白金色的火莲静静燃烧在祭坛莲台中心，温暖、纯净、永恒，仿佛自开天辟地之初便存在于此，驱逐了神殿内最后的阴寒与黑暗，只留下令人心安的暖意与光明。火莲之中，予安睡得香甜，小脸上还带着那抹无邪的笑意，浑然不知外界发生的天翻地覆，更不知母亲已为他燃尽了一切。
贺延庭跪在祭坛边，一动不动，如同化为了一尊石像。他双手捧着那枚尚带余温的令牌和一小撮洁白的灰烬，目光空洞地望着火莲中安然沉睡的儿子，又缓缓移到掌心那象征沈知微最后存在的灰烬上。巨大的悲痛如同冰冷的海水，淹没了他所有的感官，让他感觉不到伤口的疼痛，听不到周围的声响，甚至……感觉不到自己心脏是否还在跳动。
知微……他的知微……那个在黑水泽畔与他并肩御敌、在回春谷中悉心养育幼子、在绝境里始终坚韧不拔的女子……就这么……化作了眼前这一捧轻飘飘的灰烬？
他不信。他不能信。
可掌心冰冷的触感和眼前空荡荡的祭坛，又在残忍地提醒他事实。
“侯爷……”玄尘子走上前，想要搀扶，手伸到一半，却又停住。他张了张嘴，最终只化作一声沉重的叹息。纵是修道人，看淡生死，此刻面对如此惨烈的牺牲与生者无边的哀恸，亦觉言语苍白。
岩鹰大祭司老泪纵横，朝着祭坛与火莲方向，以守秘一族最崇高的礼仪，缓缓跪拜下去，额头触地，久久不起。云雀与其他守秘族战士也纷纷跪倒，神色肃穆哀戚。“影”默默立于一旁，冰冷的面具挡住了所有表情，唯有紧握的双拳，指节微微泛白。
神殿内，只余火莲燃烧时极其轻微的“噼啪”声，以及……贺延庭压抑到极致、却终究从喉咙深处溢出的、破碎的哽咽。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是一个世纪。
火莲中心，那被温暖光芒笼罩的予安，忽然动了动。他长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。那双乌黑纯净的眼眸，先是有些茫然地看了看周围跳动的白金色火焰，然后，他转动小脑袋，似乎在寻找什么。
“娘……”他含糊地、带着初醒的懵懂唤了一声。
这一声稚嫩的呼唤，如同惊雷，炸响在死寂的神殿中，也狠狠刺入了贺延庭麻木的心脏。
他猛地抬起头，看向火莲中的儿子。予安没有哭闹，只是睁着清澈的大眼睛，疑惑地看着父亲泪流满面、悲痛欲绝的脸，又看了看周围陌生的环境，以及……空空如也的、母亲原本应该站着的地方。
孩子似乎还不理解“死亡”与“永别”，但他能感受到空气中弥漫的巨大悲伤，以及……父亲身上那种让他害怕的、仿佛随时会碎裂开来的绝望。
予安扁了扁嘴，眼眶迅速泛红，蓄满了泪水，但他没有像往常那样放声大哭，只是小声地、委屈地抽泣起来，伸出小手，朝着贺延庭的方向，努力地抓着，仿佛想要抓住一丝安全感。
看着儿子含泪的眼眸和伸出的无助小手，贺延庭死寂的眼中，终于裂开了一道缝隙。一股源自血脉深处、身为父亲的本能，压过了那几乎要将他吞噬的悲伤与黑暗。安儿……知微用生命守护下来的安儿……他不能倒下去，他必须为了孩子，站起来。
他深吸一口气，那气息带着血腥与灰烬的味道，刺痛肺腑。他小心翼翼地、如同捧着世间最易碎的珍宝，将掌心的灰烬用一方干净的绢帕仔细包好，贴身收藏。然后，他将那枚温润的令牌紧紧握在手中，撑着长剑，摇摇晃晃地站起了身。
每动一下，身上数处伤口都传来锥心刺骨的痛，但比起心口的空洞与剧痛，这些皮肉之苦，反而让他感觉自己还活着。
他走到火莲边。白金色的火焰对他并无敌意，甚至在他靠近时，微微分开一条通道。他伸出手，穿过温暖的光焰，轻轻地将哭泣的予安抱了出来。
孩子一入父亲的怀抱，立刻用小手紧紧抓住了他的衣襟，将满是泪痕的小脸埋在他颈窝，小声的抽泣渐渐平复，只剩下依赖的呜咽。
贺延庭抱着儿子，感受着那小小身体传来的温热与生机，空洞的心仿佛被注入了一丝微弱的暖流。他抬头，看向那朵静静燃烧的火莲，又看向悬浮在一旁、光芒似乎也黯淡了些许的“曦光之瞳”，以及落在予安刚才睡处、正关切望着他们的金翎炎雀。
“大祭司，”贺延庭的声音嘶哑得厉害，却已恢复了基本的平静，尽管那平静之下是深不见底的悲伤与决绝，“此间邪秽，可已净化？封印……是否稳固？”
岩鹰大祭司缓缓起身，擦去脸上的泪痕，仔细感应片刻，郑重道：“‘炎魔残念’的气息已彻底消失，百年血祭积累的怨秽也被净化大半。这‘净世炎阵’已被沈姑娘成功激活，并以自身为引与阵同化。如今这朵‘净世火莲’，便是阵法核心，亦是新的、更加稳固的封印。只要火莲不熄，封印便永固。沈姑娘她……虽身形消散，但她的意志与部分纯净魂力，已与这净化之火融为一体，成为了守护封印、庇佑此地的永恒存在。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！