冰冷的柴房地砖透过单薄的麻衣，将刺骨的寒意源源不断地渗入骨髓。沈知微蜷缩在角落的阴影里，每一次细微的呼吸都牵扯着脖颈上那圈深紫与鲜红交织的狰狞伤痕，带来撕裂般的剧痛。喉间仿佛还残留着铁钳扼紧的窒息感和喷溅鲜血的腥甜，每一次吞咽都如同刀割。
黑暗浓稠如墨，只有门缝底下透进一丝庭院积雪反射的、极其微弱惨白的光线，勉强勾勒出柴房内杂物堆积的嶙峋轮廓。空气中弥漫着浓重的朽木、灰尘和一丝挥之不去的、属于她自己的血腥气。
她缓缓摊开一直紧握的左手。掌心被汗水浸透，几根深褐色、沾染着暗红血迹的纤细绢丝，如同垂死的蚕虫，静静地躺在冰冷的掌纹里。这是昨夜红绡从她领口扯出血书碎片时，她拼死抠断的几缕。
指尖颤抖着，轻轻捻起一根丝线。深褐泛黄的底色，凌乱断续的暗红血痕…触感干燥而脆弱。借着那丝微弱的光，她将丝线凑近眼前，眯起眼睛，试图从那断断续续、纠缠不清的血痕中，辨认出哪怕一丝有用的信息。
时间在死寂和疼痛中缓慢爬行。柴房外，风雪依旧呜咽，如同无数冤魂在墙外低泣。偶尔有侍卫巡逻的沉重脚步声踏过积雪，由远及近，又由近及远，每一次都让沈知微的心脏骤然缩紧，屏住呼吸，直到脚步声彻底消失。
就在她眼前阵阵发黑，冻疮和伤痛带来的疲惫几乎要将意识拖入黑暗时，指尖捻动的那根丝线边缘，一个极其细微、几乎被血痕覆盖的墨点，引起了她的注意。
那不是血！是墨！是书写者不慎滴落的墨点！
沈知微精神猛地一振！她强打起精神，小心翼翼地将那根丝线在指腹间展开，凑到门缝透进的那缕微光下，眯着眼，用尽所有的专注力去辨识那墨点旁边极其模糊、被血痕半掩盖的笔划走向。
一点…一横…一个扭曲的转折…
像是…一个字的边角…
“赵”字的右半边？不…更像是…“火”字的上半部分？！
不对！那一点旁边…似乎还有一个更小的、被血浸透的点…像是…“灭”字的起笔？！
“赵…火…灭…”？
还是“…火…灭口…”？
一个模糊的、带着浓重血腥气的词组轮廓，如同幽魂般在她冰冷僵硬的脑海中艰难拼凑！
冷宫大火！天朔十七年冬！焚毁宫室三间，毙宫人七名，内侍两名！余烬中寻得残缺玉珏一枚！事涉宫闱秘闻，卷宗封存，不入档！
甲字三库深埋尘埃的木板上，冰冷的记录如同闪电般劈入脑海！与手中这染血的丝线碎片瞬间串联！
火！灭口！为了掩盖什么？！为了掩盖那枚在余烬中找到的、和她手中一模一样的蟠螭玉珏？！为了掩盖潜麟卫的存在？！为了掩盖…指向赵珩的线索？！
巨大的寒意顺着脊椎疯狂窜上！沈知微的手指因为激动和寒冷而剧烈颤抖，那根染血的丝线几乎脱手！
就在这时——
“咔哒。”
柴房的门锁发出一声极其轻微、几不可闻的弹响。
沈知微悚然一惊！瞬间将染血的丝线攥紧在手心，身体蜷缩进更深的阴影里，屏住呼吸，心脏狂跳！
沉重的木门被无声地推开一条仅容一人通过的缝隙。没有光，一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地闪了进来，反手将门重新掩上。
黑暗重新笼罩。柴房内只剩下两道微弱的呼吸声。
熟悉的气息。是昨夜那个送药的黑衣人！
沈知微紧绷的神经并未放松，反而更加警惕。她蜷缩在角落，如同受惊的刺猬，无声地注视着黑暗中那个模糊的轮廓。
那黑影并未靠近。只是在门口处蹲下。一个粗糙的陶碗被轻轻放在了冰冷的地面上，碗里盛着温热的、散发着浓郁草药清苦气息的液体。紧接着，一个用油纸包裹的、还带着些许余温的硬物也放在了碗旁。
做完这一切，黑影没有丝毫停留，如同来时一般，悄无声息地退了出去。门轴转动的声音轻得几乎听不见，落锁声也极其细微。
柴房内再次只剩下沈知微一人。
她依旧蜷缩着，没有立刻去碰那碗药和食物。黑暗中，她的眼睛死死盯着门口的方向，警惕如同实质。昨夜是药，今夜又是药…这个神秘人，到底是谁？是萧执的试探？还是…另一股势力？
时间一分一秒过去。柴房外没有任何异动。只有风雪不知疲倦地呜咽。
终于，喉咙深处火烧火燎的剧痛和身体极度的虚弱感战胜了警惕。沈知微慢慢挪动僵硬的身体，爬到门口。她先小心地拿起那个油纸包，里面是一个温热的杂粮饼。她撕下一小块，塞进嘴里，粗糙的颗粒刮过干涩的喉咙，带来微弱的饱腹感。
然后，她捧起那碗温热的药汁。浓郁的苦涩气息钻入鼻腔。她犹豫了一瞬，最终还是小口小口地啜饮起来。温热的药液滑过撕裂般疼痛的喉咙，带来一丝奇异的抚慰和微弱的热量，驱散了少许刺骨的寒意。
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