舰队消失在海平线之后，林冲还在望海石上站了很久。
久到周文通的双腿从发麻变成了失去知觉，久到身后的侍卫换了一班又一班，久到海面上的阳光从金色变成了红色，又从红色变成了灰色。没有人敢上前催他，因为所有人都知道，陛下不是在发呆，他是在等。等一个也许永远不会回来的东西——不是舰队，是心安。
林冲的脑海中，一遍又一遍地回放着舰队出发时的画面。一百艘战舰，千帆竞发，蔚为壮观。三万将士，甲胄鲜明，刀枪如林。两万百姓，欢呼送行，泪洒码头。那些画面，像刻刀一样，刻进了他的记忆里，一辈子也抹不掉。他记得李俊站在“齐兴号”指挥台上的身影，笔直如松，目光坚定。他记得武松走上“破浪号”跳板时的步伐，每一步都像踩在敌人的心脏上。他记得鲁智深对着青州方向大喊“洒家拆了金銮殿”时的憨笑，笑得像个孩子。他记得张顺跪在祭台上对妈祖说的话——“张顺用倭寇的血来祭您。”他记得石娃握着短刀的手，记得陈二牛嫂子眼中的恨，记得老刘头跪在码头上磕头时的虔诚。
这些画面，像一把把火，烧在他的心里。不是痛苦，是责任。三万个将士，三万个家庭，三万个希望。他把他们送上了战场，他要把他们等回来。
“陛下，”周文通终于忍不住了，声音有些发颤，“天黑了。回去吧。”
林冲没有动。他望着那片已经变成灰黑色的海面，沉默了很久。海面上什么都没有——没有船帆，没有桅杆，没有灯火。只有海浪，只有海风，只有远处海鸥凄厉的叫声。
“周文通，”他忽然开口，声音很轻，“你说，他们现在到哪儿了？”
周文通愣了一下，然后说：“按航速算，应该已经出了东海，进入日本海了。”
“日本海……”林冲喃喃道，“那是什么样子？”
周文通想了想，说：“臣没见过。但听李大都督说，日本海风大浪急，暗礁多，雾大。比东海难走。”
林冲点头。他知道。他看过所有关于日本海的情报——水文、风向、暗礁、岛屿。他知道那片海很危险，比东海危险得多。但他也知道，他的舰队更强大。一百艘战舰，三万精锐，最先进的火炮，最优秀的水手，最勇猛的士兵。他们不怕风浪，不怕暗礁，不怕任何困难。因为他们是大齐海军。
“走吧。”林冲终于转身，走下望海石。
他的步伐很稳，但比平时慢了一些。不是累了，是不舍得。不舍得离开这片海，不舍得离开那个方向。因为那个方向，有他的兄弟，有他的舰队，有他的希望。
回到皇宫的时候，天已经完全黑了。林冲没有去书房，没有批奏章，没有见任何大臣。他直接走进了寝宫，关上门，坐在床边，沉默了很久。
然后，他从枕头下面拿出一样东西——一面小旗。旗不大，只有一尺见方，红底黑字，绣着“东征先锋”四个字。这是武松那面旗的缩小版，是林冲让人照着做的。他每天晚上睡觉前，都会拿出来看看，摸一摸，然后放在枕头下面。这样，他才能睡着。
今晚，他不用看了。因为他的脑子里，全是那面旗。在“破浪号”的桅杆顶上，在海风中猎猎作响，在阳光下熠熠生辉。像一团火，烧在他心里。
“武松，”他喃喃道，“朕等你回来。”
他把小旗放回枕头下面，躺下来，闭上眼睛。但他睡不着。他的耳朵里，全是海浪的声音。不是登州港的海浪，是日本海的海浪。他没见过日本海，但他能想象出来——黑色的海水，白色的浪花，呼啸的海风，还有他的舰队，在风浪中前行。
他睁开眼睛，望着天花板。天花板是木头的，上面有细细的纹路，像海浪。他盯着那些纹路，看了很久。然后，他坐起来，穿上鞋，走出寝宫。
“陛下？”门外的侍卫吓了一跳。
“去书房。”林冲头也不回地说。
他走进书房，坐到案前，点燃烛火，铺开一张白纸，提起朱笔。他要写信。不是写给某个人，是写给所有东征将士。他要告诉他们——朕在等你们。朕相信你们。朕以大齐为荣，以你们为荣。
他写得很慢，每一个字都斟酌很久。不是因为写不出来，是因为太想写了。想把所有的话都写进去，想把所有的期望都写进去，想把所有的心都写进去。但他知道，信太长了，送不出去。海路太远，风浪太大，信使太危险。所以他只能写短一些，短到能装进一个小竹筒里，绑在信鸽的腿上。
“东征将士们：朕在青州，等你们凯旋。朕相信你们，一定能赢。因为你们是大齐的骄傲，是朕的兄弟，是这片大海的主人。林冲。”
写完之后，他放下笔，看着那几行字，沉默了很久。然后，他把纸折好，装进一个小竹筒里，用蜡封口。
“来人。”
“陛下。”侍卫跪在门外。
“把这封信，送到登州港。交给信鸽队，让他们用最快的信鸽，送到‘齐兴号’上。”
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