。我们代表...人类残存的自由意志。”
“我是哨兵。这些是：收集者、编织者、菌脑、液态、纹身者。”哨兵依次介绍，“我们代表...腐化觉醒者。”
双方在森林与腐化的边界对峙。空气中有微妙的能量场在碰撞、交融。
“直接一点。”秦雪开口，“你们需要接触者的能力优化融合过程。我们需要情报和可能的协助。具体怎么交换？”
纹身者——那个几乎正常的人类男性——上前一步。他的声音不是意识传递，而是真实发声，只是音调平淡没有起伏：“我们提供以下：一，腐化区全域地图；二，议会主站外围防御数据；三，屏障薄弱点坐标；四，在可能的情况下协助战斗。作为交换，你们需要：一，持续提供催化剂优化波动，直至我们完成融合；二，在观察者介入时共享情报；三，如果可能，协助我们与未腐化人类建立非敌对关系。”
林薇快速分析：“第三个要求很模糊。‘非敌对关系’的定义是什么？”
“停止猎杀。”菌脑发出低沉的多重声音，“议会...捕捉我们。其他人类团体...攻击我们。我们需要...安全空间。”
秦雪和林薇交换眼神。这个要求不过分，但实际操作困难——她们无法代表所有幸存者。
“我们只能保证我们及我们直接影响的团体不主动攻击你们。”秦雪说，“更广泛的和平...需要时间。”
“接受。”哨兵说，“开始...逐步建立信任。”
它甲壳上的一块甲片脱落，飘向林薇。甲片在空中展开，变成一个半透明的薄片，表面浮现出复杂的地图数据。
“第一份礼物：腐化区地图。包括...能量富集点、危险区域、安全路径。”
林薇接过薄片，额头印记微亮，快速读取。“数据完整。确认有效。”
秦雪点头：“我们的诚意：接触者现在可以为你们中的一位进行一次深度优化，展示效果。”
她看向林薇。后者闭上眼睛，双手在身前虚合。银白光芒从她掌心涌出，形成一个缓慢旋转的光球。光球飘向液态——那个由液体金属构成的腐化生物。
液态没有躲避。它主动接触光球，整个身体瞬间被银光包裹。几秒后，光芒散去，液态的形态明显变化——之前不规则的流动变得有韵律，表面浮现出精细的几何花纹，整体看起来...更“有序”了。
“进化进度...提升23%。”液态的意识传递中充满惊喜，“融合成功率...达到71%。”
其他腐化生物发出各种形式的共鸣，显然满意。
“那么...”秦雪正要继续谈判，林薇突然身体一震。
她的银白眼睛猛地睁大，瞳孔中的几何图案疯狂旋转。
“警告...”她的声音变得机械化，“检测到...高能量信号...快速接近...来自...天空...”
所有人抬头。
云层之上，三个银白色的三角形物体正在下降。不是之前的无人机，而是更大的、边长超过十米的三角锥体。它们表面光滑如镜，边缘锋利得切割空气发出尖锐的嘶鸣。
哨兵的甲壳瞬间全部展开，进入战斗状态：“‘破晓’侦察锥...三个...这是...全面扫描前奏...”
菌脑的多重声音变得尖锐：“它们锁定...这个区域...能量特征太集中...被发现了...”
林薇快速计算：“不是偶然。我们的意识连接网络...催化剂的模拟波动...加上腐化生物群的能量信号...达到了触发阈值。它们在执行自动协议：对‘异常集群’进行深度扫描。”
三个三角锥体悬停在五百米高空，尖端朝下，开始发出脉冲式的白光。
白光扫过森林，树木瞬间变得透明，像X光下的骨架。扫过地面，土壤下的岩石结构和根系清晰可见。扫过腐化生物，它们的内部构造——晶体器官、能量脉络、残存的人类组织——全部暴露。
秦雪感到一阵恶心，像被彻底解剖。
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