返回的路，比来时更加漫长和沉重。风雪似乎永无休止，抽打在脸上，冰冷刺骨。林羽搀扶着几乎筋疲力尽的伊万诺娃博士，在及膝的积雪中艰难跋涉。每一步，都像是在拖着无形的镣铐。秦朗消失在冰湖中的画面，如同梦魇，在他脑海中反复闪现，每一次都带来心脏被狠狠攥紧的窒息感。
伊万诺娃博士显然也到了极限。极度的惊恐、长时间的奔逃、以及刺骨的寒冷，几乎耗尽了她所有的体力。她大部分重量都倚靠在林羽身上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇冻得发紫，牙齿不受控制地打着颤。
“坚持住，就快到了。”林羽的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量。他不仅要支撑着自己，还要支撑着几乎虚脱的博士。他的内力在之前的战斗和极速奔袭中消耗巨大，此刻全凭一股意志在支撑。
他没有再说话，伊万诺娃博士也沉默着。除了风雪声和沉重的喘息声，归途上一片死寂。这沉默，是对逝去战友的哀悼，也是对前路未卜的凝重。
林羽的感官提升到极致，不仅要辨认方向，还要时刻警惕可能出现的追踪者。他手中紧握着几枚银针，既是随时准备应对袭击，也是为了在伊万诺娃博士支撑不住时，能用针刺穴位的方式短暂激发她的潜能。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他们终于再次穿越了那片冰树林，看到了那条结冰的小溪谷，以及对岸那片相对熟悉的森林。
“我们……快到了吗？”伊万诺娃博士虚弱地问道，眼中燃起一丝微弱的希望。
“嗯。”林羽简短地应了一声，搀扶着她踏上冰面，更加小心地前行。他记得这里可能有未完全冻结的区域。
安全渡过溪谷，重新踏入森林，距离角木蛟和奎木狼所在的临时据点越来越近。林羽的心也提到了嗓子眼，他既迫切想知道奎木狼的情况，又害怕听到更坏的消息。
终于，远远地，看到了那棵作为标记的巨大枯树轮廓。林羽停下脚步，发出了一声预先约定好的、模仿某种极地鸟类的短促鸣叫。
片刻的寂静后，对面传来了回应的敲击声，节奏带着急切。
林羽精神一振，立刻扶着博士加快脚步。
靠近枯树，眼前的景象让林羽心头一紧，又稍稍松了口气。
角木蛟依旧保持着高度的警惕，持刀守在奎木狼身边。他看起来疲惫不堪，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。看到林羽带着一个陌生女人回来，他先是一愣，随即目光迅速扫过林羽身后，没有看到秦朗的身影。
角木蛟的眼神瞬间黯淡下去，嘴唇动了动，却没有问出口。有些答案，不需要言语。
而奎木狼，依旧昏迷着，但胸口微微的起伏显示他还活着。角木蛟显然尽了最大努力，用能找到的所有东西——包括从敌人尸体上剥下的相对干净的布料，以及林羽留下的急救包——为他进行了更仔细的包扎和固定。他的脸色依旧惨白，但比林羽离开时似乎稳定了一丝，或许是林羽之前那套吊命的针法起了作用。
“宗主……”角木蛟的声音干涩沙哑。
林羽对他摇了摇头，示意他先别问。他将几乎瘫软的伊万诺娃博士小心地安置在背风处，迅速走到奎木狼身边，再次搭上他的腕脉。
脉象依旧微弱紊乱，但那一线生机顽强地维系着。林羽不敢怠慢，立刻取出银针，再次为奎木狼行针，巩固效果，并喂他服下最后一颗保命药丸。
做完这一切，林羽才仿佛耗尽了最后一丝力气，靠着树干滑坐下来，剧烈地咳嗽起来。
“宗主！”角木蛟急忙上前。
“我没事……脱力而已。”林羽摆了摆手，看向角木蛟，又看了看昏迷的奎木狼，最后目光落在远处，声音低沉得仿佛要融入风雪，“秦朗……为了掩护我们……没能回来。”
尽管已有预感，但亲耳听到确认，角木蛟的身体还是猛地一晃，他死死攥紧了拳头，指节发白，粗犷的脸上肌肉抽搐，虎目之中瞬间布满了血丝和难以言喻的痛楚。他猛地转过身，对着冰冷的树干，狠狠一拳砸了上去！
“嘭！”
沉闷的响声，伴随着树皮碎裂的声音。
没有咆哮，没有痛哭，只有这压抑到极致的一拳，和那微微颤抖的、宽厚的肩膀。
伊万诺娃博士将脸埋在膝盖里，肩膀轻轻耸动，发出低低的啜泣声。愧疚和悲伤同样淹没了她。
林羽闭上眼，靠在树干上，任由疲惫和悲痛如同潮水般冲刷着自己。他没有阻止角木蛟，有些情绪，需要宣泄。
短暂的死寂之后，林羽重新睁开眼，眼中虽然布满了血丝和疲惫，但那份深沉的哀伤已经被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。
“我们还没脱离危险。”他打破了令人窒息的沉默，声音恢复了平静，却带着一种金属般的质感，“‘阿斯加德’的人可能还在附近搜索，我们必须尽快和指挥部取得联系，安排撤离。”
他看向角木蛟：“还能坚持吗？”
角木蛟猛地转过身，用力抹了一把脸，眼神重新变得坚定而凶狠：“能！宗主，接下来怎么干？老子要亲手多宰几个那群狗娘养的‘白幽灵’，给秦朗报仇！”
“仇一定要报，但不是现在。”林羽冷静地说道，“当务之急是保住奎木狼的命，安全送伊万诺娃博士回去。他们比我们的个人仇恨更重要。”
他拿出从“白幽灵”头目身上找到的加密通讯器和电子地图板，递给角木蛟：“试试看，能不能用这个联系上指挥部，或者破解出有用的信息。我休息十分钟，然后我们轮流背着奎木狼，按原定撤离路线走。”
“是！”角木蛟接过设备，开始埋头研究。
林羽再次闭上眼，争分夺秒地调息，恢复着几乎枯竭的体力。他知道，悲伤是奢侈品，他现在没有资格沉溺其中。他必须带着幸存的人，带着战友用生命换来的成果和希望，活着离开这片绝地。
风雪依旧，但在这小小的临时据点里，一种基于失去和责任的、更加坚韧的力量，正在无声地凝聚。
归途，尚未结束。而带着伤痕的队伍，必须继续前行。
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