第二天清晨，当天边的铅灰色云层微微亮了一点时，杂役院的大门就被粗暴地推开了。
“都起来！别磨蹭！去魂矿洞采矿！迟到一刻钟，今天就别想吸收冥气了！”监工们拿着噬魂鞭，在院子里四处抽打，惨叫声此起彼伏。那些麻木的杂役魂体如同受惊的羔羊，纷纷从角落里爬起来，拖着虚弱的身体，朝着杂役院外的魂矿洞走去。
龙战也跟着人群，默默走出了杂役院。他一夜没睡，不是不想睡，而是不敢睡——昨晚，他亲眼看到一个老魂因为魂力耗尽，在睡梦中逐渐变得透明，最后彻底消散在空气中，连一丝痕迹都没有留下。这个世界，连睡觉都是一种奢侈，只有不断吸收空气中稀薄的冥气，才能维持魂体的存在。
魂矿洞位于冥王府的西侧，是一个巨大的天然洞穴，洞口高约十米，宽约二十米，黑漆漆的洞口如同一张巨大的鬼嘴，散发着阴冷的气息。洞口站着两名手持骨矛的冥卒，眼神冰冷地扫视着每一个进入矿洞的杂役，防止有人逃跑。
龙战跟着人群走进矿洞，一股更加浓郁的阴冷气息扑面而来。矿洞内部宽敞得惊人，顶部悬挂着一些发光的灰色矿石，散发着微弱的光芒，照亮了周围的环境。洞壁上布满了密密麻麻的矿坑，一些杂役正拿着粗糙的石锤和凿子，在洞壁上开凿魂矿，汗水（如果魂体有汗水的话）顺着他们的脸颊滑落，滴在地上，瞬间蒸发。
“新来的，你叫龙战是吧？”一个尖嘴猴腮的监工走了过来，他穿着黑色的皮甲，腰间挂着一把短刀，眼神里满是贪婪和恶意。他叫侯三，是杂役院头目的心腹，最喜欢欺凌新来的杂役，榨取他们的魂砖。
龙战没有说话，只是冷冷地看着他。
侯三被他看得有些不舒服，脸色一沉，抬手就想抽他一鞭子：“小子，跟你说话呢，没听见？！”
龙战微微侧身，轻松避开了他的鞭子，语气平静地说道：“有事？”
侯三没想到这个新来的杂役竟然敢躲，愣了一下，随即更加愤怒：“你他妈还敢躲？！告诉你，在这里，老子说的话就是规矩！今天你的份额是五十块原矿，少一块，今晚就别想吸收冥气了！”
五十块原矿？龙战心中冷笑。他昨晚已经问过老周，普通杂役每天的任务是三十块原矿，侯三显然是在故意刁难他。
但他没有反驳——现在还不是翻脸的时候。他默默拿起墙角的石锤和凿子，转身走向矿洞深处的一个矿坑。那里是矿洞最偏僻的地方，冥气相对浓郁一些，而且离监工们的视线较远，方便他观察和学习。
魂矿比他想象中要坚硬得多。黑色的石锤砸在灰色的魂矿上，发出“砰砰”的闷响，只能留下一个浅浅的痕迹。以他现在虚弱的魂体，每一次挥锤都异常吃力，魂力在快速消耗，手臂传来阵阵酸痛，甚至连魂体都因为用力而微微颤抖。
可龙战没有停下。他把每一次挥锤都当成一种锻炼——前世在龙牙部队，他曾在负重五十公斤的情况下，连续出拳一千次，现在这点痛苦，对他来说根本不算什么。他调整着呼吸（灵魂层面的呼吸），将体内微弱的魂力缓缓注入手臂，虽然不能增加多少力量，却能让动作更加精准，减少魂力的浪费。
“砰砰砰！”
清脆的敲击声在矿洞深处回荡，龙战的动作越来越快，越来越精准。他的眼神专注而坚定，仿佛不是在采矿，而是在执行一项重要的任务。周围的杂役们看到他如此拼命，都露出了麻木的表情——在他们看来，这个新来的杂役要么是疯了，要么就是不知道魂矿洞的危险。
龙战一边采矿，一边竖起耳朵，如同最敏锐的雷达，捕捉着监工和其他老杂役交谈的每一个音节。他知道，语言是融入这个世界的第一步，只有掌握了语言，才能了解更多的信息。
“听说了吗？冥王大人最近在筹备‘冥武大会’，据说胜出者能直接晋升为冥将，还能获得《九幽冥功》的残卷！”
“冥武大会？那跟我们有什么关系？我们这些杂役，能活着就不错了。”
“唉，谁说不是呢……上次我听说，东边的杂役院有个杂役，魂力突破到了冥卒境界，结果被侯三他们发现了，不仅抢了他的魂晶，还把他扔进了刑房，现在还没出来呢。”
“嘘！小声点！别让侯三听见了，不然我们都得倒霉！”
零碎的信息在龙战的脑海中逐渐拼凑出这个世界的轮廓：这里是冥界，由一位名为“煞无天”的冥王统治，冥界的等级森严，从低到高分为杂役、冥卒、冥士、冥将、冥帅、冥王六个等级，每个等级的魂力强度和权利都天差地别。而提升等级的唯一方法，就是吸收和炼化“冥气”，凝聚“魂晶”——魂晶是魂力的结晶，也是冥界通用的货币，比魂砖珍贵得多。
除此之外，他还听到了一个关键信息——《九幽冥功》。这似乎是一种强大的功法，能提升修炼速度和魂力强度，是所有冥界魂体都渴望得到的宝物。
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