“但那样星尘的恢复时间会延长到……可能数百年。”马克说。
“总比永远失去好。”阿雅的声音里有着超越年龄的成熟，“而且星尘哥哥不会希望我们为了他冒险打乱整个计划。”
秦雪看着孩子投影中坚定的眼神，做出了决定：“按阿雅说的做。建立碎片收集与通路监测的同步系统，在确保通路稳定的前提下，尽可能收集碎片。”
倒计时第四十八小时，奥尔特云方向的观测传来坏消息。
收割者建造的东西已经初具雏形——那是一个巨大的环状结构，直径约等于地球到月球的距离。环的中心正对着太阳方向，环体表面覆盖着无数黑色晶体，每颗晶体都在吸收宇宙背景辐射，转化为暗紫色的能量流。
“那是维度稳定器。”潮汐通过晶灵族数据库识别出那东西，“不是武器，是……锁。收割者打算用那个环，把整个太阳系从常规宇宙中‘切割’出来，封进一个独立的维度口袋。一旦完成，太阳系将成为它们永久性的实验场，我们连逃跑的可能都没有。”
“预计完成时间？”
“根据建造速度和能量积累速度，大约三百地球日。”
倒计时进入最后十小时。
永霜区域的空间扭曲达到顶峰，从外面已经完全看不到内部景象，只能看到一个巨大的、缓慢旋转的光之漩涡。漩涡中心，归乡者通路的门户逐渐凝实——那是一道由流动星光构成的拱门，门内是不断变化的星空图景。
秦雪站在距离漩涡五百米处，身后是由五十人组成的迎接团队：二十五名人类，二十五名晶灵族。人类成员包括马克、林薇、以及各领域的专家；晶灵族则由静默带领，包括历史学者、技术专家和意识网络工程师。
“记住，”秦雪通过团队意识连接强调，“我们不卑不亢。我们是当前节点的管理者，有责任维护花园的秩序，但也有意愿与归乡者和平共处。如果对方表现出敌意，保持冷静；如果对方愿意合作，敞开胸怀。”
拱门内的星光突然静止，凝聚成三个固定的光点。光点膨胀，化为三个人形轮廓，从门中走出。
归乡者代表团，到了。
第一个轮廓完全显现：那是一个身高接近三米的生命体，身体由某种半透明的凝胶状物质构成，内部有发光的神经网络流动。它没有明显的头部，感官器官分布在身体表面，移动时像水母在空气中漂浮。根据晶灵族的数据库，这是“思涌族”，一个纯粹的意识文明，几乎放弃了物质形态。
第二个轮廓更加奇特：它看起来像一株会行走的结晶树，树干由发光的蓝色晶体构成，枝叶则是流动的能量束。每根“枝条”末端都有微小的光球，光球内部不断闪现图像——那是它的思维过程可视化。“晶树族”，植物与矿物的共生进化体。
第三个轮廓最接近人类形态：两米左右身高，双足双手，直立行走。但它的皮肤是银灰色的金属光泽，眼睛是纯黑色，没有任何反光。当它移动时，身体表面会浮现出细微的电路纹路。“构装族”，机械与有机体的完美融合。
三个归乡者停在拱门前。思涌族发出直接作用于意识的波动，不需要翻译，所有人都能理解：
“节点N-117，太阳系花园。当前管理者：人类文明，准三级，生态融合阶段。”
“认证程序启动。”
“第一考：身份证明。”
晶树族的能量枝叶开始挥舞，在空中绘制出复杂的图案。图案中显示着太阳系的历史时间线：园丁时代、园丁离开、腐化降临、屏障升起、无尽公路、新地球建立……所有关键节点都被精确标注。
然后时间线突然分裂，变成三条不同的路径：
第一条路径，人类文明继续当前轨迹，与地球深度融合，成为新的行星意识共同体。
第二条路径，人类放弃生态融合，回归旧纪元的技术路线，尝试建造星际飞船离开太阳系。
第三条路径，人类与归乡者联盟合作，将太阳系改造为标准化的花园节点，纳入联盟统一管理。
图案下方出现一行光文：
“请证明，为什么第一条路径是正确选择。”
“证明必须基于不可辩驳的逻辑或不可复制的特质。”
“时间限制：标准时间单位0.01（约地球时间1小时）”
考验开始了。
而且一开始，就是最根本的问题：你们是谁？为什么要以这种方式存在？
秦雪闭上眼睛，让意识与三枚钥匙碎片连接，与恒温室连接，与地球生态意识连接，与所有自愿参与的人类意识连接。
她没有选择用逻辑证明。
她选择展示真实。
通过钥匙碎片的权限，她将人类文明的完整历史——不仅仅是辉煌的成就，也包括所有的失败、错误、矛盾、痛苦——全部转化为意识可接收的信息流，直接传递给三个归乡者代表。
信息流中包括：
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