永歌森林的结界在身后缓缓合拢时,艾丝特忍不住回头看了一眼。
那些流淌着银光的树叶、永远悬浮在树冠间的柔和光球、还有空气中那股清冽到几乎神圣的气息,都被隔绝在那层无形的屏障之后。
而眼前,是久违的、人类世界的午后阳光。
不那么柔和,甚至有些刺目,但暖洋洋的,晒得人指尖发懒。
“殿下,日头太盛,是否要撑伞?”身旁的精灵护卫轻声问道。
“不用。”艾丝特眨眨眼,伸出手掌,让阳光从指缝间漏下来。
“晒着很舒服呀。”
瑟兰迪尔便不再说话,只是无声地跟在她半步之后,姿态恭谨,却带着一种随时会拔剑的紧绷。
这是精灵族对待公主的标准护卫姿态,也是艾丝特早已习惯的。
她今日是获准放风的。
昨天,那位从真理之门请来的、戴着镜面面具的医者最后一次为她诊视。
他用那种没有温度的、机械的声音宣布。
“污染源已压制至安全阈值,情感中枢损伤修复率97.3%,记忆锚点重建完成,只要不再接触相关概念,复发的概率低于千分之一。”
父王和母后当时都在场。
母后紧紧攥着帕子,眼眶红了。
父王则只是沉默地点了点头,许久才说:“辛苦阁下了。”
然后,今天一早,她就获准离开永歌森林。
艾丝特觉得自己确实好多了。
以前那些……那些让她控制不住自己的东西,好像被一层薄薄的、透明的膜隔绝开了。
她知道那层膜下面有什么,但不去碰,就不疼了。
真好。
她愉快地踏进森林脚下这座人类小镇的主街。
镇子不大,却格外热闹,因为正逢一年一度的春收庆典。
街道两旁挂满了彩绸和手工扎的花灯,空气里飘着烤面包、蜜糖和麦酒的甜香。
商贩们的吆喝声此起彼伏,孩子们举着风车追逐嬉戏,偶尔有年轻的姑娘戴着刚买的花环从她身边跑过,留下一串银铃般的笑。
艾丝特的眼睛亮了起来。
“那个!”她指向一个挂满彩色陶哨的摊位,“这个是什么?为什么会发出声音?”
摊主是个四十来岁的人类妇人,抬头看见来客,手里的陶哨险些掉落。
那是个太过耀眼的造物。
银白色的长发,尖俏的耳廓,还有那双比最纯净的琥珀还要透亮的眼眸。她穿着精灵族特有的、轻若无物的月白长袍,
周身笼着一层淡淡的光晕,只是站在那里,便与身后灰扑扑的市集格格不入,像一幅落入尘埃的神话画。
“这、这是陶哨……”妇人结结巴巴地回答,“吹这个口子就能响……”
艾丝特拿起一个兔子形状的哨子,试着吹了一下。
尖锐的哨音突兀地响起,把她自己吓了一跳,随即咯咯笑起来:“好有趣!这个,还有这个,这个也要!全部包起来!”
瑟兰迪尔默不作声地递上一小袋精灵族通用的星辉币,数量足以买下整个摊位。
妇人捧着钱袋,像捧着什么圣物,半天说不出话。
艾丝特已经抱着鼓鼓囊囊的纸包,兴致勃勃地走向下一个目标。
于是,在那个人类世界寻常的春日下午,这座小镇的市集经历了某种微型的浩劫
首饰摊上最精巧的银制发簪,被她一眼相中。
“这个蝴蝶翅膀会动呢!生病后父王不许我养真的蝴蝶,那我养假的好了。”
收入囊中。
花艺摊上最大最鲜艳的花环,被她从一个小姑娘头顶协商买走。
“这个颜色很配我的头发对不对?你再去买别的嘛。”
被夺了花环的人类小女孩呆呆看着她,连哭都忘了,最后被瑟兰迪尔额外塞了一把糖果才回过神。
甚至还有杂耍艺人用来表演的、驯得很乖的一只白毛狐狸。
“它叫什么名字?多少钱?不对,你们人类不用钱,我是说,我要带它回去。”
狐狸缩在艺人脚边瑟瑟发抖,最终还是被装进了临时找来的藤篮里。
艾丝特的收藏室,又要添置许多新东西了。
说到收藏室。
这个念头掠过脑海时,有一瞬间,她的脚步顿了一下。
收藏室。
圣树根部,那间专门为她开辟的、摆满了无数她从各处带回来的收藏品的房间。
有些是珍稀的宝物,有些是漂亮的摆设,还有些……
还有些,是什么?
她微微蹙眉,想要抓住那个飘忽的念头。
那里,是不是曾经有过什么……很重要的东西?
白色的,柔软的,带着一种奇异的、令人心悸的温度。
不,不对。
白色的东西很多。
珍珠,月光石,雪鸮的羽毛。
她记不清了。
“……殿下?”瑟兰迪尔的声音。
艾丝特回过神,发现自己不知何时站在一家空置的商铺门口,隔着落了灰的橱窗,里面似乎摆着一些旧旧的、没人要的杂物。
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