次日，鄱阳大营的气氛悄然转变。
鲁智深率领一千步战营，果然大张旗鼓地拔营北上。
队伍浩浩荡荡，旌旗招展，士卒们被刻意要求表现出一种压抑着愤怒、急欲求战的姿态。
沿途故意丢弃些破旧军械，营灶痕迹也比实际所需多挖数倍。鲁智深那招牌式的怒吼和禅杖顿地的声响，隔着江面都能隐隐听闻。
对岸枞阳渡方向的官军哨探很快便发现了这股“异常”动向，快马流星报回大营。高俅闻报，捻须冷笑：“林冲到底年轻，折了一臂，便沉不住气了。
想渡江寻仇？痴心妄想！传令沿江各部，严加戒备，但不必主动出击，看他能演到几时！”
他虽如此说，心中却暗自得意。乌江镇一役，不仅重创敌军，更成功激怒了林冲，使其方寸渐乱。这正是他希望看到的。
与此同时，鄱阳大营内，一种外松内紧的态势逐渐形成。
白日里，操练看似如常，但细心观察便能发现，军官们神色严肃，口令短促，巡哨的频率和路线也变得更加难以捉摸。
入夜后，营中灯火比往日早些熄灭，但暗处游动哨和固定哨的数量明显增加，如同黑暗中无声张开的大网。
吴用精心拟就的“求战军报”，也按计划通过驿站系统发往方腊处。
而另一份内容相近、语气更为焦躁的“副本”，则在一次“偶然”的文书传递失误中，被一名低阶文吏“不慎”遗落在营中某处人多眼杂的角落，很快便被“有心人”拾获并悄然传阅。
流言如同滴入水中的墨汁，迅速在营中下层蔓延开来。
版本大同小异，核心都是：林将军因邹头领重伤，怒发冲冠，已秘密调兵遣将，不日将发动大规模报复行动，目标直指乌江镇或枞阳渡，为此甚至可能暂时抽调大营部分守军，大营防御或将出现短暂的空虚……
这些流言，自然也通过各种渠道，一丝不差地传到了柳林湾刘赟的耳中。
……
柳林湾，刘赟中军大帐。
灯烛摇曳，映照着刘赟那张因酒色和野心而显得有些浮肿的脸。
他面前摊开着一张简陋的鄱阳湖西线地图，手指无意识地在“柳林湾”和“鄱阳大营”之间划动。
下首坐着他的心腹头目，以及那位前日秘密前来的高俅幕僚孙静派来的联络人——一个精悍的短髭汉子，姓胡。
“消息可靠？”刘赟眯着眼，再次问道。
那胡姓汉子笃定点头：“千真万确！我们的人亲眼看到林冲的求战军报抄本，语气激烈，恨不得立刻生吞了高太尉。
营中流言四起，都说他要抽调兵力报复。鲁智深已带一千人北进至黑石矶，做出一副要强渡的姿态。
鄱阳大营白日喧闹，入夜却格外寂静，巡逻严密，显是外强中干，内部空虚！”
一名刘赟的心腹头目也附和道：“大哥，这几日邹渊那队人马确实没再在湖上露面，据说伤兵满营，林冲的亲卫队也频频出入医官帐，看来邹渊那厮伤得不轻，林冲是真急眼了！”
刘赟眼中贪婪与犹疑交织。高俅许下的“拿下鄱阳，保举他为镇抚使，独领一州”的承诺，如同毒蛇般噬咬着他的心。但他毕竟是在刀头舔血多年的老寇，深知其中风险。
“林冲用兵，向来稳健。此番如此躁进，会不会是计？”他仍有疑虑。
胡姓汉子笑道：“刘将军多虑了。再稳健的人，也有逆鳞。那邹渊是为数不多梁山一路走来的老兄弟，据说情同手足，如今断臂重伤，生死未卜，林冲焉能不怒？怒则失智，古之常理。
高太尉神机妙算，正是看准了这一点，才在乌江镇设下雷霆一击。如今林冲已是困兽，看似张牙舞爪，实则破绽已露。只要将军把握时机，从背后给他一刀，大事可成！”
另一名心腹也怂恿道：“大哥，机不可失啊！等高太尉大军渡江，或是林冲真的抽调兵力去报复，大营空虚，正是我们动手的良机！届时焚其粮草，乱其后方，与太尉里应外合，鄱阳唾手可得！富贵险中求！”
刘赟被说得心头火热，舔了舔嘴唇，终于下了决心：“好！干了！不过，不能蛮干。林冲狡诈，需得确认他是否真的分兵。”
他看向胡姓汉子：“请回复孙先生，刘某愿为内应。但需请太尉那边配合，在枞阳渡或乌江镇方向，再给林冲施加一些压力，最好能诱使其进一步分兵。
待其大营确实空虚，我便立刻起事，直捣黄龙！具体时机，我们再联络商定。”
胡姓汉子大喜：“将军深谋远虑！在下这就回报。将军这边，也请做好准备，集结精锐，备足引火之物，只等信号！”
计议已定，胡姓汉子趁夜色悄然乘船离去。刘赟则兴奋地在帐中踱步，开始盘算起事细节，仿佛已经看到锦绣前程在向自己招手。
然而，他并不知道，就在他帐外数十步远的阴影里，两双锐利的眼睛，将帐内灯火映出的人影晃动、以及那胡姓汉子离去的身影，看得一清二楚。
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