晨光彻底驱散了山间的薄雾，也照亮了石鼎坳劫后余生的景象。村民们虽然面带疲惫，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。在村中长者的组织下，人们开始有序地清理昨夜激战留下的痕迹，修补受损的篱笆和屋顶，埋葬敌人的尸首（草草掩埋于远处），收敛并妥善安置不幸受伤的几位村民。
祠堂前的空地上，很快架起了几口大铁锅，熬煮着村民们凑出的腊肉、山菌和杂粮，浓郁的香气弥漫开来，驱散了残留的一丝血腥与阴霾。这是一场简单却真诚的庆功宴，也是团结全村人心的仪式。
正午时分，在祖鼎柱前，三阿公主持了一场简短的祭祖仪式。与昨夜的神秘祭祀不同，这次仪式更加公开，所有村民都聚集在周围。三阿公带领几位族老，向祖鼎柱敬献清水、新谷和刚刚采集的草药，口中用古朴的腔调吟诵着感谢先祖庇佑、驱逐外邪的祭文。村民们肃穆而立，许多人的目光不由自主地投向被邀请站在前列的陈枫、老蛇头等人，以及被陈枫抱在怀中、依旧有些恹恹的星宝，眼中充满了感激。
祭祖之后，便是聚餐。村民们热情地将最好的食物送到陈枫等人面前，孩子们好奇地围着星宝，虽然不敢靠太近，但眼神里满是友善和探究。星宝经过一夜沉睡和早晨陈枫的再次以真气温养，精神恢复了不少，小脸也有了血色。他依旧不太适应这么多人的注视，紧紧抓着父亲的衣服，但看到递到面前的一碗加了蜂蜜的野果羹时，大眼睛还是亮了亮，小声道了句：“谢谢阿婆。”声音虽小，却清晰可闻，让那位送羹的老婆婆笑开了花。
庆功宴后，陈枫、老蛇头、陈大牛、林小泉以及伤势稳定下来的王二柱，被三阿公和石敢当请到了祠堂内室。星宝也被允许跟在一旁，此刻正乖巧地坐在父亲身边的小凳上，小口吃着果子，大眼睛偶尔好奇地打量屋内陈设。
“昨夜一战，多亏诸位鼎力相助，石鼎坳方能化险为夷。”三阿公开门见山，语气郑重，“从今日起，诸位便是我石鼎坳最尊贵的客人，也是生死与共的朋友。村中所有资源，诸位皆可动用。陈壮士，星宝小友，你们的伤需要静养，尽管放心在此住下。”
陈枫拱手道：“前辈和诸位乡亲厚谊，我们感激不尽。只是，追兵虽退，但未必远遁，恐为村子带来长久祸患，我们心下难安。”
三阿公摆摆手，神色转为严肃：“此事老夫已有计较。那萧景琰与‘魈’贼子，既知我村与玄元宗渊源，又觊觎秘藏，绝不会轻易放弃。不过，经此一败，他们短期内当不敢再强攻。我石鼎坳虽偏居一隅，但祖辈留下的阵法地利和些许防身手段，也不是任人揉捏的软柿子。况且……”他看向陈枫，“既已确认诸位便是祖训所候‘有缘人’，有些事，也该与诸位分说了。”
他示意石敢当。石敢当起身，从内室一个锁着的木柜中，取出一只扁平的铁盒。打开铁盒，里面是几卷颜色发黄、以特殊兽皮或坚韧植物纤维鞣制而成的古老卷轴，以及几块打磨光滑、刻满蝇头小字的玉简。
“这些，是石鼎坳历代先祖口口相传，并择要记录下来的，关于玄元宗和我们这一支使命的记载。”三阿公拿起最上面一卷兽皮卷轴，缓缓展开。
卷轴上的文字比之前密室的壁刻更加详细，用的是古篆与一种特殊符号混合的记录方式。在三阿公的讲解和比划下，陈枫等人逐渐理清了脉络。
原来，玄元宗并非普通的武林门派或道观，而是一个在数百年前、甚至更早时期，活跃于神州大地的古老修行宗门，其核心传承注重“神魂”修炼与“地脉”运用，擅长炼丹、布阵、岐黄之术。鼎盛时期，门人弟子遍布九州，影响力颇大。
然而，大约在三四百年前，玄元宗内部因理念分歧（一主出世清修，一主入世济民）和一件惊天秘宝（很可能就是“玄真秘藏”的核心）的归属问题，爆发了严重的内讧，继而引来外部强敌觊觎，导致宗门分崩离析，山门被毁，核心传承散佚。
石鼎坳的祖先，属于玄元宗外门“地脉护法”一脉，主要负责守护和调理几处重要的地脉节点，并掌握部分丹方与阵法。内乱之时，他们这一支奉命携带部分典籍、信物（包括一枚“玄元令”的副令和部分地脉图谱），隐匿于西南群山之中，守护其中一处节点，并等待持有“玄元正令”与“四象图”的有缘人出现，以期有朝一日能汇聚遗泽，重光道统，或至少不让宗门秘藏落入心术不正者之手。
“我们守护的这处节点，与‘玄真秘藏’的入口或关键所在密切相关。”三阿公指着兽皮卷轴上的一处复杂山水符文标记，“根据记载，‘秘藏’并非单纯埋藏宝物之地，而是玄元宗核心传承的试炼与继承之所，涉及地脉、神魂、丹道等多重考验。欲入秘藏，需集齐‘四象图’以定位，还需对应的‘九州钥’以开启门户。‘玄真引’不仅是疗伤圣药，似乎也是炼制某种关键‘钥匙’的基础材料之一，或者其本身就是某一把‘钥匙’。”
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