秋风瑟瑟，秋夜凉，幽深昏暗的地牢里隐隐传来哗哗声，像是水声又似乎是金属碰撞的声音，在这寂静的夜晚显得尤为清冷孤寂。
一道阴桀的声音从里面传来，“永宁侯可还住的习惯？这可是专门为如侯爷这样的死刑犯准备的，不知滋味如何呀？”
陆宴一袭绯红色官袍衬得他身姿挺拔，狭长的凤眸里竟是得意之色，在忽明忽暗的烛火映衬下，显得格外阴翳。
阴暗的水牢之中散发着阵阵令人作呕的气息，萧沛双手被生锈的铁链牢牢束缚高高吊起，幽深发绿的污水没过他的腰部，在这阴寒的秋日里，叫人不寒而栗。
即便如此，萧沛仍旧从容不迫傲气不减，凌厉的双眸带着睥睨之势看向陆宴，“滋味如何陆大人亲自下来试试不就知道了。”
“不愧是永宁侯，都沦为阶下囚了，仍旧不改一身傲骨。”陆宴走进水池边站定，嘴角勾起一抹势在必得的笑意，缓缓从手袖中抽出一个瓷瓶，将瓶中粉末全部倒入水中，冷冷道：“只是不知这份傲骨究竟能撑几时？”
“原来那些进入诏狱的冤魂，就是这么悄无声息没的？论折磨人的手段，还得是陆廷尉。”萧沛看着倒入水中的药粉，漆黑的双眸微闪，“陛下只是下令收监，并未有处置的旨意，陆廷尉就不怕此事若传入陛下耳中，治你个滥用私刑之罪吗？”
“本廷尉自然知晓侯爷身边有个治得了病验得了尸的神医，只是我这药粉，入水无色无味，随着肌理渗入骨髓，时间一久，便会在你骨骼关节处发作，发作时痛不欲生，任凭你手段使尽，也查不出半分中毒迹象，任你怎么查都只会是一个结果，痛痹之症，这可是专为水牢之中的犯人研制。”
陆宴胸有成竹的看向水里的人，嘴角阴沉的勾起，“各种滋味只有亲历之人方知其中妙趣，永宁侯很快便能体会到。”
“陆廷尉果然好手段，如此即便本侯告到陛下面前，无凭无据也奈何不得陆廷尉半分。”萧沛怒目看向陆宴。
“侯爷过奖！”陆宴露出一抹胜利的微笑，转身大步离开。
刚走出监牢，便见蒋英急匆匆走来，“大人，万相来访。”
“老狐狸，这般急不可耐。”陆宴脱下外袍随手扔进蒋英怀中，漫不经心道：“告诉他本廷尉公务缠身，实在无暇分身，改日定登门告罪。”
“大人，既然咱们的目标是一致的，何故要避而不见，这个时候得罪万相岂非……？”蒋英正疑惑不解，刚想劝自家主子万不可在此时得罪万相，却见他冰冷的眸光犹如利剑一般射了过来，吓得他脊背生寒。
忙跪地请罪，“属下多嘴，属下该死！”
“他正想着怎么借我之手除掉萧沛这个眼中钉呢！你倒好上赶着让本廷尉为他人做刀，本廷尉看你是越发的糊涂了。”
陆宴陆宴斜睨了眼跪地的蒋英，眸光一转，随即轻声问道：“今日除了万青山，就没有旁的什么人来过廷尉府？”
“大人是指？”蒋英一脸茫然又惶恐的看向陆宴，双眸微闪忙回禀道：“今日不曾有人前来。”
“究竟是太沉得住气，还是胆小如鼠，不敢来见我？”陆宴狭长的双眸微眯，嘴角微微上扬，听闻昨日某人可是英勇得很，为了萧沛连万青山都敢顶撞的，更是大骂御史大夫是狗，这会儿倒是怂了？
一想到此，他不禁薄唇抿紧，冷声吩咐道：“记住，近日若有人哭哭啼啼上门求见水牢的那个，速速来报我，还有，每日的药不能停，我倒要看看他葫芦里究竟卖的什么药。”
“哭哭啼啼来求见？是谁？”见陆宴走远，蒋英这才长舒一口气，小声嘀咕。
于此同时，贺林一路快马加鞭出城向西而去，终于在日落时分赶到洛城。
“大公子，是大公子回来了！”贺府门前，护卫在看清马上的人后，忙欢喜的上前牵马，“大公子，老太师若是知道您回来了，定然欢喜。”
“祖父在何处？速带我去见他。”贺林跳下马，急匆匆朝府内走去。
花园暖阁里，贺知韵听见屋外的动静，手里的笔不由一顿，墨水滴落纸上晕染开来。
“是谁在外面？”
“祖父，不孝孙儿贺林求见。”贺林闻言脚步一顿，双膝跪地朝着暖阁大声道。
贺知韵扔下手里的笔，快步走到门前，缓缓打开房门，双眸里的欣喜在看到院中跪着的人时，瞬间变得严厉，“你还知道回来，中秋之期不见你人，若非出了事你是不是打算一辈子不见我这个祖父？”
“祖父赎罪，是孙儿不孝，这些年未能在祖父膝前尽孝，更不曾为贺家争得功名光宗耀祖，叫祖父失望了。”贺林双手放在额前俯身贴地。
“你若真知错，从此弃了医专心学问，明年金榜高中才是正经。”贺知韵双手背后，神情严肃的训道。
“祖父此事暂且不提，今日孙儿前来，有一件人命关天的事，还请祖父随孙儿进京面呈圣上，为怀瑾求情。”贺林焦急的打断，时间不等人，多耽搁一时，怀瑾在牢里便多受一分罪。
“当初你若听祖父的，如今他便不会在朝中孤立无援，今日你也不必有求于人。”面对贺林的苦苦哀求，贺知韵不为所动，厉声数落道：“你儿时是何等的聪慧过人，若不是你娘，你也……”
“祖父，我娘行医救人无数，她有什么错？学医是我自己的选择，怨不得我母亲。”
贺林红着眼眶出声打断，声音哽咽道：“祖父一生为官清廉，最后还不是落得个远离朝堂落寞收场的结局，我父亲在朝十载从不结党营私持身中正，最后却死得不明不白，从小到大，见惯了朝堂上的尔虞我诈，那不是孙儿想要的，您总夸孙儿聪慧过人，可孙儿自知，无论是才识学问还是谋略智计都比不得怀瑾，可你看他如今还不是身陷囹圄。”
“你……”贺知韵气得浑身颤抖。
“祖父，怀瑾他也是您看着长大的，他如今有难您当真忍心见死不救吗？”贺林双膝跪地一步步挪到祖父身前，哀求道：“求您看在两家从前的情分上，您救救他吧！如今朝堂上除了太子，无人愿意帮怀瑾，您虽久不在朝，可终究是帝师，若您愿意出面，怀瑾或许还有一线生机。”
“你也说了我久不在朝，贺家又人才凋零无人致仕。”贺知韵忍不住摇头叹息道：“即便祖父有这个心，也无能为力啊！”
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