残阳如血，将龙牙城的轮廓镀上一层滚烫的赤金。议事大厅的雕花窗棂外，归巢的倦鸟掠过天际，而厅内的气氛却凝重得近乎凝固，每一道目光都聚焦在立于沙盘前的挺拔身影上。
龙战一身玄色劲装，肩甲上的龙纹在烛火映照下熠熠生辉，他的目光扫过厅内众人，最终落在角落里正摩挲着一枚炼器罗盘的老者身上。那是墨渊，整个北境公认的炼器宗师，此刻这位向来桀骜的老人眼中正闪烁着近乎狂热的光芒。
“墨渊。”龙战的声音沉稳有力，穿透了厅内的寂静，“此行前往灵界，前路未知，变数丛生。我需要你的技术支持——尤其是对灵界可能存在的未知能量体系、异族技术造物的快速分析与应对方案。更重要的是，我们极有可能陷入物资匮乏的境地，必须具备就地取材、快速制造或修复装备的能力。”
墨渊闻言，猛地一拍大腿，粗糙的手掌在罗盘上一拍，发出清脆的响声。他咧嘴一笑，露出两排被烟火熏得微黄的牙齿，眼中的光芒愈发炽烈：“统领这话可说到我心坎里了！老夫守着这北境的炼器工坊，早就腻歪了！什么灵界的能量体系，什么异族的技术造物，在老夫眼里，不过是换了种纹路的铁块！你放心，只要给我一把锤子、一堆矿石，就算是灵界的天材地宝，老夫也能给你鼓捣出趁手的家伙！这灵界之行，算我一个！”
龙战微微颔首，目光转向站在一旁的魁梧老将。破军战狂一身戎装，胸前的护心镜上布满了纵横交错的刀痕，那是无数次血战留下的勋章。听到龙战唤他，老将先是一愣，布满皱纹的脸上露出几分诧异，他下意识地摸了摸腰间的佩剑，有些迟疑地开口：“我？统领，老夫这把老骨头，跟着你在冥界冲杀尚可，可那灵界……人生地不熟的，会不会拖了你的后腿？”
“不会。”龙战斩钉截铁地摇头，目光中满是信任，“前辈身经百战，战力强横无匹，更重要的是，您心志坚定，临危不乱。灵界局势诡谲难测，各方势力盘根错节，我需要一个能在正面战场上独当一面，替我稳住阵脚的副手；更需要一个在我被杂念干扰、做出错误判断时，能及时拉我一把的人。放眼整个北境，前辈是唯一的人选。”
破军战狂闻言，浑浊的眼中骤然爆发出惊人的光彩。他胸膛一挺，身上的戎装猎猎作响，一股久经沙场的铁血煞气冲天而起。老将放声大笑，声音洪亮如钟，震得厅内的烛火都微微摇曳：“好！好一个唯一的人选！承蒙统领看重，老夫这把老骨头，就再陪你闯一闯这灵界的龙潭虎穴！纵使前路刀山火海，老夫也必护你周全！”
龙战看着眼前意气风发的老将，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。至此，前往灵界的小队已然成型——加上他自己，共五人。龙战身为主帅，掌控秩序之力，统筹全局；影刃身法诡谲，擅长隐匿暗杀，刺探情报；墨渊炼器无双，能破解异术、修复装备；破军战狂战力超群，坐镇前线，攻坚破阵；还有冰霰，控场能力卓绝，能以冰霜之力冻结敌人，为小队创造战机。五人各司其职，各有所长，既足以应对灵界的大多数危机，又不至于因人数过多而暴露目标。
敲定了小队人选，龙战转过身，目光落在厅内的另一批人身上。赎罪者一身素白道袍，面容沉静；霜戟酋长身披兽皮战甲，神情刚毅；血狂袒露着结实的胸膛，手臂上的青筋虬结，一副随时准备择人而噬的模样。这三人，是北境防务的核心力量。
龙战的神色愈发郑重，语气中带着沉甸甸的嘱托：“赎罪者前辈，血狂，霜戟酋长。我走之后，北境的防务与内部稳定，就拜托你们了。监察司的残党贼心不死，必然会趁虚而入，伺机报复；归一教派行踪诡秘，潜伏在暗处，更是心腹大患；除此之外，还要提防其他境域那些虎视眈眈的势力，他们极有可能借着我离开的契机，暗中搞小动作。北境是我们的根基，绝不能有失！”
霜戟酋长率先抱拳，声音铿锵有力：“统领放心！有我霜牙部落的儿郎在，北境的边境线，就是一道铜墙铁壁！谁敢越雷池一步，我必让他有来无回！”
血狂更是直接，他狠狠一拍胸脯，发出“嘭嘭”的闷响，眼中凶光毕露：“奶奶的！谁敢伸爪子到北境来捣乱，老子直接把他的爪子剁下来泡酒！统领你尽管去灵界救人，家里的事，有我们扛着！”
赎罪者微微颔首，素白的道袍无风自动，他的目光平静却带着不容置疑的力量：“北境之事，我会尽心竭力。你只管去做你想做的事，不必牵挂。”
龙战心中一暖，微微点头。他又看向站在另一侧的书生于和文枢，两人皆是北境的内政栋梁，一个心思缜密，擅长统筹规划；一个能言善辩，精于外交斡旋。
“书生于，文枢。”龙战的声音缓和了几分，“内政外交，民生经济，就辛苦你们二人了。按照我们之前制定的计划，稳步推进即可。与冥都的关系，要保持若即若离，既不能过于亲近，引火烧身，也不能彻底决裂，孤立无援；与同盟各部的联系，要进一步深化，增强北境同盟的凝聚力。还有最重要的一点——暗中搜集一切关于仙界、魔界等其他界域的情报，尤其是归一教派的活动迹象。我们这次的敌人，绝不仅仅是冥界的势力，他们可能来自任何一个界域，任何一个角落。”
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