邓元觉覆灭的消息，如同飓风般席卷了整个鄱阳大营。最初是震惊与骚动，尤其是那些“护教圣兵”的普通士卒，他们中不少人仍对邓元觉抱有盲目的崇拜与忠诚。
但当凌振、蒋敬手持圣公兵符、令旗，带着方腊麾下最精锐的“赤焰军”开进“护教圣兵”大营，当众宣读邓元觉通敌叛国、与王禀往来的确凿罪状，展示密信抄本与玄铁令牌，并以雷霆手段镇压了几股试图鼓噪反抗的死硬分子后，营中的动荡迅速被压制下去。
绝大多数士卒毕竟只是被蒙蔽的教众或普通兵丁，得知真相后，愤怒与受骗感迅速取代了盲目忠诚。
在凌、蒋二人恩威并施的安抚与整编下，两万“护教圣兵”被迅速拆分、打散，分别编入赤焰军及其他忠诚部队中，由可靠将领统领。邓元觉苦心经营多年的核心力量，一朝瓦解。
方腊坐镇中军，一道道命令如流水般发出。他深知，内患虽除，但危机未解，反而可能因邓元觉事败而激化。
王禀一旦得知内应被拔除，极有可能恼羞成怒，提前发动猛攻，甚至改变原有计划。时间，变得比黄金更珍贵。
北归军营区，气氛同样紧张到了极点。林冲返回后，顾不得休息，立刻擂鼓聚将。
中军帐内，炭火驱散了江南冬日的湿寒，却驱不散众人眉宇间的凝重。
林冲卸去了伪装，左臂的伤势在方才剧烈动手后隐隐作痛，但他腰杆挺得笔直，目光扫过帐下诸将：吴用羽扇轻摇，眼神深邃；武松双眼眼赤红，杀气未消；鲁智深提着禅杖，犹自喘着粗气；邹渊水靠未脱，身上还带着湖水的腥气；燕青则沉默地站在角落，手中把玩着一枚缴获的弩箭，眼神锐利如鹰。
“诸位兄弟，”林冲声音不高，却清晰有力，“邓元觉已除，内患暂平。然则，王禀三万大军仍在北岸虎视眈眈。
邓元觉事败，其与王禀约定的‘三日后子时’里应外合之计已破。王禀此刻，必已知晓或即将知晓。以常理度之，其不外两种选择：一，因计划泄露、内应被拔而暂缓或放弃此次渡江强攻；二，恼羞成怒，为防我军趁势反击或巩固防线，提前发动猛攻，甚至改变主攻方向。”
吴用接话道：“以王禀性情及其所处态势观之，选择第二种的可能性更大。童贯在东线受挫，急于在西线打开局面，王禀背负压力，绝不会因内应失败就轻易罢手。
更可能的是，他会认为我军刚刚经历内乱，整编未稳，人心浮动，正是强攻的良机。甚至……他可能因邓元觉事败，而更加轻视我军，认为有机可乘。”
武松狠声道：“来得好！洒家正嫌刚才杀得不够痛快！他敢来，俺就敢让他有来无回！”
鲁智深也吼道：“对！管他三万五万，兵来将挡，水来土掩！洒家这禅杖，正缺些狗官军的脑袋开光！”
林冲抬手止住二人的激愤，沉声道：“有胆气是好事，但不可轻敌。
王禀乃童贯麾下宿将，非贺吉之流可比。其部三万，多是久经战阵的北地边军，装备精良。
而我军……”他顿了顿，“圣公虽收编邓元觉部众，但整合需时，战力难料。我北归军虽勇，毕竟只有千余可战之兵，且连日奔波、暗战，弟兄们已显疲态。此战，须以智取，以巧胜，不可硬拼。”
他走到简陋的鄱阳湖防区地图前，手指点向湖口方向：“王禀若攻，首选必是湖口水域。
此处水面相对开阔，利于大船展开，且距离我鄱阳大营最近，一旦突破，可直捣中枢。
圣公已命杜微将军加强湖口防务，并令我北归军协同。此乃重任，亦是险地。”
吴用羽扇轻点地图几处：“湖口正面防御，自有杜微将军水军主力和圣公调拨的兵马负责。
我北归军兵力单薄，不宜置于正面硬抗。员外，我以为，我部当效仿北岸故事，发挥我军擅长袭扰、机动之特长。王禀大军渡江，船队必然浩大，但其前后难以兼顾，侧翼必然薄弱。
我可分兵数支精干小队，乘快船，利用湖上岛屿、芦苇、夜色掩护，袭扰其船队两翼及后方，焚其辎重，乱其阵脚。同时，可选派一支敢死精锐，若有机会，直扑其指挥旗舰，实施‘斩首’！”
林冲眼中光芒闪动，这正合他意。“先生此计甚善。邹头领！”
“在！”邹渊上前一步。
“你之水营，立刻检修所有可用快船，备足火油、火箭、钩索。选出最悍勇、水性最佳的二百兄弟，编成四支袭扰队，由你亲自指挥，听候号令，随时准备出击。”
“得令！”邹渊舔了舔嘴唇，疤脸上露出兴奋之色。
“燕青！”
“属下在。”
“你之侦骑营，全部撒出去。湖上，密切监视北岸官军船只集结动向，尤其是大型战舰和运兵船的调动；陆上，盯紧可能登陆的滩头，以及官军可能迂回的小路。我要知道王禀的一举一动，越细越好！”
“明白！”燕青领命。
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