“阈值是多少？”
“足以导致陆地腐化浓度上升0.3%。”
“现在的波动呢？”
“0.29%。”
精准的擦边球。深海之子在展示它们对协议的理解——和控制力。
“需要警告它们吗？”小杰问。
“警告无效，”秦雪说，“它们是环境本身，逻辑和我们不同。我们需要的是...制衡。”
她看向林薇：“你能感知到所有节点的状态吗？”
“能，”林薇点头，“矛盾融合体让我成为规则载体，屏障的状态就像我的呼吸。深海节点的波动...带着目的性。它们在为某个未来场景做准备。”
“什么场景？”
林薇闭上眼睛，晶体瞳孔在眼睑下闪烁：“我看到了海洋深处的腐化核心...正在缓慢转变形态。从‘侵蚀性’向‘共生性’转化。深海之子在培育一种新的腐化生态系统——完全由它们控制的系统。当这个系统成熟，它们就可以...脱离陆地独立存在。”
独立。秦雪明白了。
深海之子从不真正需要联盟，它们只是在等待机会。当海洋生态系统自成一体，陆地的存亡对它们就无关紧要了。
“我们需要加快陆地生态系统的研究，”秦雪说，“赶在海洋完成转化前，建立我们自己的稳定生态。”
倒计时：36小时。
夜幕降临。森林据点周围点亮了议会提供的照明球和森林自身的光苔藓。不同色调的光芒交织，像这个新生联合体的缩影——勉强共存，但格格不入。
秦雪在树屋里休息时，耳麦里传来陈星的声音，紧急且压抑：
“秦雪，出事了。铁砧团体和新芽团体在屏障节点B-7附近冲突。铁砧的人想拆掉节点设备换物资，新芽的人阻止，双方交火，已经有人受伤。”
“什么？”秦雪坐起，“节点B-7不是分配给觉醒者维护的吗？”
“觉醒者的维护队还没到，那里现在是真空期。铁砧的人说‘屏障现在是大家的，设备也是大家的’。”
秦雪感到一阵头痛。协议才签订不到一天，第一道裂痕已经出现。
“通知觉醒者和议会，”她命令，“派人去调解。小杰，准备车，我们过去。”
“秦雪，”陈星犹豫，“还有一件事...织网者刚刚向委员会全体成员发送了一段信息记录。是...议会内部通讯的片段。”
秦雪心头一紧：“内容？”
“李瑾和月球主站的通话记录。她在说...‘必须尽快控制地面研究中心，否则觉醒者和森林会垄断腐化研究’。”
秦雪闭上眼睛。
协议，共识，联盟...都建立在脆弱的平衡上。而现在，平衡开始倾斜。
她走出树屋，看到林薇站在月光下，身体半透明，光结构与血肉交替显现。
“你感觉到了吗？”林薇轻声问。
“什么？”
“规则的...重量，”林薇说，“当我重写源代码时，我以为是在解放我们。但现在我明白了——新规则不是自由的礼物，是新的牢笼。更精致的牢笼。”
秦雪走到她身边：“至少是我们自己建造的牢笼。”
“但我们能建好它吗？”林薇转头，晶体瞳孔映出秦雪的脸，“深海之子在谋划独立，议会在谋划控制，觉醒者在谋划平等，森林在谋划纯净，织网者在谋划数据...每个人都在谋划。联盟从一开始就不是为了团结，是为了各自的利益暂时妥协。”
“我知道，”秦雪说，“但妥协本身，就是进步。四百年前，我们只会互相厮杀。”
林薇沉默片刻：“融合度在缓慢上升，101.3%了。我感觉到更多的规则细节...包括观察者议会留下的‘隐藏条款’。”
秦雪猛地看向她：“什么隐藏条款？”
“实验终局协议的最后一段，用超维加密写着：‘若自主文明在三个地球年内发生大规模内部分裂或倒退至前联盟状态，观察者议会有权重启实验，并收回控制权。’”
秦雪感到寒意从脊椎升起。
“三年，”她喃喃，“他们给了我们三年试用期。”
“是的，”林薇说，“这不是奖励，是...延期考试。我们必须证明，我们配得上自主。”
远处传来引擎声——小杰开来了车。铁砧和新芽的冲突需要解决，议会的密谋需要应对，深海之子的独立计划需要制衡，三年的倒计时已经开始。
秦雪深吸一口气，右肩的光痕稳定发热，像某种警告，也像某种鼓励。
“那就证明给他们看，”她说，拉开车门，“一次冲突，一次背叛，一次危机...我们会处理。因为这一次，没有高等文明来打分，没有观察者来裁决。成功或失败，荣耀或毁灭，都只属于我们自己。”
车灯切开夜幕，驶向屏障节点B-7。
新纪元的第一天，第一道伤口，第一次考验。
而在深空，三个未知信号源同时加强了扫描强度。
它们也在观察，也在评估。
这场考试，观众从来不止一方。
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