日子在一种诡异的平静与焦灼的等待中，又滑过了一天。潜伏在山林各处的“北归营”士卒，如同蛰伏的毒蛇，在潮湿、闷热与蚊虫的叮咬中，默默忍受着。干粮和清水严格控制，不能生火，行动必须绝对隐秘。许多人身上旧伤未愈，新添的丛林湿疹又痛又痒，却无人抱怨。他们知道，林教头正带着他们下一盘险棋，每一步都关乎生死。
林冲藏身的废弃山神庙，位于一处林木茂密的山腰，视野极佳，既能俯瞰部分大营营区和远处的江面，又足够隐蔽，只有一条被荒草掩盖的崎岖小径可以通达。庙宇早已破败不堪，神像倒塌，蛛网遍布，但残垣断壁恰好提供了绝佳的掩蔽观察点。他与十余名最核心的亲兵在此，通过燕青设立的、极其隐蔽的传讯渠道，保持着对整个潜伏网络和外界情报的掌控。
燕青本人则如同幽灵，时而出现在山神庙汇报，时而潜入大营外围，监控秦独所部动向，甚至冒险靠近江边，观察水军巡防情况。他带回的消息，一日紧似一日。
“秦独所部，今日操练异常频繁，且多演练夜间集结、突袭、放火等科目，军官督促极严。”
“其营中粮秣辎重，似有暗中转移集中迹象，尤其是箭矢、火油等消耗品，储备远超常例。”
“昨日傍晚，有一艘形制普通但吃水颇深的货船，未经盘查便靠拢秦独营地附近一处偏僻小码头，卸下一些用油布遮盖的沉重货物，随即迅速离去。我的人未能靠近看清，但听搬运的士卒低声抱怨‘死沉’。”
“杜微将军的水军巡防确实加强了，尤其在黑石滩至老鹳嘴一带，夜间也有哨船游弋。但……据我观察，秦独营地对应的那一段江岸，巡逻间隙似乎比其他地方略长，且哨船多是固定航线，容易被摸清规律。”
一个个零碎的讯息，逐渐拼凑出一幅图景：秦独正在加紧战备，而且目标很可能不是对外，而是对内！那艘神秘的货船运来的，会不会是官军的盔甲、兵器、或者……与官军联络的凭证信物？
与此同时，杜微那边也通过秘密渠道传回只言片语：“江对岸官军大营灯火彻夜不息，调动频繁，渡江船只集结明显。西线圣公处战况激烈，童贯主力似有牵制西线、猛攻东线之意。石元帅……近日深居简出，帅帐戒备森严，似在筹划什么，连我也少见。”
山雨欲来的压抑感，如同江南黄梅天的闷热湿气，笼罩着每一个人。林冲臂上的伤在湿热天气下愈合缓慢，隐隐作痛，但他几乎感觉不到，全部心神都系于眼前的危局。
终于，在潜伏后的第三日深夜，变故骤生！
子时刚过，正是人最困倦之时。林冲正靠在山神庙残破的门框后假寐，忽听得山下大营方向，传来一声凄厉至极、划破夜空的号角！那不是寻常的巡夜号或警报，而是……进攻的号角！紧接着，杀声四起，火光瞬间在秦独营地及其周边数个区域冲天而起！
“来了！”林冲猛地站起，伤口一阵刺痛也浑不在意。他快步走到庙外一处视野开阔的断崖边，凝目望去。
只见山下秦独所部营地，如同炸开的马蜂窝，无数火把亮起，人影幢幢，兵甲反射着火光，汇成一股股洪流，分头扑向几个目标——直指石宝的中军帅帐区域、大营粮草囤积地、以及……杜微水军停泊的码头方向！更有数支小队，直奔如今已近乎空置的“北归营”原驻地，显然是想趁乱彻底剿灭这支他们眼中的“残兵”！
叛乱！秦独果然反了！而且选择在童贯大军渡江的前夜发动，意图再明显不过——里应外合，一举捣毁东线义军指挥中枢和粮秣根本，打开江防缺口，迎接童贯主力过江！
几乎在秦独叛军发动的同时，江面上也传来了异动！在黑石滩方向，浓重的夜色中，突然亮起了数十点快速移动的火光，如同鬼火般朝着江岸急速逼近！是船！大量的船！船头似乎还蒙着防水的皮革或木板，以减少声响和反光！与此同时，岸上秦独叛军中，也亮起了三堆呈品字形的熊熊篝火，显然是接应的信号！
“官军渡江了！”身边亲兵失声低呼。
林冲心脏狂跳，但他强迫自己冷静观察。渡江的船只数量不少，但似乎以中小型船只为主，吃水不深，不像是运送重甲步兵或大量骑兵的主力船队。“是先锋！精锐先锋！趁夜突袭，与秦独里应外合，抢占滩头，建立桥头堡！”他瞬间判断。
大营中已经乱成一团。叛军显然蓄谋已久，攻击迅猛，且对营内布防了如指掌。许多义军士卒从睡梦中惊醒，仓促迎战，建制被打乱，指挥陷入瘫痪。石宝帅帐方向传来激烈的厮杀声和怒吼，显然正遭到猛攻。杜微的水军码头也陷入混战，叛军试图夺取或焚毁战船。
然而，石宝似乎并非全无准备。就在帅帐即将被合围之际，一支约数百人的精锐突然从侧翼杀出，盔甲鲜明，阵型严整，死死挡住了叛军的去路，为首一将手持长柄大刀，奋勇厮杀，正是石宝本人！他身边还跟着凌振、蒋敬等嫡系将领。同时，大营其他方向，也有几股义军从最初的混乱中反应过来，开始自发集结抵抗，与叛军绞杀在一起。
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